你说，手握半个天下的吴三桂，临死前称帝过了一把皇帝瘾，为啥留下遗言要说自己走错了路？
崇祯十七年，李自成打进北京，崇祯皇帝自缢煤山，此时的吴三桂，是明朝的山海关总兵，手里握着明朝最后一支能打的关宁铁骑，前脚刚接到崇祯勤王的命令，后脚就听说京城陷落，皇帝没了。他原地扎营，进退不得。一边是李自成的招降，许给他四个月军粮，还让他爹吴襄写信劝降，一边是关外虎视眈眈的多尔衮，十几万八旗军就蹲在边上等他站队。换你你选啥？
他一开始选了李自成。收拾行装准备回北京接受招安，结果刚走到半路上，就听说自己老爹被抓了，家产被抄了，自己留在北京的小妾陈圆圆，也被李自成的大将刘宗敏抢了去。吴三桂当场拔了剑，砍了营帐的柱子，转头就给多尔衮写了信，借清兵入关打李自成。这一来，引狼入室，大明的江山，从此改了爱新觉罗的姓。
谁能想到，当年放清兵入关的叛将，三十年后，成了大清朝第一个起兵造反的藩王，谁又能想到，曾经喊着“反清复明”的他，最后自己当了皇帝？
而此时，康熙十二年，年仅二十岁的康熙皇帝刚刚亲政没多久，扳倒了鳌拜，坐稳了龙椅，眼睛就盯上了南方三个手握重兵的汉族藩王：平西王吴三桂，平南王尚可喜，靖南王耿精忠。三个藩王占了大半个南方，每年要花掉清朝一半的财政收入，还自己任免辖区官员，跟土皇帝没两样，康熙早就睡不着觉了，直接下了撤藩的命令，要把三个藩王都迁到辽东去闲居，收回兵权和地盘。
接到圣旨的时候，吴三桂正在昆明的平西王府后院喂鱼。他接过传旨太监的圣旨，看完一句话没说，手指越攥越紧，明黄的圣旨都皱成了一团。他六十多了，打了一辈子仗，帮清朝从东北打到云南，把南明的永历皇帝追到缅甸勒死，什么大风大浪没见过，他原本以为，自己帮清廷打下了天下，世袭镇守云南，怎么着也能给子孙留个不败基业，没想到康熙这么年轻，下手这么狠，连个容身之地都不给留。
可是，反了吧，自己一把年纪了，名声早就臭了，当初反明，现在反清，天下人会怎么看？能拉到多少人跟着干？不反吧，撤藩之后手里没了兵，人家想杀就杀，自己连还手的机会都没有。他思来想去，还是把心一横，反了。
康熙十二年十一月，吴三桂杀了清朝派来的云南巡抚朱国治，自称“天下都招讨兵马大元帅”，喊出了“兴明讨虏”的口号，起兵反清。不出三个月，云南、贵州、四川、湖南、福建、广东接连响应，陕西提督王辅臣也在北方起事响应，半个中国都落到了反军手里，清军一路败退，局势完全一边倒。
打到长江边的时候，吴三桂停下了。他把几十万大军摆在长江南岸，整整三个月没往北迈一步。很多部下劝他，趁清军还没反应过来，直接打过长江，拿下南京，切断清朝的漕运，再北上直取北京，胜算很大。可他就是不动。有人说他是年纪大了，锐气没了，就想和清朝划江而治，保住自己的南方半壁，给子孙留个江山，可他没算到，康熙根本不可能跟他谈和，清朝也不可能允许一个割据政权存在。
消息传到北京，康熙立马调兵堵截，先稳住了北方的王辅臣，转头又分化了耿精忠和尚之信，许给他们高官厚禄，让他们倒戈。原本声势浩大的三藩之乱，慢慢就变成了吴三桂一个人在扛。而吴三桂的儿子吴应熊，本来娶了清朝公主留在北京当质子，起兵之后，康熙直接砍了吴应熊的头。消息传到吴军大营，吴三桂一口血喷在了帅案上。
你想啊，他都六十多了，原本就只有吴应熊这么一个能继位的成年儿子，儿子一死，他打天下给谁？打了这么多年，从山海关打到衡阳，手上沾了旧主的血，也沾了新主的血，最后连个继承人都没了。
不过，打到康熙十七年，吴三桂还是撑不住了，身体一天不如一天，病得越来越重，连床都下不了，他想在死前过一把皇帝瘾，就在衡阳称帝，国号大周，封了文武百官，还准备举行登基大典。那天衡阳刮起了狂风，搭的登基台子都被吹塌了，木料砖瓦砸伤了好几个侍卫，最后凑合着在临时整理的院子里升了坛，礼仪草草结束，底下的将士低着头，没人觉得这是个好兆头。
称帝才五个多月，吴三桂就得了痢疾，吃什么药都不管用，上吐下泻没几天就咽了气，死的时候六十七岁。他临死前拉着孙子吴世璠的手，嘴唇哆嗦着说自己后悔了，不该走到这一步。为啥后悔？是后悔当初不该放清兵入关杀了永历帝，还是后悔不该听了手下的怂恿起兵反清？没人能知道他当时到底在想什么。吴三桂一死，吴军群龙无首，军心散了，没三年就被清军打垮了，吴世璠自杀，昆明城破，吴三桂全家被灭，连祖坟都被刨了，三藩之乱彻底平定。
你说，吴三桂这辈子，是不是全都是反转？年轻的时候当明朝的封疆大吏，转头降了清，帮清朝打下了大半江山，最后又反了清，当了一百多天皇帝，没几天就死了，落得个满门抄斩的下场。当初他在山海关犹豫不决的时候，有没有想到自己最后会是这个结果？当初二十岁的康熙坚持撤藩的时候，有没有想到这场叛乱会打八年，差点把刚稳定下来的江山给打没了？
说白了，在封建皇权的游戏里，从来就没有什么退路可走。你手里握着兵权和地盘，坐在龙椅上的人就睡不着，你不反，皇帝迟早要你的命，你反了，赢了就是开国皇帝，输了就是千古叛贼，从来都是这么个道理。而吴三桂哪怕走到了权力的顶峰，死前也明白，自己从第一步踏错开始，就再也没有回头路了，当初的每一次选择，都是为了活下去，可最后还是把自己和全家都赔了进去。
参考资料：
[《清史稿·吴三桂传》赵尔巽等撰]
[《清圣祖实录》]
[《三藩纪事本末》杨陆荣撰]
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