外派3年，我把猫托付给姑姑，回来后却在宠物店看到一只相似的猫|周老板|宠物店|小老鼠|开心|雪球

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

行李箱轮子摩擦地面的声音，在午后安静的街道上格外刺耳。

我站在“安心宠物店”的玻璃窗外，浑身血液仿佛瞬间凝固。

笼子里那只蓝灰色的英国短毛猫，正慵懒地舔着爪子。

它的毛色、体态，甚至左耳那块米粒大小的浅色斑纹，都与我记忆中的雪球一模一样。

我鬼使神差地贴近玻璃，用只有自己能听到的气声唤道：“雪球？”

那只猫舔爪的动作戛然而止。

它缓缓抬起头，冰蓝色的眸子精准地捕捉到我的视线。

那一瞬间，我像被钉在了原地——它歪头的角度，和我离开那天一模一样。

我叫许砚，刚结束为期三年的海外派遣。

飞机落地时，我满心都是即将见到雪球的雀跃。

它是我硕士毕业那年收养的，陪我度过了最艰难的职场新人期。

外派通知来得急，我能想到最稳妥的托付对象，只有姑姑许慧心。

姑姑独居，退休生活清闲。她当时在电话里笑得爽快，说保证把雪球养得白白胖胖。

过去三年，我们每周视频。姑姑总会把镜头对准一只蓝灰色的猫，虽然画面偶尔模糊，但我从未怀疑。

此刻，宠物店里的猫却让所有记忆都变得可疑起来。我推开店门，风铃发出清脆的响声。

店里弥漫着宠物食品和消毒水混合的味道。

老板是个三十多岁的男人，正在柜台后整理货品。

他抬头看了我一眼，随口说了句“随便看”。

我的脚步不受控制地走向那个角落的笼子。笼子里的猫已经重新趴下，但耳朵微微转动，表明它仍在注意我的动静。

我蹲下身，手指轻轻穿过笼子的缝隙。

我没有再叫它的名字，而是从随身背包的侧袋里，掏出一个褪色的、毛线织的小老鼠。

这是雪球幼年时最爱的玩具，我出国前特意留下，后来姑姑说弄丢了，我便一直带在身边，像个念想。

我把小老鼠放在笼子门口。

猫的鼻子耸动了两下。它忽然站起来，走到笼门边，用脸颊反复蹭着那只小老鼠。

然后它抬起头，发出一声拖长的、带着委屈腔调的“喵——”。

我的眼眶猛地一热。这是雪球讨要零食时的特有叫声。

连老板都注意到了这边的动静，走了过来。“这只猫挺亲你啊。”他打量着我，“想领养？”

我深吸一口气，稳住发颤的声音：“请问，这只猫是怎么来到店里的？”

老板倚在柜台上，回忆道：“得有三年了吧？是一位女士送过来的，说是家里不方便继续养了。健康，已绝育，性格也算温顺，就是刚开始有点蔫。”

“是一位……什么样的女士？”我的喉咙发紧。

“五十多岁，个子不高，短卷发，说话挺客气。”老板的描述像一把冰冷的锤子，敲在我心口。姑姑的形象分毫不差。

“她有说为什么送走吗？”我的声音干涩。

老板摇摇头：“客人不说，我们也不多问。只记得她放下猫就匆匆走了，好像……有点难过？”他顿了顿，“这猫我们一直叫它‘灰灰’。你要是有意领养，手续很方便。”

我没接话，目光死死锁在雪球身上。它正用爪子拨弄着那只小老鼠，玩得很专注。项圈是宠物店统一的蓝色，上面没有名字。

我伸出手指，轻轻碰了碰它左耳后的位置。那是它最喜欢被挠的地方。

雪球立刻舒服得眯起眼，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。所有的侥幸心理在这一刻彻底粉碎。它就是雪球。

