在此后的两千多年里，这位谥号为“武”的秦武王，几乎成了历史上最出名的莽夫笑柄。
更是无人深究，嬴荡以秦王之尊，为何要去举鼎？
即位之初，这位年轻的君王便展现出了与前代截然不同的锋芒。他对着身边的近臣，说出了一句足以震动秦国朝野的话：“寡人欲容车通三川，以窥周室，而寡人死不朽矣。”
但函谷关以东的咽喉要道，始终牢牢掌握在韩国手中，这个卡住秦国东出命脉的咽喉，就是宜阳。
宜阳位于洛水北岸，西接函谷关，东连伊洛平原，北通上党，南达南阳，是韩国连接境内上党、南阳、新郑三大核心板块的枢纽，更是韩国拱卫都城的西境门户。
韩国在此经营百年，囤积了数十年的粮草兵甲，名为一县，实则具备一郡的实力与规模，是当时中原地区数一数二的军事重镇。
对于秦国而言，只要宜阳还在韩国手中，秦国的大军即便能冲出函谷关，也随时会被宜阳的守军切断后路，根本无法长驱直入中原。想要东出争霸、进而一统天下，就必须拿下宜阳。这是秦国几代君臣的夙愿，却始终因为宜阳城坚兵强、路途险远，又担心韩、魏两国联手救援，迟迟不敢大举兴兵。
而刚刚即位的秦武王，把攻克宜阳，当成了自己在位期间的第一要务，甚至不惜以“死不朽”作为最终的代价。
要攻克宜阳，绝非易事。秦武王召来左右两位丞相，正式商议出兵之事。
左丞相甘茂，是来自楚国的客卿，深知秦武王的决心。他上前一步说：“臣请出使魏国，说服魏王与秦国联手，不让魏国援助韩国。”秦武王大喜，当即派甘茂出使魏国。
甘茂不辱使命，成功说服魏王答应与秦国结盟，共同对付韩国。可当他返回秦国，走到息壤的时候，却突然停下了脚步，不肯再往咸阳前行。秦武王闻讯，亲自赶到息壤见他，问他为何不肯前行。
甘茂对着秦武王，说出了自己最深的顾虑：“宜阳的坚固，远超寻常城池。韩国在此屯驻了数十万大军，囤积的粮草足以支撑数年之久。我军远赴千里之外攻城，绝非一朝一夕可以成功。臣本是异乡之人，带兵在外久攻不下，朝中的樗里疾、公孙奭等人必然会非议臣的过失，到时候大王一定会听信他们的话，下令撤军。如此一来，臣不仅前功尽弃，还会落得欺君之罪。”
为了让秦武王彻底明白其中的利害，甘茂接连举了两个例子。他说：“当年曾参住在费邑，有个和他同名同姓的人杀了人，有人接连三次告诉曾参的母亲‘曾参杀人了’，他的母亲最终还是扔下织布的梭子，翻墙逃走了。曾参如此贤能，他的母亲如此信任他，可三个人的谣言，就让她心生恐惧。如今臣的贤能比不上曾参，大王对臣的信任，也比不上曾参的母亲对曾参的信任，而朝中非议臣的人，远不止三个。臣担心，大王最终也会像曾参的母亲一样，对臣心生怀疑。”
秦武王听完，当即明白了甘茂的顾虑，他对着甘茂郑重承诺：“寡人不听他们的非议，寡人愿意与你在此立盟。”君臣二人，就在息壤立下了誓约，秦武王承诺，无论朝中出现何种非议，都绝对信任甘茂，全力支持他攻打宜阳。
公元前308年秋天，秦武王正式下令，以甘茂为主将，率领秦国大军出征，攻打韩国宜阳。
战事的发展，果然如甘茂此前所料。
甘茂率领大军抵达宜阳城下，随即发起猛攻。可宜阳城坚墙厚，守军凭借地利拼死抵抗，秦军连续攻打了五个月，伤亡惨重，却始终没能攻破宜阳城的城门。
五个月久攻不下，咸阳城内的非议声瞬间四起。樗里疾、公孙奭等人纷纷向秦武王进言，说甘茂劳师远征、损兵折将，再打下去只会让秦国国力大损，要求秦武王立刻下令撤军，召甘茂回咸阳问罪。
日复一日的非议，让年轻的秦武王渐渐动摇了。他最终还是派人前往宜阳前线，传令甘茂，准备停止进攻，班师回朝。
