鲨鱼是海洋中最令人畏惧的捕食者，它们的生存依赖于它们终生再生的锋利牙齿。但海洋化学成分的变化可能会让这些武器面临风险。

这是德国科学家小组进行的一项研究得出的结论，他们测试了更酸性的海洋对鲨鱼牙齿的影响。科学家们将人类活动（如燃烧煤炭、石油和天然气）与海洋持续酸化联系在一起。

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科学家们发现，随着海洋越来越酸，鲨鱼的牙齿可能会变得更脆弱，更容易断裂。他们写道，这可能会影响这种大型鱼类在海洋食物链顶端的地位。

研究的首席作者、杜塞尔多夫海因里希·海涅大学的海洋生物学家马克西米连·鲍姆表示，海洋不会一下子就出现无牙鲨鱼。但鲍姆表示，牙齿变弱的可能性是鲨鱼面临的新威胁，而它们已经在应对污染、过度捕捞、气候变化等其他威胁。

“我们发现鲨鱼的牙齿受到腐蚀影响，”鲍姆说。“它们在海洋中作为其他种群的统治者的生态成功可能面临危险。”

这些研究人员在《海洋科学前沿》期刊上发表了他们的研究，随着海洋酸化问题日益受到保护科学家的关注，他们进行了这项研究。

美国国家海洋和大气管理局表示，当海洋吸收更多来自空气的二氧化碳时，就会发生酸化。德国科学家写道，到2300年，海洋的酸度预计到那时将比现在高出近10倍。

科学家们通过收集一个饲养黑鳍礁鲨的水族馆中600多颗废弃的牙齿进行研究，这是一种生活在太平洋和印度洋的鲨鱼，通常生长到大约5.5英尺长。然后，他们将这些牙齿分别暴露在今天的酸度和预计到2300年的酸度的水中。

暴露在更酸性水中的牙齿受到了更严重的损害，出现了裂缝、孔洞、根部腐蚀以及牙齿结构退化，科学家们写道。

结果显示，海洋酸化将显著影响牙齿的形态特性，科学家们写道。

鲨鱼的牙齿是“高度发达的武器，专门用来切割肉类，而不是抵御海洋酸，”鲍姆说。鲨鱼一生中会更换数千颗牙齿，牙齿对于鲨鱼调节海洋中鱼类和海洋哺乳动物的种群至关重要。

许多鲨鱼也面临灭绝的危险，因为根据国际自然保护联盟，目前超过三分之一的鲨鱼物种正面临灭绝的威胁。幸运的是，鲨鱼有很多因素可以帮助它们抵御海洋酸化带来的负面影响，新英格兰水族馆安德森·卡博特海洋生命中心的高级科学家尼克·惠特尼表示。

惠特尼表示，他并未参与这项研究，但科学家们对鲨鱼牙齿的研究是扎实的。然而，他表示，由于鲨鱼的牙齿是在口腔组织内发育的，因此在一段时间内会受到海洋化学变化的影响。

历史教会我们，鲨鱼是幸存者，惠特尼补充道。

“它们存在了4亿年，并且进化适应了各种变化的环境，”他说。

海洋酸化可能是个问题，但过度捕捞依然是对鲨鱼最大的威胁，佛罗里达自然历史博物馆鲨鱼研究项目主任加文·内勒博士说。

内勒等人警告说，海洋酸化确实会对海洋造成许多威胁，不仅仅是对鲨鱼而言。美国国家海洋和大气管理局表示，海洋酸化预计对贝类（如牡蛎和蛤蜊）特别有害，因为这会让它们更难建造外壳。

这也可能让鱼鳞变得更脆弱、更易碎。内勒说，现在很难判断这是否最终会对以它们为食的鲨鱼有利。

目前，海洋酸化不能被忽视，它是鲨鱼面临的威胁之一，鲍姆补充道，一些鲨鱼物种在未来几年可能会接近灭绝，而海洋酸化可能是导致这一情况的因素之一。

“鲨鱼的进化成功依赖于它们完美发育的牙齿结构，”鲍姆补充道。