廊桥遗梦：七里潭廊桥与重庆市开州区温泉镇两千年的盐业兴衰录|七里潭|古镇|川东|廊桥遗梦|温泉镇|盐业|重庆市

当我上一次来到七里潭廊桥时，正是秋天我看见大雁在天空洒下春天的记忆有的人正在老去，靠在廊桥的石柱上栖息，或者做梦他会梦见挑盐的贩子、赶考的学子和奔丧的孝子吗？

当我再次来到七里潭廊桥时，已经是4年后的春天了。准确地说，是暮春。2026年4月3日，一个周五的上午。在重庆市开州区温泉镇、开州区图书馆、开州区作家协会的组织下，我们一行诗人、作家驱车来到这里采风。薄雾刚刚散去，阳光透过云层，温柔地环绕着廊桥。像一位乖巧的川东女子，在她祖父膝下撒娇。

七里潭廊桥

一

廊桥的年龄，当然比我们的老祖父大得多。大约在乾隆年间，这座以石为墩、全木架构的廊桥就建成了。它横卧在清江河的支流东坝溪上，像一道彩虹。

但不幸的是，仅仅过了几十年，廊桥毁于一场火灾。道光十七年残冬，在温泉当地乡绅们的资助下，廊桥得以重建。如今，桥头的功德碑虽然早已斑驳，字迹也被风雨啃噬得残缺不全，“约费六百余缗”几个字却还依稀可辨。在晚清，1缗差不多等于1两银子。廊桥重修耗资600多两银子，那可是一个大工程了。

我轻轻抚摸着功德碑上残存的字迹，仿佛能看当年乡绅们慷慨解囊的热闹场面。他们或许不知道，自己三五两银子，或者几百文铜钱，凑出的不仅仅是一座桥，更是一段近200年的光阴。

功德碑

世界上没有无缘无故的爱恨，也没有不明不白的建桥。温泉的乡绅之所以要一而再、再而三地拿出巨资修桥，无非是一种很现实的需要。他们要通过这座廊桥，将温泉当地盛产的盐、茶叶等特产，以骡驮肩挑的方式，通过秦巴古道运出茫茫大山，运到中原地区。再将中原地区的丝绸、布匹、铁器、陶瓷等货品，源源不断地运回温泉。

二

中国以“温泉”命名的乡镇，共有22个。获得中国历史文化名镇称号的，却只有一个。那就是重庆市开州区温泉镇。这座位于开州东北部，面积相当于4个澳门的乡镇，拥有两千多年的悠久历史，甚至比开州的建置史还久。

人们形容别人很有钱，往往调侃他“家里有矿”。温泉是真有矿。在温泉的地下，拥有丰富的石灰石、煤炭、石膏等矿产资源，简直就是“聚宝盆”。在上世纪八十、九十年代，温泉的水泥厂和煤厂如雨后春笋一般冒出来，遍地开花，是当地远近闻名的“富裕乡镇”。

温泉最有名气的矿产，却是盐。相传在很久以前，有两位猎人，一个姓温，一个姓汤，追逐山羊来到此地，无意间发现一口盐泉。他们喜出望外，便在此地定居，掘井熬盐，因而得名“温汤井”。在经过千百年的沧海桑田后，“温汤井”最终改名为“温泉”。但在温泉人的记忆里，一定有温、汤两位猎人的位置。那是他们血浓于水的先民。

温泉古镇

在古代，盐是人类文明最重要的生存物资，不亚于今天的石油。很快，温泉的盐卤资源被开发利用出来。自汉、唐、宋、明历朝历代的发展，及至清朝时期，这里形成了以温泉镇为中心的盐业产业集群，跻身“川东四大盐场”之列。

镇上的老人说，当年温泉沿河两岸全是熬盐的灶房，白天黑夜烟火不断，把半边天都映红了。盐工们光着膀子，在热气腾腾的灶边忙碌，汗水滴进盐锅，发出滋滋的声响。那些熬出来的盐，白得像雪，细得像面粉，一箩筐一箩筐地抬出去，换来白花花的银子。

盐业的兴旺，带来了百业的发达。清代道光时期陕西按察使严如熠在《三省边防备览》记载，温泉镇“人烟稠密，约五六百户”，“灶户煮盐，煤户柴行，供井用，商行引张，小行贩肩挑贸易，或出资本取利，或自食其力，各营生计”，大有《清明上河图》之余韵。

三

为什么叫七里潭廊桥呢？我查了一些文史资料，查到大致有两种说法。一是传说廊桥所在的水潭大约有七里长，二是此地距离温泉镇场镇大约七里路。两种说法都有道理，我个人偏向于后者。我想，当年那些挑盐的汉子，从温泉镇盐场出来，肩上压着百十斤的盐巴，一口气走了七里路，总要歇一口气吧？

