1948年底，宝应解放。
当日，宝应城内敲锣打鼓，老百姓们纷纷涌到街上。只见解放军的队伍穿着灰布军装，扛着枪，迈着整齐的步子进了城。老百姓放鞭炮，送茶水，热闹得跟过年似的。大家心里头明白，这回天是真的亮了，再不用提心吊胆过日子了。
可随后的好日子却并没有过踏实，一股不易觉察的潜流正在宝应城内外悄然地蔓延着。
那些被打倒的地主、还乡团、国民党散兵游勇，不甘心就这么完了。他们躲在暗处，串通一气，煽动一些不明真相的群众，说要“造反”，要“夺回天堂”。
最终，这帮人选定了个暴乱的日子——腊月初八，趁着老百姓们都忙着准备过年，突然作乱起来。
那天下午，天还没黑，就听见宝应城外传来一阵乱糟糟的喊叫声。接着，一帮人涌进了解庄。
这些人头上裹着白布，手里拿着大刀、长矛，有的还扛着土枪，一个个眼睛瞪得跟铜铃似的，嘴里喊着些莫名其妙的话。他们见门就踢，见人就问，说是要搜“共匪”，抓干部。
解庄这个不大的村子，就坐落在县城东南角三里地外头。庄上人家不多，百十来户，都是老实巴交的庄稼人。庄子东头，有一个不大的院子，三间土坯房，院墙矮得探探头就能看见里头。
当年解马氏就住在这里，说起这解马氏，庄上人都叫她解大嫂。娘家姓马，嫁到解家来，按老规矩就叫了解马氏。她是个苦出身，打小给人家当丫头，后来嫁了人，男人死得早，一个人拉扯着孩子过活，靠几亩薄田度日。虽说日子紧巴，可她心眼好，待人热诚，庄上谁家有个难处，她都要搭把手。
当天，解马氏正在灶台前头烧火做饭，听见外头的动静，心里咯噔一下。她赶紧把火压了，探出头往外看——一看，心里不由叫了声坏了，只见庄上到处都是歹徒，凶神恶煞似的。
解马氏心里一颤，猛地想起一个人来。
头天晚上，望直区的财粮干事陈殿科和同事胡正昌，因为有事耽误了回城，就分别借住在解庄。胡正昌住在解永禄家，陈殿科住在解马氏家。两个干部都是二十来岁的年轻人，干起工作来很拼，老百姓也都信得过他们。
可现下，可该咋办呀？解马氏心里顿时急得像着了火。
她快步走到里屋，陈殿科正忙着收拾文件。他早听见外头吵吵嚷嚷的，已经把文件揣进了怀里，正往准备突围出去。
“陈干事，千万别出去！”解马氏压低声音说，一把拉住他的胳膊，“歹徒进庄了，到处抓人哩！”
陈殿科脸色一变，但很快镇定下来。他当过兵，打过仗，知道这时候不能慌。可屋里头能藏哪儿？三间土房，一眼就能看个遍。床底下？太显眼。柜子里？歹徒肯定要翻。
解马氏急得满头是汗，眼睛在屋里四处扫。突然，她看见了灶台边上的锅门口——那里堆着些柴草，角落里头正好能蹲下一个人。
“快，蹲那儿！”她指着锅门口处，顺手抄起墙角的大畚箕。
那畚箕是竹子编的，大得很，平时用来装草装灰的。陈殿科刚蹲下，解马氏就把畚箕往他身上一扣，又飞快地抱了两捆柴草堆在旁边，遮得严严实实的。她退后两步看了看，不放心，又把灶台边的灰扒拉了些撒在地上，弄得跟平常一样乱。
刚收拾停当，院门就被一脚踹开了。
“开门！开门！”几个歹徒冲进来，手里的大刀明晃晃的。
解马氏拍拍身上的灰，不慌不忙地走到门口。她脸上带着笑，说话慢悠悠的：“哟，老总们，啥事啊？”
“少废话！你家有没有藏共匪？”领头的歹徒瞪着牛眼，往屋里头张望。
解马氏心里跳得咚咚响，可脸上一点不露。她叹了口气，说：“老总，不瞒你说，昨儿个是有一个住在我家，姓陈。可刚才听说你们要来，他刚刚吓得从后门跑了，我拦都拦不住。”
“往哪跑了？”那歹徒一听急问。
解马氏往北边一指：“我看见他往北边跑了，跑得可快了，这会儿怕是已经到庄子外头了。”
她说话时，眼睛直直地看着歹徒，毫不躲闪。歹徒们互相看了看，又往屋里扫了一眼，确实没看见人影。领头的把手一挥：‘走！赶紧往北追！’一群人便呼啦啦地冲出了院子。
解马氏站在门口，看着歹徒们的背影消失在夜色里，这才长长地出了口气。她转身回到屋里，把门关上，快步走到锅门口，掀开畚箕。
陈殿科蹲在旮旯里，一动没动，额头上全是汗。
“走了？”他小声问。
“走了。”解马氏把他扶起来，“陈干事，委屈你了。”
陈殿科拍了拍身上的灰，握住解马氏的手，眼眶都红了：“解大嫂，要不是你，我今天就……”
“快别说这个，”解马氏摆摆手，“你们替老百姓打天下，到我家来了，我还能让你出事？你先歇着，等天黑了，我送你出庄。”
那天夜里，解马氏把陈殿科藏到了院后的地窖里。第二天天不亮，她摸黑起来，带着陈殿科走小路，绕开歹徒盘查的关卡，一直送到安全的地方才转身回来。
暴动闹了三天，最终被解放军和民兵给平息了。那些被煽动的群众明白了真相，都后悔得不行。陈殿科在暴动平息后的第二天下午，平安地回到了县城。
后来有人问解马氏，当时怕不怕。她笑了笑，说：“怕啥？那些歹徒也是人，你越怕，他越凶。你心里头有底，说话硬气，他反倒信你。”
这话说得实在。
后来，陈殿科专门回来看过解马氏，还带了礼物。解马氏说什么也不肯收，她说：“你们替咱穷人办事，那是天大的恩情。我做的这点事，算个啥？”
后来大家再提起那年腊月初八的事，都说解大嫂是个有胆有识的人，是个真正的英雄。
可她自己却从来不说这些。
英雄不英雄的，在解马氏心里头，大概就认一个理儿：共产党的干部是替穷人办事的，到了咱家，咱就得拿命护着。这理儿，比天还大。
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