吴三桂明明已经交出了京中兵权，退守云贵做了十年平西亲王，为什么放着养老的王爷不做，非要在六十七岁的年纪铤而走险起兵造反？
你别听人说吴三桂天生反骨，一辈子降了反反了降，这事儿从根上说，是康熙和吴三桂两个人都被逼到了墙角，没有退路。满清入关之后，为了收拾南方的残明势力，封了三个降将做藩王：吴三桂驻镇云贵，尚可喜驻镇广东，耿仲明驻镇福建，三藩各自手握数万百战精兵，总督巡抚都受他们节制，每年要花掉朝廷两千多万两饷银，差不多占了大清全年一半的赋税，到康熙十二年，康熙除了鳌拜，亲掌大权，第一件事就把三藩的牌子挂在了南书房的墙上，成了日夜睡不着的心头患。
那时候康熙才二十岁，吴三桂已经六十七了，说句不好听的，吴三桂没几年活头了，为什么康熙不等吴三桂死了再撤藩，那时候没有了领头人，收拾吴三桂的子孙不是易如反掌？非要逼着老头子造反，把半个中国拖进战火里？
而此时，一件意外的事情提前把撤藩摆上了台面。尚可喜因为跟儿子尚之信闹矛盾，主动上书康熙，说自己年纪大了，要回辽东养老，请求撤藩，只留尚之信继续镇守广东。本来这就是尚可喜走个流程，给康熙表个忠心，换个世代镇守的名分，谁知道康熙眼睛一亮，直接批了：同意全藩撤离，所有尚可喜的部下兵丁都搬到辽东，广东收归朝廷管。
这下吴三桂坐不住了。他摸不准康熙到底想干嘛，只能跟着上书，假装说自己也要撤藩，回辽东养老，试探康熙的态度。他把奏折送走之后，天天在平西王府的后花园摆棋，跟亲信胡国柱下棋，落子半天走不对一步，眼睛一直盯着王府大门，就等京城来的差人带那句“皇帝慰留”的圣旨。
消息来了。差人带进朝廷的旨意，准撤。
吴三桂手里的棋子“啪嗒”掉在棋盘上，滚到青砖缝里，半天没人弯腰去捡。
他从跟着多尔衮入关打天下，从山海关一路打到缅甸，抓了永历帝勒死在昆明，什么样的刀光剑影没见过，他算准了满朝文武大半都不敢逼他，算准了康熙刚亲政根基不稳，只会给他台阶下，怎么都想不到，这个二十岁的小皇帝居然连一点转圜的余地都不留，直接要他把云贵的地盘兵权全部交出来，收拾东西滚去辽东做个没有权力的富家翁。
可是吴三桂敢交吗？他当了十几年云贵的土皇帝，上下官员都是他提拔的，几十万部曲都是跟着他吃粮打仗的，他走了，这些人怎么办？朝廷收了云贵，能放过他这些旧部？更何况他的反心早就被人嚼了几十年，现在兵权交了，他就是砧板上的肉，康熙想什么时候剁就什么时候剁，更何况他儿子吴应熊还留在京城当额驸，本来就是给康熙的人质，他真交了兵权，吴应熊能不能活回来都不一定。
而康熙这边，也没有退路。满朝大臣大半说不能撤，说吴三桂已经老了，安抚住他等他死了再说，可康熙一句话堵死了所有人的嘴：“撤亦反，不撤亦反，不若先发制之”。在康熙眼里，三藩一天不撤，朝廷一天攥不住权力，早晚要被拖垮，他年轻气盛，要的就是乾纲独断，把权力彻底收回到中央手里。
康熙十二年十一月，吴三桂召集云南文武官员到昆明五华山宫，杀了云南巡抚朱国治祭旗。朱国治指着吴三桂的鼻子骂：“朝廷待你不薄，你为什么要造反？”吴三桂提着刀说：“我本是明朝总兵，满清夺我社稷，我今日复汉家天下，何错之有？”随后起兵，自称天下都招讨兵马大元帅，打出了兴明讨虏的旗号。
谁都没想到，起兵三个月，吴三桂就拿下了贵州湖南，四川广西的官员纷纷响应，没多久耿精忠在福建反，尚之信在广东反，陕西提督王辅臣也起兵反清，一下子半个大清都丢了。消息传到京城，满朝震动，有人劝康熙迁都，有人劝康熙跟吴三桂议和，可康熙硬挺着，直接下旨砍了吴应熊和吴世霖，也就是吴三桂留在京城的儿子和长孙，摆明了不死不休。
可就在吴三桂打到长江边，饮马长江的时候，他停了。几十万大军停在湖南，整整半年没有北上一步。你说他为什么不打过长江，直接打到北京去？其实说白了，吴三桂年纪大了，他从一开始就没想要整个天下，他就是想逼康熙让步，让他继续留在云贵当土皇帝，最好能划江而治，把吴应熊换回来，他就满足了。
而此时，就是这一停，彻底把吴三桂的优势耗没了。康熙趁着吴三桂停滞的功夫，调来了满蒙八旗布防北方，又用招抚策反了耿精忠和尚之信，把吴三桂彻底孤立起来，源源不断从江南调粮调兵，越打底气越足。吴三桂耗了五年，越打兵越少，粮越缺，六十七岁的身子扛不住了，康熙十七年，吴三桂在衡州称帝，国号大周，登基的时候连件像样的龙袍都找不到，只能拿黄缎子临时缝出来，祭天的时候又突降大雨，把祭坛冲得一塌糊涂，文武百官站在泥水里行礼，好不狼狈。当了五个多月的皇帝，他就得了痢疾死了。
临死前他把皇位传给了十四岁的孙子吴世璠，一个小孩子哪里撑得住这么大的摊子，撑了三年之后，清军打进昆明，吴世璠自刎，三藩之乱彻底平定。
那我们回头想，这一场打了八年，波及大半个中国的内战，到底是谁逼谁？吴三桂不反能不能善终？康熙有没有更好的选择？有人说康熙是雄才大略，平定三藩巩固了统一，也有人说康熙是年轻冒进，白白打烂了半个南方，这个答案，其实每个人心里都有不同的结果。三藩之乱之后，清朝才算真正完成了对中原的统治，中央权力彻底集中到了皇帝手里，也为后来的康乾盛世打下了基础，只是那堆被战火碾碎的百姓尸骨，也成了这场权力博弈里，无法抹去的代价。
参考资料：
[1]《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》
[2]《清圣祖实录·卷四十四》
[3] 魏源《圣武记·卷二·康熙勘定三藩记》
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