你说康熙十二岁亲政，十六岁拿下鳌拜，才刚二十出头，就敢主动捅三藩这个马蜂窝，怎么一开始差点把整个大清搭进去，最后反倒成了他一生最大的功绩之一？
清兵入关打天下的时候，八旗兵力不够，只能收降一批明朝的将领，给他们兵权让他们打头阵，等天下定了，这些人都成了封疆大吏，吴三桂封平西王镇云南，耿仲明祖孙三代封靖南王镇福建，尚可喜一家封平南王镇广东，这三家手里握着十几万的兵力，地方的财政人事全自己说了算，每年朝廷还要给他们拨两千万两白银的军费，相当于清朝全年一半的财政收入，说是藩镇，跟割据的独立王国没什么两样。而等到康熙亲政之后，这事儿就成了他心里最大的疙瘩，换哪个想把权力攥在手里的皇帝都坐不住。
康熙十二年，平南王尚可喜首先上书，说自己年纪大了，想回辽东老家养老，请求把藩位传给儿子尚之信，继续留镇广东。康熙一看送上门的机会，直接批了，同意尚可喜撤藩，全藩搬迁回辽东，等于直接把尚家的兵权收了回来。这一下吴三桂和耿精忠坐不住了，两个人紧跟着上奏折，主动请求撤藩，本来就是想试探一下康熙的态度，看看这位年轻皇帝敢不敢真动手。
康熙把奏折拿到朝堂上讨论，满朝文武吵成一团，大部分人都劝康熙，说吴三桂年纪大了，就让他留在云南算了，真逼反了，咱们打不过。只有户部尚书明珠、刑部尚书莫洛少数几个人站出来，说必须撤，晚撤不如早撤。大殿静了。康熙攥着吴三桂的奏折。猛地往案上一摔。他看着底下一群缩头缩脑的大臣，开口说，吴三桂早就怀了反心，你撤他，他反，不撤他，他迟早也要反，与其等他养足了力气打过来，不如我们现在先动手，诸位怕什么，大不了就是打一仗。当场就批了吴三桂的奏折，同意撤藩，还派了钦差去云南，催吴三桂赶紧收拾东西动身。
而此时，吴三桂正在昆明的平西王府里等着，他本来以为康熙肯定会挽留他，做做样子就完了，没想到钦差真带着撤藩的旨意来了，还催得一天比一天急。杀钦差，斩巡抚，祭起大旗，反了。康熙十二年十一月，吴三桂杀了不肯投降的云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，打出反清复明的旗号，整个云南一夜之间就换了旗号，紧接着贵州提督李本深投降，贵州也落进了吴三桂手里，不到三个月，吴军就打到了湖南辰州，湖南的清军望风而逃，半年之后，吴三桂已经占据了大半个湖南，把营寨扎到了长江南岸。
可是接下来，谁都没想到，吴三桂停了。他勒马长江边，下令全军不许北上。你说都打到长江了，顺着江往北打，直接就能拿下武昌，再往北京方向冲，为什么突然停下来？原来吴三桂从一开始就没真想推翻清朝，他都六十多了，儿子吴应熊还留在京城当额驸，他本来就是想逼康熙让步，让他保住世守云南的地位，跟当年的沐王府一样，代代镇守西南。他派人给康熙带话，只要放了吴应熊，同意划江而治，他就罢兵。
可是康熙是什么人？他直接下令，把吴应熊和吴应熊的儿子吴世霖拉到菜市口砍了头，断了吴三桂所有念想。这边吴三桂得知儿子死讯，拍着桌子叹气，说我错了，我真不该停下来等，可事到如今已经晚了。康熙那边呢，他虽然一开始被打了个措手不及，可很快就稳住了阵脚，他不跟你讲情面，你吴三桂是首恶，我死磕你，其他人只要投降，一律既往不咎，官复原职。
王辅臣在陕西反了，康熙派图海围了平凉，断了城中的粮，然后派周培公进城劝降，王辅臣本来就是跟风反的，一看朝廷给台阶，立马开城投降，西北就这么平了。耿精忠在福建打浙江，打了一年打不动，清军从江西抄了他后路，他立马投降，福建也没了。尚之信本来就是被吴三桂逼得反了，一看形势不对，直接带着广东降了。短短三年，吴三桂从一开始的呼风唤雨，半壁江山相应，变成了困守湖南一隅的孤家寡人。
而此时，他的身体也垮了，多年的酒色掏空了身子，他知道自己熬不了多久了，不如先过一把皇帝瘾再说，康熙十七年，吴三桂在衡州称帝，国号大周，封了百官，改了元，结果才当了五个多月皇帝，就得了痢疾，一命呜呼了。他把皇位传给了孙子吴世璠，一个才十几岁的孩子，根本镇不住这帮跟着吴三桂打天下的老将，清军一路从湖南往西南打，打了三年，打到了昆明城下，康熙二十年，昆明城破，吴世璠自杀，三藩之乱彻底平了。
你说这一场打了八年的战乱，一开始吴三桂占尽了优势，怎么最后就输得一干二净？其实说穿了，就是名不正言不顺，人心不齐。吴三桂当年亲自带兵追到缅甸，绞死了南明的永历帝，现在回头又说反清复明，谁信？他打的就是自己的如意算盘，想保住吴家的世代富贵，其他跟着反的人，各有各的心思，一碰到压力就投降，根本拧不成一股绳。反过来康熙呢，虽然年轻冲动，可他握住了大义，占着中央的名分，又会分化拉拢，一步步把吴三桂拖死了。
不过话又说回来，如果当初吴三桂不听手下人的劝阻，直接打过长江，趁着清廷还没反应过来，直扑京城，历史会不会不一样？没人知道，历史从来都是一步错步步错，老人输在了自己的犹豫和算计，年轻人赢在了敢干能扛。三藩平定之后，康熙才真正把全国的权力收回到了中央，清朝才算是真正站稳了脚跟，才有了后来上百年的太平日子。
参考资料：[《清圣祖实录》，中华书局1985年版]
参考资料：[杨陆荣《三藩纪事本末》，中华书局1985年版]
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