英媒称，据称英国国防部已无法掌握在国家安全紧急状态下可征召的退伍军人队伍的情况。英国的战略预备役由约9.5万名退伍军人和可召回预备役人员组成，被视为该国国防能力的重要组成部分。前工党国防大臣乔治·罗伯逊勋爵表示，国防部目前不清楚其中大部分人员的去向。
这位议员的惊人言论，是在这位前北约秘书长本周早些时候警告英国对战争准备不足、且国家无力在“不断扩大的福利预算”下提供必要投资之后发出的。9.5罗伯逊勋爵当时正在讨论战略预备役的作用及其在他去年共同撰写的《战略防务评估》中的地位。据媒体引述，他在索尔兹伯里的一场活动中表示：“我们需要召集那些可用、合格且愿意效力的人员。”
英国的战略预备役包括常规预备役，即那些在法律上仍有持续义务接受训练并在需要时被征召的前服役人员。据估计，战略预备役中可被征召的人员数量约为9.5万人。国防部通过年度信件，与前军事人员保持联系，期限为他们退役后的前六年。根据媒体的报道，对于六年前退役的更庞大的退伍军人群体，相关记录并未持续维护。
一位国防部发言人对该报表示：“我们认识到战略预备役的重要性，这就是我们通过《武装部队法案》来落实《战略防务评估》的原因。”“该法案将通过提高征召最高年龄限制来扩大我们的预备役队伍，实现正规部队与预备役部队之间的无缝衔接，并赋予国防大臣授权为'类战争行动'进行征召的权力。”“我们也在不断改进数据管理，并与战略预备役群体保持沟通，以便在关键时刻迅速动员人才。”
政府于1月向议会提交了立法，其中包括提高部分退伍人员可被征召的最高年龄的提议。其《武装部队法案》提议将年龄上限从55岁提高到65岁，并统一陆军、皇家空军和皇家海军退役后需承担征召义务的时长。另一项提议是扩大征召理由，除现有的“国家危险”、“重大紧急情况”或“英国遭受攻击”外，将“类战争准备”也纳入其中。
罗伯逊勋爵在4月14日周二发表的一系列严厉批评中，指责基尔·斯塔默爵士领导的政府存在“侵蚀性的自满”。他表示，伊朗战争应该成为一个“刺耳的警钟”，迫使部长们采取行动。这位议员说：“我们准备不足。我们保障不足。我们正遭受攻击。我们并不安全……英国的国家安全正面临危险。”
据英媒报道，现有国防计划存在约280亿英镑（约 2590.8亿元人民币）的资金缺口，而国防部、财政部和唐宁街在新十年计划如何推进的问题上陷入僵局。这份详细说明政府将如何落实《战略防务评估》建议的计划原定于去年秋季发布，但至今仍未公布。
针对这位议员的批评，基尔爵士周三在下议院回应称：“首先，我尊重罗伯逊勋爵，并再次感谢他主导了战略（防务）评估。”“我的职责是保护英国人民的安全，这是我严肃对待的责任。正因如此，我不同意他的评论。”“去年2月，即我就职七个月后，我做出了将国防开支从2.3%提高到2.6%的决定，资金来源于我在海外援助方面做出的艰难决定。”
“去年6月，在北约峰会上，我承诺将核心国防开支提高到3.5%。去年11月的预算案为国防提供了创纪录的资金。我现在重申这些承诺。”“《战略防务评估》是一份为期十年的国家安全蓝图。《国防投资计划》将使其付诸实施。该计划将尽快发布。”
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