论在涡桨运输机基础上改成的“空中炮艇”，军迷们已到了言必称美军的AC-130“炮艇机”的地步。这款诞生于上世纪六十年代的武装运输机，在越南丛林作战中，确实发挥了作用。
AC-130“炮艇机”，作为美军空地打击的平台，在野战防空系统并未普及的年代，其在战场上的核心作用，就是执行近距离空中支援、夜间压制和特种作战火力打击等。
自越战结束以后，AC-130“炮艇机”全程参与了美军对格林纳达、巴拿马、索马里和利比亚的军事行动以及科索沃战争、海湾战争、伊拉克战争、阿富汗战争低烈度冲突、特种作战和反恐作战等。
近期，互联网上广泛传播的图片显示，在运-9运输机的基础上，东方大国似乎也在研制所谓的“炮艇机”。尽管图像未显示任何机枪和火炮的机身开口、传感器吊舱和武器布置的位置，然而国外相关军事网站和国内军迷均认为在研制类似AC-130的中国版“炮艇机”。
本文不证实国产版“炮艇机”项目是否存在，也不讨论其具体型号、航程、作战半径、机载武器系统、对目标的攻击范围等，自然不涉及所谓“不实信息”“敏感信息”，敬请相关网站审核人员予以放行。
在互联网上公开曝光的相关图片中，拍摄者在上传网络时，有一张图片有意打上了马赛克，所以图片有些模糊不清，显然是出于保密的需求，这一点网友是很好理解的。
然而，在某型涡桨发动机旁，设置的挂架，是很难辨识的。在另外一张图片中，这架刷成黄色的运-9机体上，在本文作者有意标注的黄色方框中，相信资深军迷能据此判断，十之八九就是导弹挂架。
当然，也不排除有挂载其他精确制导炸弹的功能，属于某种多用途的武器挂架。在夺取制空权的背景下，在运输机的机翼上设置武器挂架，装载相关的机载弹药，确实能执行对地面目标精确打击的任务。
运-9作为战术运输机，将其改造成机翼能挂载空地导弹和其他能在防区外投掷的精确制导炸弹。此外，倘若能在机腹内装载类似美军现役AC-130H“炮艇机”的105毫米榴弹炮、40毫米自动榴弹发射器等侧射布局机载武器系统，
那么运-9“炮艇机”实施对地攻击时较猛的火力，成本自然会低于专职执行对地攻击的歼轰-7战斗轰炸机和歼-16多用途战斗机，在军迷看来这是毋庸置疑的。
运-9运输机，采用4台国产某型涡桨发动机驱动，让其适用性较强。在其基础上，军迷已经看到了某型预警机、某型反潜巡逻机、某型侦察机、某型电子战机、某型心理战机、某型医疗救护机等种类繁多的特种机。
目前，中国的航空科研人员，在运-9平台基础上研制具有中国特色的“炮艇机”，这个可能性有网络上公开曝光的图片能从侧面印证，恐怕不是空穴来风。
作为资深军迷国平视野期待真有国产版的“炮艇机”在研项目，在拥有高态势感知能力和掌握制空权的前提下，其长航时、广覆盖的特点，可用来执行广袤的陆地边境和海岸防线的巡逻、警戒、查证、识别、警告、驱离等。
况且，依托成熟的运-9运平台改装的“炮艇机”，在战时也能主动出击，与无人机和武装直升机协调作战，为地面作战部队，提供持续和精确的火力支援，打击人员集群、装甲车辆、野战防御工事等，堪称一款性价比极高的空地打击平台。
比较运-9平台采用油耗低的涡桨发动机驱动，让其运营成本相较涡扇发动机驱动的平台，能大幅降低油耗，采购和装备成本较低，然而在军中却能发挥很大的作用，价值绝对不容小觑。
一言以蔽之，倘若能在运-9战术平台基础上，研发一款类似国外AC-130H“炮艇机”，以丰富解放军现役特种机的种类，增加近距空中支援手段，能弥补无“炮艇机”的装备缺憾，强化我军的空地打击火力，确实是一件值得军迷唠叨的好事。
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