说起本赛季的休斯顿火箭，估计不少球迷都得摇摇头叹口气。常规赛一路走下来磕磕绊绊，最终排名没达到大家预期，想争冠更是连门槛都没摸着，说起来多少有点遗憾。但要说是这赛季颗粒无收那也不对，队伍里好几个年轻球员已经悄悄展露出了不俗的天赋，扒来扒去就能看出来，火箭未来的家底，其实就落在这三个人身上了。
第一个要聊的就是2022年的探花秀史密斯。当年选秀的那件事，估计老球迷都还有印象。他本来是板上钉钉的状元大热，结果魔术临到选秀前突然改了主意，选了班切罗当状元，把史密斯掉到了探花位。新秀赛季的时候，班切罗直接打出了全明星级别的表现，对比之下史密斯开局慢热，表现不温不火，当时全网都在嘲讽火箭又一次看走了眼，白白浪费了一个高签位。
这几年时间过去，形势反而完全反过来了。班切罗拿到超级顶薪之后，居然就开始原地踏步，整个人慢慢迷失了方向，表现越来越平淡，那么大的合同现在看来已经越来越溢价。反观史密斯，每年都在悄咪咪涨球，进步的幅度不算大，但每一步都走得特别稳。哪怕他在火箭一直都只打角色球员，也靠一场场的表现攒够了尊重，没人再随便说他是水货探花了。
最近好多媒体都把史密斯夸上了天，都觉得他的未来光明得不得了。他现在在火箭没有多少球权在手，都已经练出了一身优质空间四号位的本事，三分命中率一年比一年稳，现在已经是对手不敢放空的外线点。再给他两年时间成长，冲进全明星真不是瞎画饼，更难得的是，史密斯能打好几个位置，需要他得分的时候他能站出来砍分，需要他防守的时候，他又能变成顶级的协防补防高手。未来好几年，他肯定都会稳稳占住火箭一个首发名额。
说完史密斯，再聊聊汤普森，这赛季他的表现真的是有目共睹，打出来的东西大家都看在眼里。最开始球队安排他打控卫位置，确实有不少瑕疵，处理球有时候不够细腻，失误也偏多。可当球队把他挪到锋线位置之后，他直接像换了一个人，打出来的水平完全就是全明星级别的，谁都没想到他能适配得这么好。
汤普森除了三分球稳定性不够之外，剩下的所有特质，都配得上当一支球队的核心。进攻端他不用球权也能干活，没事就无球空切，抢前场篮板打二次进攻，断球之后直接推反击，样样都玩得转。哪怕没有稳定三分威胁，他的突破终结能力已经是联盟顶级的水平，冲进去就是十次有八九次能放进框。防守端更不用说，他的水准已经摸到了联盟防守一阵的门槛，几乎每场比赛都要承担防守对方头号进攻强点的重任，从来没掉过链子。
这个赛季结束之后，汤普森已经拥有了提前续约的资格，就按他打锋线的实力来说，绝对是联盟顶级的水准。虽然三分偏弱这个缺点多少会影响续约谈判的薪资，可不管怎么谈，汤普森都是火箭的非卖品，不管谁来问价都不可能放他走，他的未来只会在火箭。
汤普森已经展现出了核心潜质，另一个新人谢泼德，这赛季的表现也出乎所有人意料。他新秀赛季那会表现不好，也被不少球迷嘲讽过，结果这赛季突然就兑现了天赋，直接打出来联盟顶级的投射表现，给所有人都太惊讶了。
火箭自从乌度卡接手执教之后，三分球一直是球队的大漏洞，进攻空间一直拉不开，对手敢肆无忌惮缩在内线防。这赛季要是没有谢泼德在外线撑着，就火箭这套偏内线的非空间阵容，能不能挤进季后赛都得打个问号，更别说还能有机会往下走了。
谢泼德确实不是完美的，防守端是他明显的弱点，他在场也需要球队给他安排战术支持，需要队友给他做掩护跑位。可他在场带来的进攻增益，真的没人能替代。他能解放汤普森、申京这些核心球员，让他们不用一直粘球持球，对手也不敢随便对核心用包夹战术，敢放谢泼德，他就能用精准的三分球狠狠惩罚对手的失误。
除了进攻端的表现，谢泼德最难得的是球商特别高，他在场上完全是靠脑子打球，不会瞎打乱来，该传该投分的特别清楚。现在不少人都觉得，他是目前联盟年轻一代里，最有希望成为下一个库里的球员，这份评价已经足够说明大家对他的认可了。
现在火箭阵容里，其实还有不少被看好的年轻球员，可对比这三个人，后劲就明显不足了。申京的打球节奏，其实不太适配现在乌度卡打造的球队风格，融进去总有点别扭，打不出自己舒服的节奏。伊森身体条件没的说，冲劲也足，可球商不够高，进攻端太毛躁，处理球经常乱来，上限一眼就能看到头。
所以绕来绕去，火箭的未来核心，就肯定是史密斯、汤普森、谢泼德这三个人了。现在汤普森和谢泼德都有当球队大当家的潜质，一个防守硬核进攻全面，一个投射顶尖球商出色，到底谁更合适扛旗当核心，还得看他们接下来几个赛季的表现，我们就慢慢等着看就好了。
参考资料：央视体育 NBA年轻球员观察
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