受中东战争影响，油价一路飙升。美国汽车协会的数据显示，加州油价平均水平位居全美之首。目前，加州普通汽油的均价已逼近每加仑6美元，而全美均价仅略高于4美元。
尽管优步和来福车的司机们想尽办法降低油耗，但他们坦言，如果得不到实质性的补贴，自己将被迫退出网约车行业。
作为来福车的兼职司机，约翰·梅希亚原本就收入微薄，而油价的暴涨让这份副业更是难以为继。他表示：“遗憾的是，平台压低司机报酬，加上高昂的油价，这种经济现状实际上正在将人们逼出这个行业。”
零工经济为司机提供了为自己打工的自由和更高的灵活性。作为独立承包商，这也意味着他们必须独自承担不可预见的成本。
网约车平台声称正在设法提供帮助，但司机们指出，这些油价补贴往往附带附加条件。目前，司机们表示在接单时变得更加挑剔，同时也在缩减出车时间，并寻找其他赚钱的途径。
梅希亚为来福车开车已有十多年。他回忆说，在早年间，有时只需工作3个小时就能赚到400美元。而现在，他需要熬上12个小时才能勉强收入200美元。
这位旧金山湾区的咨询师也是加州零工联盟的活跃成员，因此他深知自己并非孤例。该联盟隶属于服务业雇员国际工会。据其统计，加州目前拥有超过80万名网约车零工司机。
在Reddit和Facebook等社交媒体平台上，零工们纷纷发帖，抱怨高油价如何吞噬他们的微薄收入。他们分享的省油技巧包括：减少车辆启停次数、避开拥堵路段、专挑需求旺盛的特定街区和时段出车，以及换用电动汽车。
通常情况下，零工司机只有几秒钟的时间来决定是否在应用程序上接单，但如今他们在选择客运和外卖订单时变得更具策略性。
这意味着，他们更倾向于在车里耐心等待那些距离短、利润高的优质订单。司机塞尔吉奥·阿维迪安在知名博客“网约车达人”上写道：“我强烈推荐‘拒单并等待’策略，即拒绝那些不赚钱的订单，直到更好的订单出现。”
优步、来福车等公司已经推出了几项旨在帮助司机节省油费的措施。优步表示，在5月26日之前，司机使用优步专业卡最高可获得15%的现金返还。
根据司机的等级，他们通过提供现金奖励的应用程序Upside，每加仑汽油最高可减免1美元；通过壳牌燃油奖励计划，每加仑最高可减免21美分。此外，该公司还为有意换用电动汽车的司机提供激励措施。
该公司根据司机等级提供不同比例的现金返还，前提是司机必须使用来福车直通商业借记卡在指定的加油站支付油费。此外，他们还可以通过Upside应用获得每加仑14美分的额外优惠。
司机们抱怨称，这些优惠政策的附属细则严格限制了使用的银行卡和加油站，导致他们实际上很难省下钱。“如果仔细算一笔账，这简直荒谬至极，”梅希亚直言，“他们根本没有给我们提供任何实质性的帮助。”
今年，优步在澳大利亚的车费中增加了为期约两个月的燃油费，以抵消司机面临的高昂油价成本。来福车则表示，尚未在美国或其他地区增加燃油费。
玛格丽塔·佩纳洛萨在洛杉矶全职为优步和来福车开车，她从2017年开始从事网约车行业。那时油价还很便宜，她只需工作8个小时就能轻松实现300美元的收入目标。而现在，她即使拼命工作长达14个小时，也只能赚到250美元。
她回忆道，过去的油价不到每加仑3美元，而现在有些加油站的标价已经超过了每加仑8美元。“扣除油费、车辆折旧和维修保养费用，我真正能赚到多少？可能一个小时也就11美元。”她无奈地表示。
乔纳森·蒂普顿·迈耶斯希望减少开网约车的时间。在洛杉矶为优步和来福车开车的同时，他已经兼顾着多份零工。他不仅是一名流动公证员和贷款签约代理人，还是一名作家和表演者。
他坦言，开车是“一份极具挑战性的全职工作，非常消耗精力，而且报酬还在不断缩水”。穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪分析指出，即便石油继续通过伊朗于周五重新开放的霍尔木兹海峡运输，油价回落到合理水平仍需时日。
他表示：“有句老话说，价格上涨时如火箭升空，下跌时却如羽毛飘落。我认为这同样适用于当前的油价走势。”
在此期间，网约车行业将上演一场适者生存的残酷淘汰。如果大量司机决定弃用这些应用程序，网约车平台可能将被迫进一步提高车费，以吸引部分司机回归。
阿维迪安在“网约车达人”博客中写道：“那些以策略性思维对待网约车工作、精打细算、谨慎挑单并不断优化效率的司机，更有可能熬过高油价时期。而对于其他人来说，加油站里飙升的数字，会迅速将开网约车这项副业变成一桩赔本买卖。”
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