种种迹象表明,中国花大价钱打造的海军舰队,或许很快就要派上用场了。
4月13日晚,美军对霍尔木兹海峡的封锁正式启动。按照特朗普的命令,这种封锁是无差别的,任何船只都不得进出霍尔木兹海峡。但美国中央司令部在执行过程中,做出了一些变通。他们宣布,封锁只针对伊朗港口,而不是整个霍尔木兹海峡。只要不是从伊朗港口驶出,或者目的地不是伊朗港口的船只,都可以通过霍尔木兹海峡。
虽然美方嘴上说的好听,但各国商船还是比较犹豫,目前滞留在波斯湾里的2000多艘船只,大部分都还没有挪窝,因为谁也无法确定,自己会不会遭到美军的拦截和扣押,毕竟真到了美军强行登船的那一步,你是不是与伊朗相关的船只,恐怕只有美国人说了算。
不过,即便存在被美军扣押的风险,仍然有少数船只冒险穿越了霍尔木兹海峡,其中就包括一艘中国散货轮。据路透社报道,在美国海军开始执行特朗普的封锁令后,有三艘船只成功穿越了霍尔木兹海峡,这无疑是对美国封锁的一种挑战。这三艘船只是沿着伊朗海岸线附近离开霍尔木兹海峡的,这里是伊朗革命卫队为往来船只画出的“安全航道”,只要向革命卫队缴纳“过路费”,并证明自己与美国和以色列无关,那就可以获得革命卫队的安全保障。革命卫队通过这种做法,在一定程度上控制了霍尔木兹海峡的通行权,使之成为了伊朗与美国谈判的一个重要筹码。
特朗普之所以下令封锁霍尔木兹海峡,就是为了向全世界证明,海峡的控制权并不在伊朗手中,而是在美国手中。美国的海上霸权仍然管用,即便你向伊朗缴纳了“过路费”,在没有得到美国同意之前,你照样出不了海峡。特朗普还特别警告,凡是向伊朗缴纳了“过路费”的船只,都将成为美国海军的重点拦截对象,根据情节轻重不同,会有不同的惩罚措施,最严重的后果是船只和货物全部被美国没收。
特朗普这么做,就是在逼全球各国“二选一”——到底是承认伊朗的海权,还是承认美国的海权?这让被困在波斯湾内的各国商船非常为难,向伊朗缴纳“过路费”吧,会被美国扣押;不向伊朗缴纳“过路费”吧,又会被革命卫队扣押,甚至直接击沉。
在这种情况下,“敢于第一个吃螃蟹的人”出现了。据路透社报道,13日清晨,与伊朗没有明显关联的“New Future”号以及被美国制裁的“Aurora”号成功穿越霍尔木兹海峡,进入阿曼湾水域。另外还有一艘悬挂越南国旗、由越南船东所有的液化石油气运输船,从相反方向通过霍尔木兹海峡,进入了波斯湾水域。报道指出,“New Future”号由一家香港公司所有,虽然没有证据表明它与伊朗有关,但其船只登记信息模糊,存在“影子油轮”的嫌疑。
除了3艘“闯关”成功的船只之外,还有一艘被美国制裁的成品油油轮“Rich Starry”号和一艘中国散货船“Guan Yuan Fu Xing”号,在穿越海峡的途中突然掉头折返,疑似受到了美国海军的阻拦。
从上述消息来看,美国对海峡的封锁还是有一定效果的,大多数船只并不敢和美国海军对着干,但也有少数船只成为“漏网之鱼”,这究竟是美国有意放水,还是说美国的拦截力度有限,现在还不好下判断。但可以确定的是,封锁海峡并非美国的本意,特朗普只是想用这种做法证明,革命卫队宣称“已完全控制海峡”的说法是假的,伊朗根本没有能力控制海峡,也根本没有资格向过往船只收费,如果伊朗都能收费,那么拥有强大海军的美国凭什么不能?美国和伊朗正在谈判桌上较劲,伊朗想保留收费权,美国就用实际行动告诉它:这个费用根本轮不到你来收。
对于中国来说,美国的这种做法值得警惕。虽然目前来看,美国的封锁大概是临时性的,只要伊朗在谈判中妥协,封锁就会随之解除。但长远来看,美国完全有可能会滥用海上封锁,并以此要挟中国。
事实上,美国已经开始对俄罗斯这么做了。据路透社报道,4月12日,瑞典以甲板煤灰落入海中,涉嫌污染环境为由,在波罗的海扣押了一艘从俄罗斯出发的中资背景货轮“Hui Yuan”号。这已经是过去2个月来,瑞典扣押的第4艘与俄罗斯相关的船只。4月11日,马来西亚还在槟城海域扣押了两艘非法转运柴油的油轮,共逮捕22名船员,这是近期马来西亚第二次打击俄罗斯的“影子油轮”。另外就在上个月,英国还正式通过法令,对俄罗斯船只关闭英吉利海峡,允许英国海军拦截并扣押涉俄商船。为了保障商船安全,俄罗斯不得不派出护卫舰为受制裁的油轮护航,俄方明确表示,此举是反制“海盗行为”。在4月9日,参与护航的俄海军“格里戈罗维奇海军上将”号护卫舰还与英国海军补给舰“强潮”号发生了对峙,由于“强潮”号武装不足,只能远远尾随监视,未能实施拦截。
这些事例说明,以美国为首的西方国家正在发挥其海权优势,对它们的战略对手实施不对称打击。之所以说是不对称打击,是因为与真正的海战相比,开展海上封锁的成本极低,面对武装到牙齿的军舰,民用船只根本毫无抵抗能力,西方舰队不需要冒着赌国运的风险,就能让对手陷入困境。
要想应对这种挑战,中国海军有必要加大护航力度、提升军舰建造速度,将更多的航母、驱逐舰和潜艇派往深海大洋。中国不需要真的和西方国家爆发正面冲突,只需要让他们觉得,自己花费百年时间打造的海军,可能会在一场海战中全部报销,所有针对中国船只的拦截,自然就会偃旗息鼓。
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