谈起美国最糟糕的总统，网上吵得最凶的永远是特朗普和拜登。特朗普嘴上没把门的，执政风格像个真人秀主持人；拜登呢，年纪大了精力跟不上，任内磕磕绊绊。这两位确实都不怎么样，但要论对美国和整个世界造成的实质性破坏，他们俩加起来都比不过另一个人——乔治·沃克·布什，也就是大家常说的＂小布什＂。这个人才是真正把美国从巅峰推下悬崖的那双手。
小布什的起点就很离谱，他爹老布什当过总统、当过CIA局长，在华盛顿的政治圈子里人脉深得没边。后来靠着家族的关系网和得克萨斯州石油圈的钱袋子，一步步爬上了州长的位子。你把他的姓氏换成别的，这人连镇长都选不上。
2000年那场大选堪称美国选举史上最大的闹剧。小布什对阵民主党的戈尔，全国普选票他是输了的——少了五十多万张。偏偏佛罗里达州的计票出了争议，双方咬得死紧，最后这事一路打到了联邦最高法院。九个大法官以五比四的结果叫停了重新计票，把总统宝座硬塞给了小布什。自1888年本杰明·哈里森以来，美国一百多年没出过这种赢了选举人团却输了民心的总统，小布什开了个非常不光彩的头。
刚上台那阵子，没人把他当回事。媒体调侃他讲话磕磕巴巴、词汇量像中学生，背后全靠副总统切尼和国防部长拉姆斯菲尔德这帮老狐狸撑场面。大家觉得他就是个被人架着的木偶，顶多混四年就回得克萨斯放牛去了。谁都没料到，接下来八年，这个看起来最没脑子的总统，会干出足以改写整个二十一世纪走向的事。
2001年9月11日，两架客机撞上世贸中心的画面震惊了全人类。近三千条无辜生命瞬间消失，美国举国哀恸，全世界都在为美国流泪。那一刻，美国获得了史无前例的国际同情和道义支持，北约史上第一次启动了集体防御条款，连一向和美国不太对付的国家都主动表示愿意合作反恐。
可小布什把这手牌打得稀碎，阿富汗战争一开始确实师出有名——打塔利班、追本·拉登，全球几乎没有反对的声音。美军凭借压倒性的军事优势，几个星期就推翻了塔利班政权，本该见好就收。但小布什和他身边那帮新保守主义鹰派根本停不下来，非要在阿富汗搞＂国家重建＂，要把一个部落社会改造成美式民主样板间。这个目标从一开始就是天方夜谭。
这场仗一打就是二十年。美国先后投进去超过两万亿美元，两千四百多名美军士兵阵亡，两万多人带着残疾和心理创伤回国。阿富汗那边更惨，几十万平民在战火中丧生，整个国家的基础设施被反反复复炸了个稀烂。到了2021年8月，美军仓促撤离喀布尔机场的场面全世界都看到了——塔利班兵不血刃重新夺权，美国扶持了二十年的阿富汗政府几天之内就土崩瓦解。
2003年2月，时任国务卿鲍威尔在联合国安理会拿出一个小试管，信誓旦旦地说这就是伊拉克拥有大规模杀伤性武器的证据。这个画面后来被全世界嘲笑为＂一管洗衣粉定乾坤＂。联合国武器核查小组的负责人布利克斯明确表示没有发现相关武器的证据，法国和德国公开反对动武，全球数百万人走上街头抗议。但小布什根本不管这些，2003年3月20日，美英联军绕开联合国安理会授权，悍然对伊拉克发动了军事打击。
更要命的后果是，伊拉克战争直接催生了极端组织＂伊斯兰国＂（ISIS）。萨达姆倒台后，伊拉克原有的军事和行政体系一夜之间被解散，几十万有作战经验的军人和情报人员一下子没了饭碗，其中相当一部分投奔了极端势力。ISIS在2014年前后横扫伊拉克和叙利亚大片领土，建立了恐怖的＂哈里发国＂，制造了无数骇人听闻的屠杀和恐怖袭击。整个中东被搅得天翻地覆，数以百万计的难民涌向欧洲，间接引爆了欧洲的难民危机和极右翼政治浪潮。这条因果链条，源头就在小布什的白宫办公室里。
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