我猛地站起身，眩晕感袭来。我必须立刻找到姑姑。我对老板匆匆说了句“我考虑一下”，便拉着行李箱冲出了宠物店。

室外阳光刺眼，我却觉得浑身发冷。三年来的视频通话画面一帧帧闪过脑海。姑姑总是将镜头匆匆掠过猫的身体，抱怨雪球又躲到沙发底下了。

有时画面晃动，只看到一团模糊的灰影。我从未想过要她举着猫拍个特写，我以为那是信任，是不给她添麻烦的体贴。

现在想来，那或许是姑姑精心维持的、不堪一击的谎言。

我掏出手机，手指冰冷地划过屏幕。找到姑姑的号码，拨通。

电话响了很久才被接起。“喂，砚砚啊？到家了吗？”姑姑的声音依旧慈和，带着一贯的笑意。

我站在车水马龙的街边，一字一句地问：“姑姑，雪球在家吗？我想看看它。”

电话那头有明显的停顿。“哎呀，不巧呢，它刚才跑阳台上晒太阳去了，我叫它它也不理。”姑姑的声音有些许不自然，“你刚回来，先好好休息，明天再来看它嘛。”

“我现在就想看。”我的语气不容置疑，“视频，让我看看阳台。”沉默。令人窒息的沉默。

“砚砚……你怎么了？”姑姑的声音低了下去。

“我在‘安心宠物店’外面。”我直接挑明，“我看到雪球了。”

电话里传来倒吸一口凉气的声音，随即是更长久的沉默。我只能听到姑姑有些急促的呼吸声。

“姑姑，”我听见自己的声音在抖，“你把雪球卖了，是吗？”

“不是卖！是……是寄养！”姑姑急急地辩解，却又语无伦次，“你听我说，事情不是你想的那样……是它自己跑丢了，我找了很久，后来宠物店打电话说收留了它，我就……我就……”

她的谎言拙劣得让我心寒。跑丢了？宠物店老板明明说是主人送来的。

“我们见面谈。”我打断她，“我现在去你家。”不等她回答，我挂了电话。拦下一辆出租车，报出姑姑家的地址。

车窗外的城市风景飞速倒退，与我离开时似乎没有太大变化。但我知道，有些东西已经彻底改变了。行李箱搁在脚边，里面还装着给姑姑带的营养品和给雪球的新玩具。

我握紧了那个褪色的毛线老鼠，指尖冰凉。

出租车司机从后视镜看了我一眼，大概是我脸色太难看了。

我没心思理会。脑子里全是混乱的思绪：为什么？姑姑为什么要这么做？三年，一千多个日夜，她是怎么面对我的询问，又是怎么准备那些含糊的视频画面的？我以为我们之间是相依为命的亲情，原来只是一戳即破的假象吗？

车子停在熟悉的老旧小区门口。我付了钱，拖着行李箱走向姑姑住的那栋楼。

每一步都格外沉重。楼道里还是那股淡淡的霉味混合着各家饭菜的香气。停在姑姑家门口，我抬手想敲门，却犹豫了。门内传来隐约的电视声音。

最终，我还是敲了下去。门很快开了。姑姑许慧心站在门口，身上还系着围裙，手上沾着面粉。

她似乎想挤出一个笑容，但嘴角僵硬，眼神躲闪。“砚砚回来了，快进来。”

她侧身让开。我拖着箱子走进这个我曾无比熟悉的、像第二个家一样的地方。

客厅整洁，但空气中没有一丝一毫宠物存在过的气味。没有猫砂盆，没有猫爬架，没有散落的猫玩具。

我环视客厅，目光扫过每一个角落。

阳台空荡荡，只有几盆半死不活的绿植。姑姑搓着手上的面粉，有些手足无措。

“你先坐，我去给你倒水。”她转身想往厨房走。

“雪球的东西呢？”我的声音平静得让自己都意外。

姑姑的背影僵了一下。“都……都收起来了。”她没回头，“怕落灰。”

“收在哪里？我想看看。”我往前走了一步。

姑姑猛地转过身，脸上是掩饰不住的慌乱。“砚砚，你非要这样吗？猫已经不在家了，你看那些东西有什么用？”

她的语气里带着一丝责备，仿佛无理取闹的人是我。

“它为什么不在家？”我盯着她的眼睛，“你不是说它在宠物店是‘寄养’吗？既然是寄养，为什么它的东西要全部收起来，而不是准备接它回来？”

姑姑被我问得哑口无言。她张了张嘴，最终颓然地垂下肩膀，走到沙发边坐下。“你坐吧。”她指了指对面的椅子。

我没坐，依然站着。“姑姑，我要听实话。”我的指甲掐进了掌心，“雪球到底怎么了？你把它送走多久了？”

