南小汪
水龙局陈列的水龙泵体。 南小汪供图
我的家乡时堰镇是苏北里下河地区的水乡古镇。镇上有一座江苏省现存唯一的清代民间消防机构——务本堂水龙会所(民间称为水龙局)，在古镇的繁华街巷中已静静地伫立了近200年。
水龙局是清代著名水利学家冯道立于道光十六年(1836年)主持修建的，其设立背景与时堰镇当时的产业特点密切相关：清道光初年，范公堤以东开辟众多盐场，时堰是盐场配套的蒲包(装盐容器)产销重镇，“蒲岭临云”的盛景下，蒲堆燃点低、易引发火灾，且当地多木质民居，火灾隐患极大。冯道立心系乡邻，不仅自捐2000两白银，还向各地来此采购蒲包的商贾劝募资金，最终建成务本堂水龙会所。
小时候，我经常去家门口的水龙局巷玩，那时的水龙局还由镇里的文化站代管。院子不大，北屋陈列着核心的消防工具——一尊木桶锡制水龙，长约两米的木架上，铜制活塞泛着暗哑的光，两侧的拉杆粗壮结实，据说当年七八名消防员合力推拉，就能将井水喷向高处。听镇上的老人讲，民国年间镇上曾发生大火，正是水龙局的消防员们连夜奋战，靠着这尊水龙从旁边的古井取水，才保住了大半个镇子。后来，在古镇改造中，水龙局被归并于几十米开外的省级文保单位冯道立故居中，成为展示里下河地区清代民间防灾文化的重要载体。
这些年每次回乡，我都会去水龙局看看。它的变化不大，只是多了“全国消防科普教育基地”“江苏省历史文化名镇”“盐城市爱国主义教育基地”等标识牌，院落被修缮得更规整，陈列的工具旁多了详细的文字说明。去年回乡时，遇到几位年轻的文物普查员，他们正对着水龙测量、记录，旁边围着几个刚刚放学的孩子，听得津津有味。
水龙局这座历经近200年风雨的建筑，见证了里下河地区的变迁，也见证了家乡从农耕时代到现代社会的跨越。它不再需要参与灭火，却以另一种方式守护着家乡——守护着一段历史，一种精神，一份代代相传的平安期盼。
《 人民日报 》( 2026年04月18日 08 版)
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