面对撤军的命令，甘茂没有过多的辩解，只给传信的使者回了四个字：“息壤在彼。”
这四个字传到秦武王耳中的时候，他瞬间醒悟过来。他想起了自己在息壤与甘茂立下的誓约，想起了自己“通三川、窥周室”的誓言。他不仅没有再提撤军之事，反而当即下令，调集秦国国内的全部精锐大军，前往宜阳前线增援甘茂。
得到增援的秦军，士气大振。可此时的甘茂知道，连续五个月的攻城，秦军士兵已经疲惫不堪，宜阳守军也已经到了崩溃的极限，最后的决战，只在一念之间。
为了激励将士，甘茂拿出了自己全部的私人财产，全数赏赐给了前线的攻城士兵。他对着全军将士，下达了最后的军令：“明日鼓之，不可不克，不然，死于此。”
第二天清晨，秦军战鼓齐鸣，对宜阳城发起了最后的总攻。疲惫到了极点的秦军将士，看着主将破釜沉舟的决心，纷纷奋勇争先，冒着箭雨石礌冲向城墙。这一次，他们终于登上了宜阳的城头，攻破了这座阻挡了秦国百年的坚城。
此战，秦军斩杀韩国守军六万余人，彻底占领了宜阳。随后，秦军渡过黄河，攻占了韩国的武遂，在当地修筑城池、驻扎大军，兵锋直接威慑韩国都城新郑。
韩国朝野震动，韩襄王被迫派相国公仲侈前往秦国，向秦武王谢罪求和，正式献出宜阳之地，与秦国订立盟约。
至此，秦国终于彻底拿下了宜阳，将函谷关到伊洛平原的通道牢牢掌握在了自己手中。从此以后，秦国大军东出中原，再也没有了天险阻隔，随时可以长驱直入，威慑韩、魏与周王室，为秦国此后的东出争霸，扫清了最大的障碍。
攻克宜阳的同一年，也就是公元前307年，秦武王终于实现了自己即位时的誓言。
他命令樗里疾率领兵车百乘，先行抵达周王畿洛邑，自己则带着任鄙、孟说等一众力士，随后赶到洛邑。周赧王派人出城迎接，以天子之礼相待，可秦武王的目光，从来都不在周天子的礼遇之上。
他直奔周王室的太庙，看到了那里摆放的象征天下九州的九鼎。这九座鼎，是大禹铸造的，夏、商、周三代相传，是天下王权的至高象征。
秦武王看着鼎上刻着的雍州字样，笑着对身边的人说：“此雍州之鼎，乃秦鼎也，寡人当携归咸阳。”
看守太庙的官吏连忙上前说：“此鼎重达千钧，自铸造以来，从未有人能移动分毫，更何况是带走。”
秦武王转头问身边的任鄙、孟说：“你们二人，能举起此鼎吗？”任鄙知道秦武王好胜，当即推辞说：“臣只能举起百钧之物，此鼎千钧之重，臣举不动。”孟说却不服输，上前一步说：“臣请试试。”
孟说用尽全身力气，只将鼎身抬离了地面半尺，便再也无法抬高分毫，还因此震裂了眼眶，鲜血直流。
秦武王见状，笑着说：“你都能举起，寡人难道还不如你？”他不顾身边人的劝阻，上前一步，伸手抓住鼎身，用尽全身力气，将鼎稳稳举了起来。可就在他想要迈步，将鼎带走的时候，他的胫骨再也承受不住鼎的重量，骤然折断，鲜血喷涌而出。
当晚，年仅23岁的秦武王，在洛邑的行宫之中气绝身亡。他即位仅仅三年，便走完了自己短暂却锋芒毕露的一生。
秦武王死后，秦国陷入了短暂的内乱，可他攻克宜阳的功绩，却永远留在了历史之中。这座他用数万将士的血肉砸开的坚城，成了秦国此后东出中原的桥头堡。
在此后的数十年里，秦国的大军一次次从宜阳出发，横扫中原，最终在秦始皇手中，完成了一统天下的伟业。
两千多年来，世人只记得他举鼎丧命的荒唐，却忘了他在位三年，为秦国打通了百年未能打通的东出通道，用自己短暂的一生，践行了那句“死不朽”的誓言。
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