那是一九九八年的冬天，北方的雪下得格外凶猛。连着下了三天三夜的大雪，将整个村庄掩埋在了一片刺目的苍白之中。在那样的天气里，连村里最野的狗都蜷缩在柴火垛里不肯露头，整个世界仿佛只剩下无尽的严寒和死寂。
清晨，天刚蒙蒙亮，父亲习惯性地早起扫雪。我裹着厚厚的破棉袄，趴在窗台上，看着父亲在院子里忙碌的背影。父亲是个沉默寡言的庄稼汉，一辈子没离开过黄土地，他那双手因为长年的劳作布满了老茧，却又宽大而温暖。
扫了没多久，父亲挥舞扫帚的动作突然停住了。他弯下腰，死死地盯着院子墙角的那个扫出来的雪坑。我好奇地推开门，一股刺骨的寒风瞬间灌进脖领，冻得我直打哆嗦。
“爹，咋了？”我踩着咯吱作响的积雪跑过去。
父亲没有回答，只是指了指墙角。顺着他的手指看去，我吓得倒吸了一口凉气。在灰褐色的冻土和残雪之间，赫然盘踞着一条蛇。那不是一条普通的蛇，而是一条通体雪白的蛇，约莫有成人的手臂那么长，婴儿手臂般粗细。它的鳞片在清晨微弱的光线下泛着一种如同玉石般冷冽的光泽，当时它一动不动，身体已经僵硬得像一根被冰雪冻透的枯木。
在那数九寒冬，蛇本该在深深的洞穴里冬眠，不知为何，那条白蛇竟出现在了这冰天雪地的院子里。它的头部微微低垂着，眼睛紧闭，显然已经处于濒死的边缘。
父亲沉默了片刻，眉头紧锁，眼神中流露出一丝不忍。他慢慢摘下手套，搓了搓粗糙的双手，哈了一口热气，便准备伸手去将那条冻僵的白蛇捡起来。
“老林！你干啥！快住手！”
一声急促而惊恐的呼喊从矮墙那边传来。是隔壁的邻居李叔。李叔是个极为迷信且行事谨慎的人，当时他正踩着自家的柴火垛，探出半个身子，满脸骇然地看着父亲的举动。
父亲停下动作，转过头疑惑地看着他：“老李，咋大惊小怪的？这蛇冻僵了，再不救就活不成了。”
李叔急得直拍大腿，连声说道：“糊涂啊你！农夫与蛇的故事你没听过吗？蛇可是冷血动物，捂不热的！等它暖和过来，第一件事就是咬你一口！再说了，大冬天的跑出一条白蛇，这叫‘白龙出渊’，邪乎得很，指不定是带煞气的，你把它弄进屋，全家都要倒霉的！听我的，趁它现在动不了，一铁锹拍死，或者直接扔到村外的野沟里去，千万别沾手！”
李叔的话在寒风中显得格外的刺耳，带着不容置疑的决绝。我躲在父亲身后，心里也打起了退堂鼓。村里的老人们常说蛇是有灵性的，但也极为记仇，更何况是这样一条在冬日里诡异出现的白蛇。我对父亲拽了拽衣角，小声说：“爹，李叔说得对，万一它咬人咋办？我害怕。”
父亲低头看了看我，又看了看墙头急切的李叔，最后将目光落回那条白蛇身上。寒风呼啸，吹起白蛇身上覆盖的细碎雪末，它显得那么脆弱、那么无助，就像是一段随时会被世界抹去的微弱生命。
父亲叹了口气，眼神变得异常坚定。他并没有理会李叔的警告，也没有顺从我的恐惧。他重新蹲下身，用那双温热的大手，无比轻柔地托起了那条冻僵的白蛇。蛇身僵硬如铁，触手冰凉，但父亲却没有丝毫的迟疑。
“老李，万物皆有灵。”父亲迎着李叔震惊的目光，声音不大，却透着一种让人无法反驳的力量，“它也是一条命。天底下没有哪条命是生来就为了害人的。它遭了难，倒在我家院子里，就是缘分。我不能眼睁睁看着它冻死。真要是因为救它遭了报应，我老林自己担着。”
李叔在墙头气得连连摇头，指着父亲叹息：“你啊你，真是个死脑筋！到时候出了事，你别怪我没提醒你！”说完，他猛地跳下柴火垛，回屋重重地关上了门。
父亲没有再说什么，他小心翼翼地把白蛇捧在胸前，用棉袄的下摆替它挡住风雪，转身走进了屋里。
父亲找来一个破旧的纸箱，在里面垫上了厚厚的旧棉花和几件不穿的破衣服，然后将白蛇轻轻放了进去。他没有把纸箱靠炉子太近，他说冻僵的东西不能烤急火，得慢慢缓，否则心脉一断，就真的救不回来了。
那一天，我几乎是怀着一种复杂的心情度过的。既有对这条未知生物的恐惧，又有一种难以抑制的好奇。我总是隔着一段距离，偷偷观察着纸箱里的动静。
到了傍晚时分，奇迹真的发生了。随着屋里的温度慢慢渗透进纸箱，那条原本僵硬如铁的白蛇，身体开始有了微微的起伏。紧接着，它修长的身躯极其缓慢地蠕动了一下，原本紧闭的双眼也缓缓睁开。
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