先看上一篇：
从“市舶使”到“市舶司”
公元前2世纪，汉武帝派出远洋船队，开辟了南海——印度洋航线。此后，海上丝绸之路逐渐形成，广州、泉州、宁波等港口发展起来。
隋炀帝在洛阳设立了我国第一个专管对外商贸的机构，叫四方馆。前段时间还有个同名电视连续剧。
唐朝，沿海城市建立通商口岸。661年，高宗在广州设市舶使，负责征收关税，进行监管和抽分。
市舶使还有个重要工作：替宫廷采买新奇的“洋货”，指导番邦番商如何向皇帝进贡，因此常由深谙圣心的太监担任。
北宋初年在广州设立市舶司，后来又在杭州等地增设。市舶使是一类官吏，市舶司则是一种管理体系，一字之差，却是海关的飞跃。
市舶司从验货收税，没收禁运品，给私人发放准营凭证，到港口治理和城池建设，主持祈风和祭海大典，有时还得监督地方官儿，忙得不可开交也不亦乐乎。
公元1080年，我国也是世界第一部对外贸易法规《元丰广州市舶条法》隆重出台。
宋朝经济异常繁荣，海上贸易更是风生水起，各大港口帆樯如云。北宋大臣李邴在《咏宋代泉州海外交通贸易》中说这里“苍官影里三洲路，涨海声中万国商”。
关税收入成了朝廷财政的重要收入，最高时占到国家财政总收入的1/5！南宋高宗时，仅广州一处每年的税收就高达110万贯。
“海”关变成了海“关”
郑和下西洋
地域广阔的元朝沿用了市舶司，和上百个国家地区进行海上贸易。
明朝多数时间实行海禁，要求民间“片板不许下海”，对外往来也严加控制。海关，变成了海“关”！
1405年至1433年，郑和率领超级豪华的船队七下西洋。这是我国古代航海史的鼎峰，但更多是弘扬国威而不是对外商贸。
明朝开始的闭关政策让中国开始与世界脱节，但也有自己的苦衷。
那时日本内乱，“倭寇”跑到中国沿海骚扰，常有中国人做内应，让朝廷疲于应付。不过海禁催生出严重的走私，同样让官府头痛。
与倭寇相比，蒙古人威胁更大。元朝灭亡，他们只是退回草原，势力仍旧很强。
为此，明朝在鸭绿江至嘉峪关的万里防线上，建成辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇等九座重镇，合称“九边重镇”。
防御工事和守边将士抵住了北方侵扰，但耗费惊人。
明朝后期，双方终于化干戈为玉帛，在边镇开互市，边民安居，蒙古人获得大量草原上没有的好东西，明廷收取关税或实物，皆大欢喜。
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