七里潭廊桥

我仿佛能看见他们光着膀子一路行来。汗水沿着脊背流成小河，粗布短裤湿透了贴在腿上。他们把扁担横在桥栏上，一屁股坐在木板上，掏出烟袋锅子，吧嗒吧嗒地抽。烟雾缭绕中，有人哼起山歌，调子苍凉：“前世行了恶，这世跑山河……”歌声飘出廊桥，散在河谷里，被风吹得无影无踪。歇够了，拍拍屁股起身，扁担又吱呀吱呀地响起来。

温泉镇的盐，就是靠着这些挑夫的肩膀，走上了千年古道。秦巴古道蜿蜒在崇山峻岭间，像一条看不见的绳索，把川东的盐场和北方的城镇拴在一起。开州有句老话：“盐背子不出力，秦巴山上无盐吃。”话虽粗，道理却硬。那些盐从温汤井里汲上来，在灶上熬成白花花的盐巴，然后装上马背或挑夫的肩膀，翻过大巴山，穿过秦岭，一直走到长安、汉口。

中原大地官商百姓的餐桌上，有了开州盐的味道。

四

啰啰嗦嗦这么久，廊桥到底长什么样子？

细细看来，廊桥是一座精巧的艺术品。三墩四孔，石木结构，墩子用青石砌成，高五米多，稳稳地立在水中。石墩之间用榫卯连接，不用一点石灰，却牢固得让人惊叹。桥面上架着抬梁，七架梁用两柱支撑，上面铺着木板，再盖上小青瓦。瓦楞间长着瓦松，肥嘟嘟的，在晨光里泛着银灰色。桥的两端是封火墙，墙头翘起优美的弧线，像燕子展翅。墙面上有彩绘，虽然褪了色，还能看出莲花和蝙蝠的图案。

廊桥是一座精巧的艺术品

站在桥上往西看，清江河在远处拐了个弯，河水泛着白光，缓缓地流。两岸是广袤的农田和竹林，炊烟从农舍的屋顶升起，直直地往天上窜，竟有些许“大漠孤烟直，长河落日圆”的味道。

桥廊里曾经热闹过。遇上赶场天，卖粑粑的、卖草鞋的、卖针线的，都在桥两边摆摊。孩子们在桥上追逐打闹，老人靠着栏杆晒太阳，一边抽旱烟一边摆龙门阵。说的话题，多半和盐有关：哪家盐灶的盐白，哪条路的脚钱高，哪个盐号讲信用……偶尔也说说温汤井那对猎人的故事，说说仙女洞的传说。廊桥不仅是桥，更是市集，是茶馆，是乡情凝聚的地方。

仙女洞就在附近。这是一处天然溶洞，洞里有千奇百怪的钟乳石。温泉属喀斯特地貌，素有“九井十八洞，洞洞出神仙”之说，其中以仙女洞最为著名。传说，有仙女下凡，看见盐工辛苦，夜里偷偷帮他们缝补衣裳。后来仙女走了，化作一块石头，还留在洞里。盐工们感念她的恩德，每逢初一十五都要去烧香。这个传说和廊桥一样，都是温泉镇人善良心地的写照。

那些年，古道上的挑夫走到这里，也会进洞歇脚，摸一摸那块仙女石，求个平安。

廊桥地处西南边陲，却也见过大世面。1997年，温泉镇政府修建大楼时，出土了一对龙泉窑的青釉凤耳瓶，釉色青翠，造型优美，一看就是外埠来的珍品。这对瓶子是怎么翻山越岭来到温泉镇的？大概是哪个盐商带回来的吧。它静静地在土里埋了几百年，直到被挖出来，才重新诉说当年商贸的繁荣。遥想南宋的时候，这里属于夔州路，温泉的盐通过秦巴古道运到了中原，中原的稀罕物件也不免来到温泉。我想，这就是经济文化交流的意义吧。

秦巴古道

古道上不仅有盐，还有茶、布匹、山货、药材。温泉镇是集散地，南来北往的客商在这里歇脚、交易、补充给养。镇上的客栈总是一房难求，酒馆里划拳声不断，戏班子在万年台上唱川剧，锣鼓敲得震天响。廊桥下的七里潭边，曾经拴过无数马匹，喝过水的马打着响鼻，尾巴甩来甩去。那些马帮的头领腰里别着弯刀，满脸络腮胡子，说起话来声如洪钟。

五

“时间碾碎万物；一切都因时间的力量而衰老，在时间的流逝中被遗忘。”亚里士多德如是说。

当繁华落尽，喧嚣的声音逐渐远去。公路修通以后，马帮散了，挑夫老了，盐灶也熄了火。最后一口盐井在上世纪70年代末关闭，温泉镇两千多年的熬盐历史，画上了句号。古镇安静下来，安静得像一个做完梦的老人，坐在河边打盹。廊桥也安静下来，固执地守着这条河，守着这片土地。它不再承担交通的重任，却成了人们怀旧的去处。画家喜欢来这里写生，作家喜欢来这里采风。音乐家来了，和着河水的节奏打拍。