姑姑低着头，盯着自己的手指。过了好一会儿，她才用很轻的声音说：“你出国没多久……它就病了。”

我心脏一缩。“什么病？你怎么没告诉我？”

“告诉你有什么用？”姑姑突然提高了音量，带着哭腔，“你在国外那么远，工作又忙，告诉你不是让你干着急吗？”

她的眼泪掉了下来，“我带它去看医生，说是严重的肾病，要长期治疗，费用很高……我，我一个退休老太婆，哪里负担得起……”

“所以你就把它送走了？”我听到自己的声音在发抖，“送到宠物店，让人家当二手宠物卖掉？”

“不是卖掉！”姑姑激动地反驳，“那家店老板说会帮它找好人家！我想着……想着总比跟着我耽误治疗强……”她的辩解苍白无力。我看着她哭泣的脸，心里却没有多少同情，只有被欺骗的冰冷怒火。

“三年。”我慢慢地说，“整整三年，你每周都给我看猫。你看的是谁？哪只猫？”

姑姑的哭声噎住了，她惊恐地看着我，像是不认识我一样。

我掏出手机，翻出最近一次视频通话的截图。画面里，一只蓝灰色的猫蜷在沙发角落，只有模糊的背影。“这只，是你临时借来的，还是你后来买的替代品？”

姑姑的脸色变得惨白。她没想到我会如此尖锐地追问细节。

她捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来。“我也不想骗你……每次你问起雪球，我心里都跟刀割一样……可我更怕你怪我，怕你觉得我没用，连只猫都照顾不好……”

她的哭诉里充满了委屈。但我听出了关键。

“你怕我怪你。”我重复道，“所以你就选择一直骗我。用一只不知道从哪里弄来的猫，演了三年的戏。”我走近一步，俯视着她，“姑姑，你是我最亲的人之一。我信任你胜过信任任何人。我把雪球托付给你，不是要你保证它长生不老，只是希望它在我回来时，还能好好地活着。就算它真的病重不治，你告诉我，我会难过，但我会理解。可你选择了欺骗。”

“你不明白！”姑姑猛地抬起头，脸上泪水纵横，“你什么都不明白！你把猫留给我，自己跑到国外去过好日子了。你有想过我一个人守着这空房子是什么感受吗？雪球刚开始是挺好，可后来它病了，整天没精神，我看着它就烦，就想起你……治疗要花那么多钱，我退休金才多少？我凭什么要为了你的猫倾家荡产？”

她的话语像淬了毒的针，扎进我心里。原来，那些慈爱的表象下，藏着这么多的怨怼和计较。我后退了一步，突然觉得眼前这个女人很陌生。

“所以，烦了，怕花钱，就把它像丢垃圾一样丢掉了。”我总结道，声音里透着疲惫，“还编造了它跑丢的谎言，甚至找来替身，就为了维持你在我心里‘可靠姑姑’的形象。是吗？”

姑姑没有否认，只是哭得更凶了。我的目光落在客厅电视柜下方。

那里露出一个塑料箱的一角，颜色和样式很熟悉。那是以前用来收纳雪球玩具和杂物的箱子。我径直走过去，蹲下身想把它拉出来。姑姑像被踩了尾巴一样跳起来。

“别动那个！”她想阻止，但已经晚了。

我把箱子拖了出来，打开盖子。里面没有猫玩具。只有一些旧杂志，几件毛线，还有……一个白色的硬纸文件夹。

我拿起文件夹打开。里面掉出几张纸。最上面是一张宠物医院的诊断书复印件，日期是我出国后第四个月。

下面是一张收据，来自“安心宠物店”，项目是“宠物接收及后续安置”，金额是五百元。还有一张纸，被撕掉了一半。

剩下的部分能看到抬头的“宠物送养协议”几个字，送养人签字处是“许慧心”三个字，但领养人信息那部分被齐齐撕掉了。我的手指捏着这张残破的协议，指节发白。

我抬起头，看向呆立在原地的姑姑。“安置费五百块。”我晃了晃那张收据，“所以，不是寄养，是送养，甚至可能是转卖。而这协议……领养人是谁？为什么撕掉？”

姑姑的脸上失去了所有血色。