据美媒4月17日报道，一种被当地维姆帕特贾原住民称为“昆加卡”（意为“隐藏者”）的稀有爬行动物物种，已被确认为全新物种。这种难以捉摸的蜥蜴如今被科学命名为“里奥菲利斯·穆塔温特吉”已知现存个体不足20只，正面临不确定的未来。 它仅分布于新南威尔士州偏远的穆塔温特吉国家公园，正迅速成为澳大利亚最濒危的爬行动物之一。
该物种曾被认为是一种常见的怀特氏石龙子的变种，但经基因检测后被确认为独立物种。 这一发现于2026年4月14日公布，凸显了保护该物种的紧迫性，因为它生存的环境极为狭小且脆弱。穆塔温特吉国家公园以其崎岖、偏远的地形著称，如今成为昆加卡石龙子唯一的栖息地。在一片被恶劣平原环绕的小型受保护峡谷中，这种蜥蜴顽强地生存下来。 它曾被误认为是怀特氏石龙子的一部分，但得益于基因研究，如今被确认为完全独立的物种。
澳大利亚博物馆研究员汤姆·帕金表示，这一发现揭示了我们对澳大利亚野生动物的了解仍十分有限。遗憾的是，昆加卡狭小的栖息地使其面临多重威胁。 根据《动物分类学》杂志的研究，其栖息地仅限于一片狭小、孤立的区域，使其极易受环境变化和外部压力的影响，尤其是气候变化和人类活动对该地区的冲击。
这一发现的重要意义之一在于原住民群体与科学家的紧密合作。 澳大利亚博物馆发布的新闻稿指出，维姆帕特贾原住民世代居住于此，早已知晓昆加卡石龙子的存在，并称其为“隐藏者”。穆塔温特吉管理委员会成员瓦尔帕·汤普森表示，当地原住民多年来一直参与保护该物种的栖息地。维姆帕特贾原住民、新南威尔士州国家公园与野生动物管理局以及澳大利亚博物馆的合作，对昆加卡的保护至关重要。 汤普森希望，确认昆加卡为独立物种能为其保护争取更多支持。
气候变化与入侵物种的威胁：昆加卡石龙子面临多重威胁，可能将其推向灭绝边缘。野山羊是主要威胁之一，它们通过过度放牧破坏石龙子的栖息地，而引入的捕食者如狐狸和猫也通过捕食对其构成严重风险。 此外，气候变化导致该地区气温升高和干旱加剧。专家一致认为，拯救昆加卡需要立即采取行动。澳大利亚博物馆两栖与爬行动物保护生物学馆长乔迪·罗利博士表示，而汤普森在接受澳大利亚广播公司新闻采访时明确指出，这种多年未见的稀有澳大利亚爬行动物必须得到保护。
（原文标题：Researchers Have Just Uncovered the World’s Rarest Reptile Hiding in an Abandoned Rocky Gorge in Australia）
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