在外打工碰到粤西三个地方的人，问起籍贯，大多直接说自己高州、信宜或者化州人。你要是多问一句“是不是茂名的呀”，对方多半会愣一下，含糊应付两句就转话题了。这不是当地人矫情，背后是实千多年来，高州和茂名的行政关系和现在完全反过来。隋朝就有了茂名县，明朝设高州府，管着化州、茂名、信宜等好几个县，整个粤西的行政中心就设在茂名县境内。清代高州府是下四府之首，妥妥的粤西政治商贸核心，那时候茂名只是高州管着的一个小县，没人想到后来会换身份。
打实的历史渊源和发展落差，不是瞎编的上世纪五十年代国家缺油，勘探队在原茂名县南部的荒滩探出了大储量油页岩，中央直接决定搞开采建基地。1958年专门批了茂名工矿区市，所有资源都给这个国家级项目让路。
地域矛盾。原茂名县直接被切走了最富庶的一块。南部水网平原的七个乡镇，是当地最能产粮收税的核心区域，直接整建制划给了新成立的茂名工矿区市，相当于把最肥的肉拱手让给了新城市。
1959年国务院正式批复，撤销茂名县，剩下的区域和北部信宜合并成了高州县。曾经的粤西行政核心高州，丢了最肥沃的南部领土，直接降成了普通县级单位。拿走高州地盘的茂名，靠着国家投入的石化产业，直接升格成了地级市，建制彻底翻了个。这种根上的改变，哪是短短几十年就能磨掉的。
茂名因油建市，这么多年发展下来，资源倾斜的痕迹特别明显。市级的核心资源全砸在茂南和后来的电白，从大型炼油厂到乙烯基地，再到港口物流全堆在中心城区。高州、信宜、化州三个县级市，基本走的是农业为主的发展路子。
高州靠荔枝龙眼打天下，化州做化橘红南药，信宜靠三华李和竹编撑底盘，三个地方加起来人口和GDP都占了茂名全市的大头。可说到高端产业和核心资源，三个地方基本没分到多少，茂名营收高的百强企业大多是石化类，基本都落在中心城区，三个地方搭不上产业链，税收留得少，基建也跟不上。
当地人连最重要的看病上学都不用跑茂名。高州人民医院是全国都排得上号的县级医院，复杂心脏手术都能做，门诊量住院量比很多地级市中心医院还高。广东高州中学的升学成绩，在粤西也是顶流存在。普通人要解决核心需求，家门口就能搞定，根本没必要往茂名跑。
地理条件也拉大了距离，信宜市区离茂名市中心快一百公里，早年路不好的时候，单程就要好几个小时。信宜北部乡镇去广西玉林岑溪进货逛街，比去茂名近多了，成本也低。化州西南挨着湛江吴川，去吴川坐飞机，去湛江做买卖，都比去茂名方便。
这几年茂名发展重心往海边挪，新的市级政务中心和大型商圈都建在了电白的海岸线上。高信化的人要去办个正事，得从北边内陆山区穿过整个茂名，跑到最南边的海边。距离拉得越长，越觉得自己是外人。
一位在信宜山区工作的基层办事员，拿到项目拨款的批文后，得带着材料跑一百多公里去南边的新政务中心盖章。坐两个多小时颠颠簸簸的长途车，他脑子里多半不会想什么市域一体化的蓝图，只盼着能赶在政务大厅下班前办完手续。
参考资料：南方日报 粤西高信化三地身份认同调查
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