你说，吴三桂都六十六岁了，手里有享不尽的荣华富贵，为什么不乖乖交权回辽东养老，非要顶着灭族的名头起兵反清呢？
这事得从头说，康熙皇帝刚扳倒鳌拜亲政没几年，天下看着是统一了，实际上南方三个汉族藩王割据一方，吴三桂驻云南，尚可喜驻广东，耿精忠驻福建，其中吴三桂势力最大，不光管着地方军政，还能自己任命官员收税，朝廷每年拨给三藩的军饷，占了国库全年收入的一半，顺治朝的时候清廷忙着收拾南明残余，只能睁一只眼闭一只眼惯着，到了康熙这里，二十岁的年轻皇帝，刚把权力攥到自己手里，怎么可能容忍眼皮子底下有这么三块不听使唤的地盘？这三根钉子，拔也得拔，不拔也得拔。
康熙十二年，尚可喜第一个顶不住，上书请求回辽东养老，把位置留给儿子尚之信，康熙直接借坡下驴，同意尚可喜搬家，还顺势下令撤藩，一下子就把吴三桂和耿精忠架在了火上。吴三桂一开始根本没想反，他给康熙也递了辞职信，说自己年纪大了，眼睛花得连箭都拉不开，请求撤掉自己的藩位，回锦州养老。他写这封奏折的时候，还对着身边的谋士胡国柱笑，说“皇帝年少，肯定不敢动我，我这一递台阶，他就得留我继续守云南，咱们都安安稳稳过日子”。谁能想到，康熙接到奏折之后，直接召集大臣议事，朝廷里一大半官员都收过吴三桂的好处，纷纷劝康熙别冲动，说吴三桂经营云南十几年，树大根深，贸然撤藩必反，到时候谁都压不住。可康熙直接拍了龙案，说了一句话：“撤亦反，不撤亦反，不若先发制人。”
同意撤藩，派钦差即刻去昆明交接。而此时，吴三桂的探子已经把北京的消息送回了昆明，吴三桂拿着康熙的批复，半天没说出话，手攥着奏折纸都揉破了。他这一辈子，什么脸都丢过了，当年为了跟李自成抢陈圆圆，打开山海关引清兵入关，被天下人骂成汉奸，后来为了表忠心，跑到缅甸亲手绞死了南明永历皇帝，把永历的头颅送到北京给清廷当投名状，他把所有能卖的都卖了，就换了一个云南王的位置，想学着明朝沐王府那样，子子孙孙守着云南，给吴家留一份世袭的家业，结果康熙连这点念想都不给。
钦差到了昆明之后，天天堵着平西王府的门催，勒令吴三桂半个月之内收拾完所有家当离开，还派兵把原来平西王管辖的衙门军营都围了，摆明了就是要抢权。吴三桂把跟自己打了三十年天下的老兄弟都召集到王府大堂，他脱了自己的锦袍，露出一身的伤疤，旧箭伤新刀伤，横七竖八爬满了胸口后背，他对着满堂的老兄弟作了个揖，开口说：“我吴某给大清打了三十年天下，身上没有一块好肉，现在年轻皇帝容不下我，要把我们赶到辽东去喝西北风，去了就是死路一条，你们说，咱们该不该反？”
满堂老兄弟齐声喊反。杀钦差，祭永历，扯起天下都招讨兵马大元帅的黄旗，康熙十二年十一月，吴三桂正式起兵反清。谁都没想到，吴三桂起兵之后势如破竹，不到半年，贵州、四川、湖南全落进了吴三桂手里，紧接着耿精忠在福建反，尚之信在广东反，陕西的王辅臣跟着反，半个大清江山转眼就换了旗号，京城一时间人心惶惶，不少官员都提前把家眷送出了城，连康熙都连着好几天睡不着觉，天天对着乾清宫墙上的疆域图发呆，御膳房送的参汤凉了又热，热了又凉，谁都觉得这一次康熙要栽，搞不好就得退回关外去。
可是打到了长江边，吴三桂突然停了，一停就是三个月，他派人给康熙送了一封信，要求划江而治，还要求康熙把留在北京当人质的儿子吴应熊放回来。你说，吴三桂为什么不趁着势头打过江直取北京？真要是一鼓作气打过去，大清的江山说不定真就改姓吴了，他为什么停呢？
其实说白了，吴三桂从一开始就没想过要推翻清朝，他起兵就是逼康熙让步，要的就是继续当他的云南王，真打赢了，他也知道自己名声臭，引清兵入关杀永历，全天下的汉人都骂他汉奸，就算打进北京，那些原来的明朝遗老也不会真的服他，他坐不稳那个位置。所以他赢了一把之后，就想着见好就收，跟康熙分了江山，各过各的，给子孙留个活路。
可是吴三桂没想到，康熙根本不给他这个机会，康熙接到信之后，直接下令把吴应熊和吴世霖，也就是吴三桂的亲儿子亲孙子，拉到刑场砍了头，明摆着就是要跟吴三桂死磕到底，一点谈判的余地都不留。此外康熙还调整了战略，不跟吴三桂在湖南硬拼，先派兵去打福建的耿精忠广东的尚之信，一边打一边招降，许给他们高官厚禄保留爵位，没两年，耿精忠和尚之信先后投降，王辅臣也被清廷招降，吴三桂一下子就成了孤家寡人，粮草兵源都断了，地盘越打越小，心气也没了。
康熙十七年，吴三桂已经六十七岁，连走路都得有人扶，那天气得吐了一口血，倒在床上就起不来了，临死前，他草草登基当了皇帝，国号大周，才当了五天皇帝就咽了气，留下十五岁的孙子吴世璠接位，又撑了三年，康熙二十年，清军打进昆明城，吴家满门被杀，原来跟着吴三桂起兵的将领，要么战死要么被凌迟，整个云南血流成河。
你回头想想，这件事从头到尾，从吴三桂递出那封辞职信开始，就没有第三条路可走。一边是二十岁急于收权巩固皇权的年轻皇帝，一边是六十六岁打了一辈子仗要给子孙留家业的老将，权力场上从来都是你死我活，你占着这么大的地盘，握着这么多的兵力，就算你自己想退，你的那些老兄弟利益绑在一块也不会让你退，就算你交了权，坐在皇位上的皇帝也不可能真的对一个曾经割据半壁的老将放心。你说，如果康熙稍微缓一缓，等吴三桂老死之后再慢慢拆分藩地，会不会就没有这场持续八年的三藩之乱？如果吴三桂一开始就咬咬牙打过长江，会不会真的能推翻清朝？这些问题，到今天也没个标准答案，只留给后人一声叹。
参考资料：[1]《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》
参考资料：[2]《清圣祖仁皇帝实录》
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