美国再次陷入中东冲突，而哈佛大学肯尼迪学院公共政策讲师、著有《幽灵预算：美国战争开支和财政透明度》一书的比尔姆斯再次就战争的真实成本发出警告。
“我确信我们将在伊朗战争中花费1万亿美元，”她本月在哈佛肯尼迪学院接受采访时说。“或许我们已经花费了这么多钱。”
比尔姆斯估计的13位数开支远超最初对这场冲突每日10亿美元的预测。五角大楼曾向国会报告称，战争第一周的开支就高达约113亿美元。智库美国企业研究所（AEI）指出，如果这种支出速度持续下去，到4月1日，战争成本将超过350亿美元。AEI的经济学家认为，战争第一个月每个美国家庭的支出约为260美元——这看起来似乎不多，但美国有超过1.5亿个纳税家庭。目前，比尔姆斯估计美国每天在战争上的支出约为20亿美元。
位于华盛顿特区的智库战略与国际研究中心（CSIS）估计，战争爆发第六天，仅弹药一项的预计支出就将达到113亿美元，战斗损失和基础设施破坏将耗资14亿美元，作战行动将耗资2650万美元，到第12天总计约165亿美元。但比尔姆斯表示，如果考虑到更换弹药的成本，这个数字还会更高，更换成本可能达到初始成本的50%到近两倍。
额外的支出将取决于海湾地区关键基础设施的受损情况。由于美国在该地区设有 19 个军事基地，其中一些基地已经遭受破坏，战略与国际研究中心 (CSIS) 评估称，战争爆发后的头两周内，这些破坏造成的损失高 8000亿美元。
美国在战争中的一些开支可能与伊朗的开支不成比例。例如，伊朗使用的无人机远比美国摧毁这些无人机所需的武器便宜得多。据路透社报道，伊朗使用的“沙赫德”无人机造价在2万至5万美元之间，而用于击落该无人机的“爱国者”拦截导弹造价约为400万美元，因为它需要更先进的技术才能运行。
另外，战争开支的计算很少涉及长期支出，尤其是退伍军人伤残抚恤金的成本。据美国政府问责局（GAO）的数据，退伍军人事务部报告称，截至2025财年，已向超过690万退伍军人及其家属提供了1950亿美元的补偿，高于2023财年的1360亿美元。
比尔姆斯指出，战争时期，由于更多人员被部署到战场，并可能暴露于污染物和化学物质中，导致慢性健康问题，因此退伍军人伤残抚恤金的支出也会增加。目前，约有6万名美军驻扎在中东地区。
比尔姆斯认为，特朗普政府在持续冲突中试图增加战争部预算的做法，是迄今为止增幅最大的支出之一。特朗普已要求在2027年军费预算中增加1.5万亿美元，高于此前提议的1万亿美元。她指出，由于这场战争，国会更有可能批准增加预算，这意味着每年军费开支可能增加数千亿美元，而这间接源于伊朗战争。
比尔姆斯发出进一步警告，由于特朗普政府大幅削减税收，伊朗战争的大部分支出将通过借贷来弥补，这将进一步加重美国39万亿美元的国债负担。与2003年伊拉克战争期间相比，当时近4万亿美元的债务由公众持有，国家预算总额的7%用于支付利息；而如今，约有31万亿美元的债务由公众持有，近15%的预算用于支付利息。
尽管特朗普政府称战争可能“很快结束”，但比尔姆斯的分析提供了关键现实警示：财政损失已然造成。这场万亿美元战争并非未来可能，而是当下的现实，其财政影响将在未来几代人身上持续显现。
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