近几个月来，美国多个城市和州的官员纷纷宣扬其辖区学校极高的毕业率。这类数据通常值得庆祝，但当州级考试和标准化测试成绩表现惨淡时，情况便不再如此。
对高毕业率的过度赞誉可能会误导家庭，使其对孩子真实的知识掌握水平产生错觉，从而为学生未来的发展埋下隐患。
以明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹为例，他近期高调宣扬该州创下历史新高的毕业率，达到84.9%。该州副州长则特别强调了美国原住民学生群体取得的“意义重大且姗姗来迟”的进步。自2021年以来，这一群体的毕业率已提升了9个百分点。
然而在同一时期，原住民学生在州级高中考试中的成绩却出现下滑。如今，仅有略多于三分之一的原住民学生达到阅读熟练水平，而在数学方面达到熟练水平的比例仅为17%。
考试成绩下滑的现象同样蔓延至其他学生群体。在2021年至2025年期间，十一年级数学的熟练率从41.4%降至35%。在十年级阅读方面，目前约有一半的学生达到熟练水平，低于2021年近60%的比例。
此外，在高中科学科目中，近三分之二的学生未能达到相应年级的标准要求。其中，有42%的学生得分处于最低水平。
蒂姆·沃尔兹并非个例。密歇根州州长格雷琴·惠特默将该州84%这一史无前例的高毕业率，归功于其政府“创纪录的教育投资”。尽管密歇根州在基础教育阶段投入巨大，有估算显示该州过去十年的教育支出增幅位居全国第九，但这一投入似乎并未在州级考试的学生成绩中得到体现。
数据显示，自2021年以来，该州十一年级学生在科学科目上的熟练度有所下降。更为严峻的是，近四分之三的密歇根州学生未能达到学术能力评估测试设定的大学入学准备基准。
密歇根州在国家教育进步评估中的四年级和八年级测试成绩均呈下降趋势，其中四年级阅读成绩在全国排名垫底。分析人士指出，这或许是因为该州以追求教育公平为名，取消了针对阅读困难学生的三年级留级政策。
在威斯康星州，密尔沃基公立学校系统的学生毕业率接近四分之三。该学区官员声称，他们正“成功地为最需要帮助的学生提升学习成效”。在美国大学入学考试中，仅有21%的学生达到英语标准，而达到数学标准的比例更是低至12%。
在一份新闻稿中，官方重点表扬了11所毕业率超过学区平均水平的学校。但外界注意到，在这11所学校中，有9所学校的许多毕业生在进入威斯康星大学就读时，都需要接受补习教育。
果尔达·梅厄高中和罗纳德·里根高中均号称拥有99%的毕业率，但这两所学校约有45%的大一新生需要补习数学。在威斯康星大学，这类补习课程涵盖的知识点通常在初中阶段就已经教授过。
各地学校采用了多种策略来提高毕业率。正如《城市杂志》此前在波士顿公立学校系统中所发现的那样，这些手段包括推行“公平”评分机制，以及通过学分恢复项目提供难度较低的课程。
圣保罗学区副总监亚当·昆茨将该学区毕业率的提升归因于基于标准的评分体系，他解释称，学生可以重做部分试卷，将其作为“重新学习之旅”的一部分。
明尼苏达州的另一个学区则展示了这种基于标准的评分体系在实践中的具体运作方式。过去，该学区会给未完成作业的学生打不及格。而现在，小学阶段已不再给出不及格的成绩。
此外，该学区还放宽了对迟交作业的惩罚力度。校方表示，此举是为了“体现对人性的包容”。密尔沃基和密歇根州的部分学区均表示，他们正在采用学分恢复项目，允许高中生补修此前不及格的课程。这类项目往往会促使学校将重心放在推高毕业率上，而非关注学生真实的学习成效。
对于政客和学校管理者而言，回避或无视标准化测试中不断下滑的学业成绩，或许是一种省事的做法。但分析人士指出，通过对明确的证据视而不见，他们只是在维持现状，而未能诚实地审视其所投入的时间和资金究竟换来了何种结果。当毕业率的提升未能与学习成效的实质性进步相匹配时，学校并不应该因此受到赞誉。
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