一项最新研究揭示，空气污染正在拉低英国民众罹患长期疾病的平均年龄。对于某些特定疾病而言，人们因为吸入受污染的空气，发病时间可能会提前两年以上。
研究人员利用长达15年的健康档案，追踪了39.6万名英国民众罹患78种疾病的首次发病情况。这些数据涵盖了超过90万次入院记录。
研究对象在2006年至2010年间自愿加入英国生物样本库时，年龄均在39岁至70岁之间。每位参与者均提供了年龄、吸烟状况、饮酒习惯以及贫困程度等信息，以便在随后的空气污染分析中将这些变量纳入考量。
该研究人员进一步指出：“最令人震惊的发现在于，空气污染暴露所带来的影响无论在广度还是严重程度上都超乎想象。我们发现，空气污染物与多种慢性疾病的加速发作密切相关，其影响几乎波及人体每一个主要器官系统。其中，神经系统和精神疾病对污染表现出的高度敏感性尤为出人意料。”
这些受影响的疾病包括精神分裂症、帕金森病、痴呆症，以及不受控制且往往伴随疼痛的肌张力障碍痉挛。
研究人员还利用这些数据进行了预测分析。结果显示，如果英国的空气污染水平能够降低至符合2021年世界卫生组织的指导标准，许多疾病原本是可以避免的。
该团队在解释下一阶段的分析时表示：“通过运用加速失效时间模型，我们能够直观地呈现污染是如何‘偷走’人们的健康岁月的。”
研究发现，如果达到上述减排标准，研究涉及的36万名受试者总共可以减少53.9万年的患病时间。对于参与研究的普通个体而言，这意味着能多获得一年多的健康寿命，尽管这一益处在人群中的分布并不均匀。
通过减少颗粒物污染，精神分裂症、骨折、高血压以及糖尿病等疾病的平均发病时间至少可以推迟六个月。整体而言，健康寿命的最大收益将来自于那些被空气污染提前诱发的最常见疾病，包括高血压、哮喘、糖尿病和甲状腺问题。
研究人员强调：“通过减少污染，我们可以显著推迟多种慢性疾病的发病时间，从而缓解医疗系统面临的巨大压力，并维持社会的整体生产力。”
伦敦国王学院的艾米·罗纳德森博士虽然未直接参与此项研究，但她此前曾对英国生物样本库的参与者进行过调查。她指出：“我们早期的工作已经强调，暴露于较高水平空气污染的人群更容易患上多种慢性疾病。这项新研究则进一步表明，污染还可能加速许多疾病的发病进程。”
她补充道：“这意味着在生命早期会出现更多疾病，且这些病例集中在那些已经饱受恶劣空气质量困扰的社区。若要切实减少健康不平等现象、减轻英国国家医疗服务体系的压力并改善全民健康，降低空气污染必须成为任何严肃战略的核心组成部分。”
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