萧氏出生在公元567年,二月出生的女孩,在江南老一辈看来就是不吉利,她父亲萧岿不认这个女儿,直接交给穷舅舅抚养,那时候她天天烧火洗衣,公主身份早就没了,只剩下一身粗布衣服和满手的茧子。
581年杨坚建立隋朝，要给儿子杨广选妃子，萧岿的几个女儿都算过命，结果都不吉利，只有那个从小被扔掉的女儿没算，后来给她一算，说是大吉，她就这么进了晋王府，成了王妃。
她能够进宫，其实不是因为长得好看，而是因为没人管她、没人记得她，反而让她显得“干净”，适合当作政治筹码，算命只是个借口，背后其实是权力在随意挑人。
她性情温和,头脑却很清醒,既会读书写字,又略懂占卜星象,杨广想要争夺太子之位时,她没有依靠撒娇讨好,而是看准了独孤皇后最看重贤德名声这一点,于是顺着这个方向帮助杨广稳住后宫局面,慢慢把太子杨勇的权力给架空了。
在六百年的皇位争夺中胜出后，杨广于六零四年登基，这时萧皇后已经三十九岁，这个年纪在古代后宫算是很大了，但她还能写文章、提建议，成为少数能在宫廷中表达自己想法的女性，这不是靠别人的恩赐，而是她自己争取来的机会。
大业末年天下乱了，萧皇后写了篇《述志赋》，文章长达上万字，引用《易经》里的话说“居高必危”，劝杨广别太狠、别太贪。杨广看了夸她写得好，可一点没改。权力到了顶点，谏言就成了摆设，就像过年贴的春联，图个吉利罢了。
在江都兵变发生前的618年，有人悄悄告诉她情况不对劲，她只是回答说，天下的事情到了这个地步，大势已经离去，没有什么办法可以挽救，这话听着平静，其实比哭喊更让人感到绝望，清醒的人眼睁睁看着一切崩塌，却无法动手做点什么。
宇文化及杀了杨广，她被抢走，窦建德又俘虏了她，突厥的义成公主马上派人来接她，这不是因为念旧情，而是看中她作为前朝皇后的身份，可以用来扶植一个傀儡政权。
自620年起，突厥人把她的孙子杨政道立为“隋王”，还搞起一个流亡的小朝廷，里面几千人全是逃难来的奴隶，她自己手上一点实权也没有，就靠着身份活下来，结果变成突厥用来和唐朝叫板的招牌。
按照突厥的规矩，处罗可汗去世后，颉利就接着娶了她，十年里她一直没有正式名分，就像一件传家宝一样被转来转去，不是因为她有多特别，而是“前皇后”这个身份还有用处。
在公元630年，李靖带领军队消灭了东突厥，颉利可汗被俘虏，义成公主也在这场战乱中丧生，她和孙子一起被送回长安时已经64岁，而当时的李世民才33岁，他的后宫里确实有杨广的女儿，所以萧氏算是李世民的岳母，网上流传的李世民纳萧后的说法纯属虚构，正史里一个字都没有提到这件事，从逻辑上也说不通，一个64岁的前朝遗孀，哪里谈得上纳入后宫。
她死在贞观二十一年，八十一岁，葬礼办得很简单，史书里连提都没提一句，活着的时候被人当作工具使用，去世之后连墓志铭都懒得给她写。
晚唐以后，有人编造故事说六个皇帝争抢萧后，宋元话本继续加工，明清小说不断渲染，把政治符号硬塞进艳情套路里，其实同时代日本推古天皇也面对政变和外敌压力，但没有人把她写成祸国妖妃，东亚对女性的描述只有两种模式，要么纯洁到不容触碰，要么妖媚到必须毁灭，萧氏没得选择，就被归入后一类，因为人们不愿承认一个女人能当几十年政治工具，大家更愿意相信她是靠美色活下来的。
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