Broadcom对VMware的收购引发了大规模价格上涨和政策调整，这使众多VMware用户开始寻求替代方案。NodeWeaver正将自身定位为一种替代选择，专门服务于偏远边缘位置的计算需求，覆盖范围从游轮到撒哈拉以南非洲的太阳能农场，同时大幅降低所需的硬件成本。
NodeWeaver由意大利创立，总部位于美国佛罗里达州，其产品是一套可直接安装在通用x86服务器上的平台，能够运行虚拟机和容器化应用，无需其他竞争产品所要求的多层独立软件。
该公司将自身方案定位为低成本、低维护的基础设施选项，专门面向那些因Broadcom收购VMware导致虚拟化成本大幅上升而重新审视基础设施策略的企业。
NodeWeaver首席技术官Alan Conboy表示："Broadcom为VMware边缘场景提供的订阅服务，不仅费用高得令人望而却步，而且限制极多，根本不值得投入。"
这一策略在边缘计算市场产生了共鸣。边缘计算是指在传统数据中心之外、在企业实际运营的物理场所进行计算处理，涵盖零售门店、海上钻井平台、工厂车间，乃至游轮等场景。
NodeWeaver联合创始人兼首席执行官Carlo Daffara介绍，公司从一开始就刻意保持专注。
"我们只做边缘计算，不打算打造一个能承载全球所有工作负载的平台，"Daffara说，"用户购买的不是功能列表，而是服务本身。他们只希望软件能稳定运行，不需要操心其他事情。"
Daffara表示，这一设计理念源于他对其他公司边缘项目失败案例的深入观察。
"当你要管理14,000个站点，或者数百艘船舶时，根本不可能逐一上门检查，这在实际操作中完全不现实，这也是许多边缘部署失败的根本原因，"Daffara说，"在实验室里，因为有专家、有电缆、有备用零件，所以一切运转正常。但在边缘现场，或者在一家设备表面都覆盖着油污的快餐店里，根本没有IT技术人员在场。"
NodeWeaver平台的核心特点包括：兼容几乎任何品牌、新旧型号的x86硬件；采用永久授权模式，有别于企业软件领域已成主流的订阅制付费方式；此外，平台支持服务器集群的自动化更新，无需下线即可完成，工作负载不受影响。
在边缘计算厂商Scale Computing工作超过十年后加入NodeWeaver担任首席技术官的Conboy表示，这种组合在市场上颇为罕见。
"只要是x86，就能跑，而且是纯软件栈，"Conboy说，"我机架底部有一台15年前的Opteron服务器，直接安装就能完美运行。旁边还有一套10年前的三节点Dell集群，我可以把AMD和Intel的设备混合搭配，随心所欲地组合。"
Conboy表示，这种灵活性使NodeWeaver有别于VMware及其他边缘计算替代产品。他指出，其他方案通常要求使用特定认证硬件，并按处理器核心数或工作负载数量收取授权费。
"以极低价格、永久授权、一次购买、终身拥有的方式入场，其竞争优势怎么强调都不为过，"Conboy说，"当我去跟市面上几乎任何一家竞争对手比较时，对方按核心数、按这个收费、按那个收费，给整个市场传递的信号就是：你在无休止地榨取我的钱。"
他表示，通过消除"Broadcom税"，用户可以将成本降低60%至80%。
"突然之间，你的软件采购和支持成本大幅下降，硬件成本可选择性地归零。说真的，我觉得这东西甚至能跑在一块土豆上，"Conboy说。
嘉年华邮轮母公司嘉年华集团旗下涵盖嘉年华邮轮及多个子品牌，该集团已在旗下船队上运行NodeWeaver三到四年。据公司员工介绍，部署范围已覆盖至少29艘嘉年华邮轮，旗下子品牌船只也有额外安装。每艘邮轮可搭载5,000名宾客和2,000名船员，船上超过15,000个终端节点均运行在NodeWeaver集群之上。
嘉年华邮轮网络与连接运营治理首席工程师Adebisi Adesanya表示，他们从VMware迁移的原因之一正是Broadcom的收购及随之而来的授权变更。
"最核心的因素是成本，"Adesanya说，"许多公司正在离开VMware，就是因为费用和授权问题。很多新增的收费条款对用户非常不友好。"
Adesanya介绍，网络团队目前在每艘船的NodeWeaver集群上运行着来自Palo Alto Networks的防火墙、F5的负载均衡器、Versa的SD-WAN设备以及Aruba的认证系统。
嘉年华卫星通信团队高级架构师David Arndt表示，他的团队使用NodeWeaver替代了此前外部供应商用于管理船载设备的一排排独立PC，这一使用场景与VMware长期主导的企业虚拟桌面市场高度重叠。Arndt表示，过去两年间，嘉年华已为此目的部署了约100台NodeWeaver服务器。
"NodeWeaver让虚拟机的创建和网络接口配置变得非常简单，流量可以按需灵活导向，"Arndt说，"即便有10家不同的供应商、10台不同的PC、10个不同的网络，操作也可以快速轻松完成。这样我们就不需要为每一家接触船载设备的供应商单独放一台PC，还可以通过VLAN进行隔离，基本上就是创建了一个覆盖多台PC的宽接口，把它们整合在一起，形成一个小巧、简单、易用的整体。"
Arndt表示，他并不认为自己是技术型人才，但仅经过几周培训，便能做到每天独立部署10到15台服务器。
"操作的简便程度真的令人惊叹，"他说，"不超过三四周，我就能独立完成服务器的安装、配置、虚拟机部署，整个流程大约只需一个小时到一个半小时。"
Adesanya表示，他此前曾借助NodeWeaver的云端自动化工具，在不到两小时内完成了对全部29艘船舶的脚本化部署。
NodeWeaver管理层表示，公司下一阶段的增长目标是拥有数千个分支机构的大型企业和政府客户，包括连锁零售商、加油站、医疗机构和制造企业，同时也将面向希望向其客户提供边缘计算服务的托管服务提供商。
Q&A
Q1：NodeWeaver的永久授权模式与VMware的订阅制相比有什么优势？
A：NodeWeaver采用永久授权模式，用户一次购买即可终身使用，无需持续缴纳订阅费用。相比之下，Broadcom收购VMware后大幅提高了授权价格，并引入了诸多限制性收费条款。NodeWeaver的CTO表示，用户通过切换可节省60%至80%的成本，彻底摆脱"Broadcom税"。此外，NodeWeaver不按核心数或工作负载数量收费，进一步降低了长期使用成本。
Q2：NodeWeaver平台对硬件有什么要求？
A：NodeWeaver对硬件几乎没有特殊要求，能够运行在任意品牌、任意年代的通用x86服务器上，新旧设备均可兼容，也支持Intel与AMD混合部署。据其CTO介绍，甚至15年前的老旧服务器也能直接安装运行。这与其他边缘计算方案要求使用特定认证硬件的做法形成鲜明对比，大幅降低了硬件采购成本。
Q3：嘉年华邮轮是如何使用NodeWeaver的，实际效果怎么样？
A：嘉年华集团已在至少29艘邮轮上部署NodeWeaver，运行时间达三到四年。每艘船上运行着防火墙、负载均衡器、SD-WAN等网络设备的虚拟化实例，并替代了原本需要为每家供应商单独配置的PC设备。据工程师介绍，借助云端自动化工具，可在两小时内完成29艘船的批量部署，单台服务器从安装到虚拟机上线只需约一个小时，操作简便，无需深厚技术背景。
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