美国宇航局公布了SR-1“自由”号，这是其首个核动力星际飞船，计划于2028年发射升空，前往火星。
Sinacore公司将该航天器定位为基础性的“探路者”，采用低浓缩铀作为推进和动力源。
“天幕坠落”任务将向火星运送直升机无人机，以侦察资源和着陆点。
该项目旨在为未来的核能太空探索树立监管先例和产业基础。
SR-1“自由”号探测器收集的数据将为计划于2030年建成的月球核电站提供信息，该航天器的目的地可能会扩展到火星以外。
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内容
美国宇航局（NASA）大胆宣布了其首个核动力星际飞船的计划，这标志着深空探索迈出了重要一步，也开启了地球以外旅行的变革时代。这艘名为“自由号”（SR-1 Freedom）的太空反应堆计划于2028年发射，执行一项开创性的火星探测任务。
SR-1“自由”号是美国宇航局首个专为星际旅行设计的核动力航天器。它是一个“探路者”项目，使用低浓缩铀反应堆作为推进和动力源，旨在为未来的核动力太空探索（包括月球表面反应堆）建立基础技术和标准。
SR-1“自由”号航天器的核心是名为核电推进（NEP）的尖端推进系统。与依赖化学火箭或太阳能电池板的传统航天器不同，NEP系统使用机载小型核反应堆发电。
这项技术与旅行者计划等任务中使用的放射性同位素热电发电机（RTG）不同，后者利用放射性衰变发电，但不能提供推进力。
3月24日，在华盛顿NASA总部举行的名为“点火”的活动中，该航天器正式亮相。NASA裂变表面动力项目执行官史蒂夫·西纳科尔表示，该航天器是向月球部署核动力以及向太阳系更深处执行任务迈出的关键第一步，因为在这些更深的太阳系中，传统的太阳能和化学推进系统效率会降低。
SR-1“自由”号是美国宇航局六十多年来在核动力推进领域研究的成果，它利用了一个已接近完成的动力推进装置。该装置将使用低浓缩铀作为燃料，主要通过反应堆的热传递产生超过20千瓦的电力，用于先进的电推进系统。
该航天器还将配备集成辐射屏蔽装置和高速通信系统，可将数据和图像直接传输到地球。
为新型太空探索建立产业和监管框架
SR-1“自由”号航天器将携带多架“机智”级直升机，延续美国宇航局早期火星旋翼机任务的成功。
其首个任务代号为“天幕坠落”（Skyfall），将是一次为期一年的火星之旅。主要目标是将三架仿照成功的“机智号”（Ingenuity）火星直升机设计的无人机送至火星表面。
△“天降”（Skyfall）任务的部署结构，该结构将六架自主直升机搭载在火星表面上方。这项于2025年7月24日公布的任务方案将使直升机自主降落到火星表面，而无需传统的着陆器。
这些无人机将进行侦察，对水面上下进行测量，以搜寻地下水冰等资源，并确定未来载人任务的潜在着陆点。
△“天降计划”（Skyfall）的探索策略。着陆后，六架直升机将组成集群独立行动，迅速向外扩散，快速勘测大片区域，寻找资源和未来载人任务的潜在着陆点。
后续任务已在计划之中。SR-1“自由”号探测器收集的运行数据将直接用于在月球上部署首个核电站，该电站计划于2030年建成。这座月球基地将采用SR-1“自由”号探测器开创的技术。
值得注意的是，SR-1“自由”号的旅程可能不会止步于火星。任务规划者并未明确其最终目的地，旨在最大限度地从这艘长期运行的核电航天器中获取科学和运行方面的知识。
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