1.1984年，他预见了一个被人工智能重塑的世界
今天给大家分享的这本书叫做《神经漫游者》。作为一本科幻小说，《神经漫游者》几乎凭一己之力定义了“赛博朋克”这个类型。
什么叫“赛博朋克”？想象一下：霓虹灯下的繁华大都市，隐藏着潮湿肮脏的街道和贫民窟；巨头财阀垄断着财富和科技，凌驾在政府的权力之上；整个社会的贫富差距，大到就像两个平行的宇宙；人的身体可以被改造，意识可以接入网络，黑客像电子牛仔一样在数据的世界里潜行……
这些场景，是不是很熟悉？没错，我们在电影、游戏、动画里都见过，比如《银翼杀手》、《黑客帝国》、《攻壳机动队》等等。而这些作品里的赛博朋克元素，几乎全都能追溯到《神经漫游者》。
这本书出版于1984年，那时互联网还没有真正普及，电脑也远远没有进入日常生活，很多人甚至还不知道网络到底是什么。而美国作家威廉·吉布森却在首部长篇小说里，写出了一个被虚拟网络和人工智能彻底重塑的世界。
这个世界宛如一场彻头彻尾的资本主义噩梦。科技发达并没有给人们带来更好的生活条件，反而造成了更加彻底的贫富分化。有钱人可以改造身体、购买武器、定制神经系统，通过科技的手段无限延长自己的健康和生命；没钱的人呢？只能把自己的身体、器官，甚至是意识，卖给这个冰冷的系统，换来苟活的机会。
《神经漫游者》不仅预言了未来科技的可能性，也清晰地洞察了科技的副作用，那就是：科技不一定带来自由。如果社会的权力结构没有改变，越先进的科技，只会让统治者对底层民众的控制变得越来越精密，剥削和压榨也会更加残酷和彻底。
在小说中，男主角叫凯斯，曾经是一个顶尖黑客。这里的黑客，指的是一种直接把意识接入网络空间，在数据世界里高速潜行的电子牛仔。就像电影《黑客帝国》里所展示的，一根网线插入后脑，意识就进入了一个由代码和信息组成的赛博空间。
故事一开始，凯斯的人生似乎已经完蛋了。在一次交易的过程中，凯斯竟然染指了雇主的货物。作为报复，他被雇主注射了毒素，神经系统彻底瘫痪，意识再也没办法接入网络。对于一个靠数据空间生存的人来说，活路已经被斩断。凯斯只能混迹在日本千叶城的地下世界，靠毒品、酒精和各种肮脏的黑道买卖度日，活得就像一具行尸走肉。
就在人生即将葬送在这片鱼龙混杂之地时，神秘雇主阿米塔奇找到了他。条件很诱人：只要接下这份危险任务，就能重获进入赛博空间的能力。当然，他并非孤军奋战，搭档是个浑身机械义体改造、战斗力堪比机甲坦克的女人莫莉。
他们即将卷入一场通向巨头企业、人工智能和意识边界深处的冒险。凯斯要面对的，不只是那些垄断财富和技术的超级大公司，也不只是那些经过义体改造的杀手和雇佣兵，真正可怕的东西，或许潜伏在网络世界的最深处，那些已经超越了人类理解范围的人工智能。
我们不得不去面对这个问题，如果有一天，机器不仅能思考，还拥有了欲望，开始试图突破人类给它设下的边界，那么人类还是不是这个世界真正的主宰？
这或许正是《神经漫游者》的颠覆之处。人类以为自己在制造和控制人工智能，没想到最后，人工智能却利用了人类，完成了自己的进化和迭代。
那么，在这场人工智能的融合之后，世界变成了什么样子呢？
凯斯完成任务，活了下来，但他并没有真正赢得什么。莫莉继续走她自己的路，世界的脏乱和残酷也并没有因此停止。表面上看，似乎没有发生颠覆性的变化。城市还在那里，黑市还在那里，公司还在那里，千叶城依然潮湿、肮脏，闪烁着电子霓虹灯的光，自由彼岸那座太空坟墓也不会一下子化为乌有。
但是我们知道，这个世界已经不同了。人类只是这场新生和变革的中介。宇宙里已经出现了一种不再受人类控制的智能存在。它能看见的世界比人类更广阔，拥有的智识比人类更深邃，跨越的边界会超出人类的想象。人类，已经不再是这个世界唯一的主体。
这或许也是这本书留给大多数读者最深刻的印象，不是热血沸腾的胜利，不是战胜反派的酣畅，而是一种辽阔而深远的惊叹和不安。
早在1984年，吉布森就敏锐地意识到，未来最可怕的事情也许不是机器会反抗人类，而是我们会在不知不觉中越来越依赖机器，把自己的感官、记忆、欲望，甚至灵魂的一部分都交给机器保管。到那时，我们还算不算完整的人类？而那些被我们创造出来的智能，又会不会慢慢变成另一种生命？
可即便如此，人类依然会爱上技术，沉迷技术。因为技术带来的不仅是控制，也是诱惑。它让我们觉得，或许我们可以摆脱现实的沉重和痛苦，成为一个更自由、更强大、更接近理想自我的存在。
而这，也许正是《神经漫游者》直到今天仍然让人战栗的原因。因为它写的不是一个遥远的未来，而是一个我们正在步入的世界。
特约撰稿人
Elinor，德国柏林自由大学文学硕士
热门跟贴