1949年夏秋，全国解放只剩最后一步。
四野百万大军挥师南下，直逼桂系老巢。
行军途中，发生了一件事。
一名战士趁夜色脱离队伍。
他奋力跑出20米，拉响了怀中的手榴弹。
这声爆炸没有炸向敌人。
在场的所有战友，都陷入了悲痛。
这件事，揭开了四野南下途中一段鲜为人知的历史。
1949年9月17日，林彪、萧克、赵尔陆、聂鹤亭联名给中央发电报。
电报直白说了部队的困境。
7月全军减员23000人。
其中战斗牺牲只有1200人。
掉队9000人，逃亡9000人。
8月减员14000人，逃亡9400人。
两个月累计减员37000人。
电报明确，非战斗减员的核心原因，是疾病和饥饿。
干部战士身心俱疲。
政治工作和管理教育，很难维持原来的状态。
这支从东北一路打到华北的部队，从来没在战场上被敌人打垮。
却在江南，遇到了比打仗更难的考验。
四野主力大多是东北人。
他们能在零下四十度的严寒里作战。
朝鲜战争首批入朝的十三兵团，就来自四野。
1949年江南的夏天，气温达到四十度。
天天下雨，蚊虫到处都是。
这比白崇禧的部队更难对付。
萧克上将在回忆录里写，南下部队的连队，发病率普遍有四分之一。
严重的连队，发病率达到四分之三。
疟疾、中暑、疥疮、烂裆这些病，蔓延得很快。
战士们被折磨得身形消瘦，走路都不稳。
比疾病更难熬的，是没饭吃。
在东北、华北打仗时，百姓踊跃支前，粮草充足。
南下追击速度太快。
部分地区群众基础薄弱。
后勤补给经常中断。
战士们经常只能喝稀粥。
有时候还要饿着肚子强行军。
原39军炮兵营长杜博回忆，部队快到广西时，一连长张学瑞端着饭缸叹气。
他说：“养不起这么多兵就算了。”
张学瑞打仗勇猛，战术过硬。
他不是怕打仗。
只是连日的饥饿，还有战友一个个病倒，让他心里难受。
少将温景义也说，当时部队里发牢骚、说怪话的人很多。
东北人性格直爽。
但再坚强的意志，也扛不住病痛和饥饿的长期折磨。
物资和病痛的双重压力下，极端事件开始出现。
四野后勤一分部的电报记载，辎重团运输员苏文会，1949年7月13日晚10点，在黄陂县程家庄南一里处，趁哨兵换岗时举枪自尽。
这样的事，在东北、华北作战时从来没有过。
南下后却接连发生。
根源就是水土不服，还有极端环境带来的绝望。
湘赣战役期间，43军127师379团政委单印章，亲历了那声手榴弹爆炸。
当时部队正在夜间急行军追击敌人。
前方突然传来巨响。
单印章以为遇到了敌军伏击。
他赶过去查看，才发现是七连的一名战士，自己拉响了手榴弹。
指导员哭着汇报。
这名战士一直拉肚子、打摆子，身体早就撑不住了。
他不想因为自己掉队，拖累整个部队的行军速度。
才拼尽最后力气跑出队列，结束了自己的痛苦。
疟疾俗称打摆子。
患者一会高烧，一会寒战。
还会剧烈呕吐、腹泻。
行军时站不稳，走不动。
老战士们说，当时有句心酸的话：“枪响能治百病”。
听到战斗命令，战士们能立刻振作起来，端着枪冲锋。
但人的精力是有限的。
一次两次能硬撑。
次数多了，病痛只会越来越重。
这些战士都盼着胜利。
他们知道，打到广西，全国就解放了。
但持续的病痛，让他们撑不到那一天。
他们不想成为部队的累赘。
才选了最决绝的方式。
那20米的距离，是一名战士最后的尊严。
他没有背叛革命。
他只是不想拖累战友。
这样的士兵，值得后人永远记住。
除了自尽，还有大量战士掉队、逃亡。
原四野干部杨雨田回忆，电台队班长栾景义是吉林人。
他作战勇敢，表现一直很好。
南下广西后，栾景义掉队了。
部队找了很多天，没找到人，都以为他牺牲了。
多年后大家才知道，他因为受不了病痛和思乡，从广西徒步走回了东北。
四野随军带了14万匹骡马。
到南方后，很多骡马拉稀、得肠梗阻。
病死饿死的数量很多。
罗荣桓批准，把这批骡马全部调回东北。
四野首长对南方的气候、水土影响预估不足。
指挥上有疏漏。
但这没有影响最终的胜利。
换做任何一支国民党军队，遇到这种情况早就溃散了。
只有四野的将士，就算身心俱疲，还是坚守使命。
他们最终完成了解放华南的任务。
那名跑开20米的战士，用生命诠释了军人的担当。
他从来没有被遗忘。
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