在中国革命历史上，很少有人像毛泽东家族这样，以如此惨烈的牺牲为这个民族的解放付出代价。妻子、两个弟弟、堂妹、长子、侄子——六位至亲，先后倒在了革命的道路上。他们中有人活到了47岁，有人只活了19岁。他们的血洒在了中国的土地上，从湖南到江西，从新疆到朝鲜。
一、毛泽建：第一位倒下的毛家烈士
毛泽建，1905年10月出生在韶山冲东茅塘一个贫苦农民家庭，因出生在菊花盛开的季节，小名“菊妹子”。她是毛泽东的堂妹，从小过继给毛泽东的父母做女儿。1921年春，她随毛泽东到长沙读书，1923年加入中国共产党，同年秋考入衡阳省立第三女子师范学校。
大革命失败后，毛泽建和丈夫陈芬在衡山一带从事地下斗争，担任中共衡山县委妇女运动委员。她带领游击队四处出击，成了远近闻名的女游击队长，被群众亲切地称为“衡山朱凤”。
1928年5月，在耒阳夏塘铺的一场战斗中，她和陈芬先后被敌人逮捕，陈芬遭杀害。毛泽建被井冈山部队救出后，因即将临产，为了不拖累同志们，她坚决要求留在当地隐蔽。生下孩子后，婴儿的哭声引来了挨户团，她再次被捕。
在狱中，敌人施尽酷刑，毛泽建始终坚贞不屈。县长鲁庆煊亲自提审，问她叫什么名字，她昂首回答：“我叫共产党！”叛徒劝降，她怒斥：“要我投降，除非日出西山，湘江水倒流！”她在狱中写下血书：“誓死为党”，“毛泽东是大有希望的，革命一定会胜利”。
1929年8月20日，24岁的毛泽建在衡山县城南马庙坪被押赴刑场。临刑前，她高呼“中国共产党万岁！”英勇就义。牺牲时，她24岁。
毛新宇在书中写道，毛泽建对革命有着坚定的信仰，为不拖累同志而宁愿自己身陷险境。
二、杨开慧：砍头只像风吹过
杨开慧，1901年11月6日出生于长沙县板仓一个进步知识分子家庭，父亲杨昌济是著名学者。1920年冬，她与毛泽东在长沙结婚，1922年加入中国共产党，一直协助毛泽东从事党的机要和交通联络工作。
大革命失败后，毛泽东发动秋收起义上了井冈山，杨开慧带着三个孩子回到长沙板仓，在与上级组织失去联系的情况下，坚持地下斗争整整三年。
1930年10月24日晚，湖南清乡司令部司令何键派人冲进板仓杨宅，将杨开慧逮捕，一同被捕的还有年仅八岁的毛岸英。
在狱中，敌人对她威逼利诱、严刑拷打，要她说出毛泽东的去向，要她公开宣布与毛泽东脱离夫妻关系。杨开慧斩钉截铁地回答：“牺牲我小，成功我大。”“要我和毛泽东脱离夫妻关系，除非海枯石烂！”“砍头只像风吹过！死，只能吓倒胆小鬼，吓不住共产党人！”
据毛新宇记述，在狱中有人问她：“你为什么要做共产党？你犯了法晓得吗？”杨开慧答道：“我没有犯法，是何键犯了法。”那人劝她悔过自新，她说：“我誓不屈服。关于政治，各有己是，我的生命早不计较，不成功便成仁。”六舅妈去探望，她只说：“死不足惜，只望革命早日成功。”还交代：“屋里有块青布料子，给我做一套衣服，上路时穿的。”
1930年11月14日，杨开慧被押赴长沙浏阳门外识字岭刑场。秋野荒凉，三声枪响，这位29岁的忠贞战士陨落。牺牲时，她29岁。
毛泽东在中央苏区得知噩耗，悲痛不已，叹息道：“开慧之死，百身莫赎！”寄来30块银元，以杨开慧三个儿子的名义立碑。
三、毛泽覃：红军独立师师长
毛泽覃，1905年生于湖南湘潭县韶山冲，毛泽东的小弟。1921年加入中国社会主义青年团，1923年10月转入中国共产党。他是毛氏三兄弟中走向武装斗争的第一人，是红军优秀的指挥员、井冈山会师的重要联络人。
1927年8月，他参加南昌起义，后随朱德、陈毅转战闽粤赣湘边，同年冬被派赴井冈山与毛泽东联络，促成井冈山会师。1930年任红六军政治部主任，1934年中央红军主力长征后，他留下坚持南方游击战争，任中共中央苏区分局委员、红军独立师师长、闽赣军区司令员。
