武则天掌权后一门心思想把江山留在武家，为了抬升武氏宗亲的地位，连军权都一股脑往自家子弟手里塞。谁能想到，一场大败把武家的底都输光，还逼着武则天把已经废掉的李唐太子重新请回来，直接改写了大唐的命运。这事儿，就得从公元696年的东硖石谷之战说起。
万岁通天元年，契丹首领李尽忠、孙万荣起兵反周，还在黄麞谷把周军打了个落花流水，消息传开全天下都震动了。武则天很快下了命令，征调天下囚犯、吏民家奴里的勇士，再加上太行山以东边境的团兵，凑了十几万人大军，这是武周开国以来规模最大的一次军事行动。她心里打着自己的小算盘，正好借这个机会让自家宗亲拿到兵权，坐实武家的地位。所以思来想去，她把右武威卫大将军建安王武攸宜任命为清边道大军总管，当整个部队的最高统帅。
为了保证打赢，她还把自己最能打的“救火队长”夏官尚书王孝杰派去当前锋，又让羽林卫将军苏宏晖当副手，跟着一起出征。除此之外，武则天还拉了后突厥当盟友，封默啜可汗做左卫大将军、迁善可汗，想两面夹击搞定契丹。同年十二月，李尽忠病死，妻兄孙万荣接了他的队伍，契丹内部本来就出现了裂痕。默啜可汗立刻带兵偷袭契丹的老家松漠都督府，把李尽忠和孙万荣的老婆孩子全都俘虏带走了。
孙万荣收拢了溃散的残兵，没几天就重新稳住了阵脚。他趁着周军没防备，直接攻破了冀州，杀了冀州刺史陆宝积，还屠戮了几千军民。紧接着又拿下瀛州的好几个县，烧杀抢掠没少干，整个河北边境都乱了。消息传到神都洛阳，武则天当场震怒，一个劲催武攸宜赶紧出兵平叛。
武攸宜带着大部队磨磨蹭蹭走到渔阳，听说契丹军势大，直接吓得不敢往前走了。可武则天的命令又不能不执行，总不能回去抗旨砍头吧。他想来想去，把王孝杰和苏宏晖推了出去，让两个人带七万兵马先去打孙万荣，自己带着主力安安稳稳待在渔阳躺平，反正赢了有他的功劳，输了也怪不到他头上。
神功元年三月，王孝杰带着人马走到了东硖石谷，刚好撞上了契丹的主力。这地方全是峡谷，道路特别狭窄，大部队根本没办法一起展开进攻。王孝杰就和苏宏晖约定，自己先带少数精锐冲出去抢占有利地形，等站稳了脚，苏宏晖再带主力跟进。孙万荣看得明明白白，故意指挥部队边打边退，把王孝杰的人马一点点引到了峡谷深处。
等周军全部进了包围圈，孙万荣立刻下令调转方向反击，峡谷四面一下子冒出无数伏兵，把王孝杰的人马围得水泄不通。王孝杰带着精锐拼尽全力死战，可就是等不来苏宏晖的接应。最后打光了所有兵力，王孝杰被逼得掉下山谷战死，带去的前锋全军覆没。后来史官评价王孝杰，说他忠勇敢死，为国尽忠，深入敌境以少打多，只是因为后援不到才战败，算是给了他一个公道。
苏宏晖本来就没想着死战，听说王孝杰战败全军覆没，吓得赶紧掉头撤退。孙万荣趁胜追击，一路杀过来斩获无数，根本没人挡得住。消息传到渔阳，武攸宜直接吓得六神无主，只能缩在城里不敢出来，任由契丹军队在河北地界烧杀抢掠。孙万荣趁着打赢的势头直接攻破了幽州，杀了不少无辜百姓，整个河北局势彻底烂掉了。
东硖石谷这一仗打下来，所有人都看明白了，武攸宜这种武家子弟就是个绣花枕头，色厉内荏，根本撑不起大事。武氏宗亲执掌兵权的美梦，直接被这场败仗戳了个稀碎。默啜可汗打完仗直接翻脸，公开宣称自己只认李唐宗室是正统，根本不承认武周的统治。满朝文武也都对武则天任人唯亲导致惨败的做法意见很大，舆论压力直接冲到了武则天面前。
武则天顶不住内外夹攻的压力，只能同意重新把庐陵王李显接回来，复立为太子，这才暂时稳住了人心舆论。从这一仗之后，武氏宗亲彻底失去了在军中立足的机会，再也没人能掌得了兵权。武则天想把皇位传给武家的计划，也彻底成了泡影，武周政权注定了一世而亡的结局，说这一仗是李唐复国的转折点，真的一点都不夸张。
参考资料：人民网 东硖石谷之战与唐代政治走向
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