谁能想到,当年引清兵入关、亲手勒死南明永历帝,跑到云南做清朝平西王的吴三桂,会在61岁这一年起兵反清,差一点就把刚坐稳江山的康熙赶回东北老家?

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清朝入关打天下的时候,靠着三个降将扫清了南方的明朝残余势力,因此封了三个异姓藩王:广东平南王尚可喜,福建靖南王耿精忠,云南平西王吴三桂,其中吴三桂实力最强,不仅完全掌控云贵两省的官吏任免、财赋税收,还养了十多万私兵,每年向朝廷索要的军饷就占到了全国财政收入的一半,康熙亲政之后,除掉鳌拜稳住了朝堂,转头就把削藩当成了头等大事,毕竟三个藩王手里握着兵权占着地盘,就像三根刺扎在大清的心上,不拔掉睡觉都不踏实。

康熙十二年,平南王尚可喜为了自保,上书请求告老还乡回辽东,让儿子尚之信留在广东接藩位,本来就是想卖个惨讨朝廷欢心,谁知道康熙直接顺着台阶往下走,同意尚可喜退休,但是要求整个尚可喜家族全部迁回辽东,说白了就是直接撤了平南藩。这个消息一出,另外两个藩王瞬间慌了。耿精忠先上书,主动请求撤藩,试探康熙的底线,吴三桂跟着也上了一份请求撤藩的奏折。

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那时候满朝文武吵翻了天,大部分人都觉得不能答应吴三桂撤藩,毕竟吴三桂树大根深,逼急了肯定出事,只有少数几个大臣支持撤藩,康熙看着吵成一团的大臣,说了一句:“三桂久蓄异志,撤亦反,不撤亦反,不若先发制人。”然后直接大笔一挥,同意了吴三桂的撤藩请求,下旨让吴三桂带着全家搬到辽东养老。

圣旨送到昆明那天。

吴三桂跪在接旨的院子里。

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听完圣旨内容,整个人僵住了。

他活了六十一年,从山海关照李自成,从西北打张献忠,一路杀到云南灭了南明,什么刀光剑影都见过,从来都是他算别人,从来没想到自己会被一个19岁的乳臭未干的小皇帝给摆了一道。他本来就是做做样子,他觉得朝廷肯定会挽留他,给他加官进爵,让他继续守云南,哪知道康熙根本不按常理出牌,直接就要收他的地盘,夺他的兵权。

而此时,吴三桂已经没有退路了。他杀了永历帝,汉奸的帽子摘不掉,手里要是没了兵权,全族上下几百口人的命,就全捏在康熙手里了,你今天乖乖去辽东,明天康熙给你安个谋反的罪名,你连还手的机会都没有。可是反了呢?说不定还能划江而治,甚至抢了康熙的江山。

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康熙十二年十一月,吴三桂杀了拒不交权的云南巡抚朱国治,自称天下都招讨兵马大元帅,打出了“兴明讨虏”的旗号,正式起兵反清。而此时,整个大清南方防务几乎是一捅就破,吴三桂旧部遍布各省,听到起兵的消息纷纷响应,不到半年时间,云南、贵州、湖南、四川全部落入吴三桂手里,接着耿精忠在福建反,尚之信在广东反,广西将军孙延龄反,陕西提督王辅臣反,就连长城外的蒙古察哈尔王都跟着起兵打北京,半个大清瞬间换了旗号,京城里面人心惶惶,不少官员都偷偷把家眷送出了城,那时候谁都觉得,康熙这下完了,刚坐了十几年的江山,就要丢了。

可是打到长江南岸的时候,吴三桂停了。他为什么停?直到今天还有人在争这个问题。有人说他年纪大了,锐气没了,就想着划江而国,让康熙封他做个江南王,保住吴家的富贵就行;还有人说他把儿子吴应熊留在京城当人质,想着停下来跟康熙谈条件,留着吴应熊的命。不管是什么原因,他这一停,就是三个月,生生把最好的机会给丢了。

而此时,康熙已经反应过来了。他一边调八旗兵主力挡住湖南的吴三桂,一边集中兵力先打实力最弱的陕西王辅臣,打下来之后又招抚,稳住了西北的局势,接着转头打福建的耿精忠,打了没多久耿精忠就投降了,没过多久尚之信也投降了,跟着吴三桂反的小势力一个个被康熙瓦解,吴三桂的地盘越来越小,兵也越打越少。此外,康熙直接下旨杀了吴三桂的儿子吴应熊和孙子吴世霖,断了吴三桂所有谈条件的念想。消息传到吴三桂军营,吴三桂当场就红了眼睛,他说,我骑了一辈子马,打了一辈子仗,没想到老了还要遭这个罪。

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康熙十七年,吴三桂已经撑不住了,他年纪大了,身子垮了,想着这辈子总得过一把皇帝瘾,就在衡阳登基称帝,国号大周。登基那天,本来想找个像样的宫殿,找不到,只能在郊外搭了个草棚子当朝堂,铺上点黄瓦凑数,结果刚要举行登基大典,天突然下起了大雨,把草棚子冲得歪歪扭扭,底下的大臣站在泥水里行礼,个个浑身湿透,谁看了都觉得这不是什么好兆头。

当了五个多月的皇帝,吴三桂就得了重病,没多久就死了,死的时候六十七岁。他临死前把皇位传给了孙子吴世璠,那只是个十几岁的孩子,根本镇不住这群跟着吴三桂打天下的老将。清军趁机发动总攻,一路从湖南打到贵州,再打到云南,康熙二十年,清军攻破昆明城,吴世璠自杀,吴家全族被抓,吴三桂的尸骨被挖出来挫骨扬灰,骨头送到全国各地示众,折腾了八年的三藩之乱,就这么结束了。

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不过话说回来,你说吴三桂这一辈子,到底图什么呢?年轻的时候为了权位降清,帮着清朝打天下,杀了永历帝,做了平西王,到老了六十多了,又为了权位反清,最后落得个满门抄斩挫骨扬灰的下场。要是他当年乖乖跟着撤藩去辽东,做个富家翁,会不会有不一样的结果?其实站在吴三桂的位置想,根本没有这个选项,他手上沾了明朝皇帝的血,又握着这么大的兵权,康熙怎么可能放得过他,撤藩不是给活路,是给死路,他反,本来就是被逼的。

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你说康熙赢了吗?康熙当然赢了,平了三藩,把权力收回到了中央,坐稳了汉人江山,可八年战乱,整个南方生灵涂炭,多少人流离失所,而当年吴三桂打出兴明讨虏旗号的时候,那么多汉人响应,也说明那时候清朝的统治根本没稳,要是吴三桂当年打过了长江,直取北京,历史会不会改写,谁也说不准。

参考资料:

[1] 赵尔巽等《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》

[2] 《清圣祖实录》卷四十一至卷九十九