1935年4月26日，在江西瑞金红林山区，毛泽覃率部被国民党军包围。他指挥部队与敌军激战，掩护游击队员突围，不幸身负重伤，壮烈牺牲。牺牲时，他29岁。
邓小平于1984年8月为瑞金毛泽覃烈士纪念塑像题词：“毛泽覃同志纪念碑”。
四、毛泽民：红色财经的开拓者
毛泽民，1896年生，毛泽东的大弟。1921年春，受大哥“舍小家为大家”的激励，他走上革命道路，同年底加入中国共产党。
他的贡献不在战场上，而在账本和算盘上。1922年，他在安源创办了党领导下的第一个股份制经济实体——安源路矿工人消费合作社。1931年进入中央革命根据地，任中华苏维埃共和国国家银行行长，创立了苏区的金融体系。长征途中，他带着国家银行全部家当随军转移，被称为“扁担上的国家银行”。他长期执掌财政大权，却廉洁奉公，一尘不染，被誉为党的“红色大管家”。
1938年，受党中央派遣，化名周彬，到新疆做统战工作，先后出任省财政厅代厅长、民政厅厅长，在短短三年里将新疆财政整顿得井井有条。
1942年，新疆督办盛世才背信弃义，投靠蒋介石，于9月17日软禁了毛泽民等全体共产党员，次年2月投入监狱。在狱中，敌人软硬兼施，施以酷刑，他始终坚贞不屈。审讯记录上写着：“我是共产党员。”“我不能放弃共产主义立场。”
1943年9月27日，毛泽民被敌人秘密杀害，时年47岁。牺牲时，他47岁。
五、毛岸英：28岁的志愿军战士
毛岸英，1922年10月24日生于长沙，毛泽东与杨开慧的长子。1930年母亲杨开慧被捕时，他一同入狱，年仅八岁。母亲牺牲后，他和弟弟岸青、岸龙在上海流浪多年，吃尽了苦头。1936年，党组织送他去苏联学习，后参加苏联卫国战争。
1946年，他回到延安，同年加入中国共产党。在解放区搞过土改，做过宣传工作，当过秘书。据当年在西柏坡与毛岸英共事的人回忆，他从来不以主席儿子自居，始终以普通工作人员身份说话和办事。在与人交往中，他绝少主动提起自己的父亲，实在回避不了时，也是称“主席”，而不称“爸爸”。
1950年，朝鲜战争爆发。毛岸英主动请求奔赴抗美援朝战场，在志愿军司令部担任俄语翻译和秘书。入朝后，他生活俭朴，酷爱学习，还曾主动提出愿意去前线部队工作。
1950年11月25日上午，美军轰炸机突然飞临志愿军司令部上空，投下几十枚凝固汽油弹，正在作战室紧张工作的毛岸英不幸壮烈牺牲。他的遗体已无法辨认，只有凭苏联手表的残壳才确认是他。牺牲时，他28岁。
彭德怀得知消息后，站立不稳、一言不发，亲自起草电报向毛泽东汇报。彭德怀说：“岸英同志牺牲了，他是毛主席的儿子，可是他没有辜负主席的期望，他为中朝人民的友谊，为祖国的安全，献出了年轻的生命。”
六、毛楚雄：19岁的少年英杰
毛楚雄，1927年出生于长沙，是毛泽覃的儿子，毛泽东的侄子。1935年父亲毛泽覃牺牲时，他才8岁。此后，他与母亲与毛泽东失去联系，直到红军长征胜利后多年才重新联系上。
1945年，王震率359旅南下，毛泽东嘱托王震，到湖南后将毛楚雄带到部队。1945年9月，毛楚雄参加了新四军，归属王震部队。他虽年轻，但肯学肯干，积极参加筹粮和收税等工作，不论挑谷、押船或派粮、筹款，他样样参加，不怕苦不怕累。
1946年6月，国民党发动全面内战，毛楚雄随中原军区部队突围。8月，干部旅旅长张文津、政治部主任吴祖贻和毛楚雄（以警卫员身份化名李信生）三人奉命赴西安与国民党谈判。途经宁陕县东江口镇时，被胡宗南部扣押。蒋介石授意胡宗南“就地秘密处决”，三人惨遭杀害。牺牲时，他年仅19岁。
他是毛泽东家族为革命牺牲的六位烈士中最年轻的一位。
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