「钱」到底是什么？
有人说，钱是"仅次于生命的重要东西"。但钱本来只是为了解决物物交换的不便而诞生的"桥梁"而已。
物物交换的替代品
人类曾经为了获得他人拥有的、自己想要的东西，用自己拥有的东西进行物物交换。但这种方式很不方便，无法在想要的时候获得想要的东西。于是人们开始寻找替代物物交换的方法。
这个替代方法就是：使用"所有人都认可价值的东西"作为桥梁。这个"桥梁"，就是后来被称为"钱"的东西。
作为桥梁的东西，需要满足以下条件：所有人都认可其价值、价值稳定、能成为价值的尺度。因此，它必须是可以保存价值、交换价值的东西。在古代，这可能是特定的贝壳、盐或金属。
为什么钱如此重要
那么，为什么人们会觉得钱"仅次于生命"呢？那是因为钱保存着你通过努力和经验积累起来的价值。
也就是说，真正重要的不是"钱"本身，而是"你至今积累的价值"。而"你积累的价值"大多是你通过日常劳动创造出来的。所以即使达不到"仅次于生命"的程度，对所有人来说钱都是重要的。
换句话说，"钱"这个桥梁本身本来没有价值。如果有一天大家突然认为这个桥梁没有价值了，那价值就会消失。那样的话，通过这个桥梁积累的"价值"也会消失。所以维持这个桥梁的价值是很重要的。
钱只是纸片，伪造却可能被判无期
尽管物物交换的替代品很方便，但携带贝壳或金属块毕竟麻烦，于是人类开始使用纸片——也就是纸币。
"钱"只要是所有人都认可的价值尺度就可以了（因此也能保存和交换价值），所以纸币被制作成了带有精巧工艺、无法伪造的纸片。需要说明的是，纸币上的精巧工艺不是为了"提高价值"，而是为了"无法伪造"——也就是为了"保护价值"。
维持"钱"这个桥梁的"价值"，最重要的是它不能无限增加。如果谁都能制造钱，人们就不会相信它的价值了。所以伪造货币是世界上处罚最重的罪行之一。
如果货币伪造容易进行，会对现在的经济系统造成重大负面影响，有时甚至会导致经济秩序混乱，损害国际信用。因此，日本刑法规定，伪造货币者可被判处"无期或三年以上有期徒刑"。也就是说，可能会被判无期徒刑。
大家也不想看到自己通过劳动积累的价值，因为被无限增加或随意发放，而让所有人都对其价值产生怀疑吧。所以伪造货币是重罪。
日本银行在做什么
在日本，印刷日元纸币的是独立行政法人国立印刷局，但发行货币的是日本银行这家中央银行。
无法伪造的精巧纸币，只有通过日本银行流入社会时才被认定为"钱"。换句话说，纸币这个"桥梁"是由日本银行严格管理库存的。
在日常生活中，重要的不是钱包里有多少现金，而是银行里有多少存款。随着电子支付的普及，这一点变得更加明显。
大家为什么要在银行提取纸币呢？是为了防备无法使用信用卡、PayPay、QUICPay等支付的情况。如果世间到处都能用信用卡、PayPay、QUICPay支付，纸币就不需要了。
这样一想，纸币只是价值的"桥梁"这一点就很清楚了。
当大家在ATM等处向自己的账户存款（保存价值）时，那些纸币会被带到日本银行。因为大家使用的银行也要向日本银行账户存款。存款被记录，价值被保存，纸币就完成了使命。
在日本银行，旧纸币会被细细裁断。裁断后的碎屑一部分会被回收制成卫生纸等，其他碎屑则作为一般废弃物在各地方自治体的焚烧设施中焚烧处理。
虽然可能觉得"太浪费了"，但存款账户里已经记录了余额，所以没关系。
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