从1961年开始，美国对越南发动了侵略战争，一直打到1975年才撤军。耗时14年的战斗，美军投入的兵力、弹药比二战都多。
然而战争的最大受害者，除了越南，还有一个，它就是老挝。属于人在家中坐，锅从天上来。
越战之后，老挝地下埋有八千万颗还没炸的炸弹。导致大量的土地无法耕种，让原本贫穷的生活，更是雪上加霜。可谓穷得只剩炸弹了。
八千万是什么概念？老挝全国人口才七百多万，平均每人能分到十颗以上。
我们都知道越战打了好多年，美军在北越碰了一鼻子灰，胡志明小道成了北越向南输送物资的生命线。
这条小道名义上叫“小道”，其实是横跨越南、老挝、柬埔寨三国的庞大运输网络，其中最关键的一段就在老挝境内。茂密的热带丛林里，北越的卡车、自行车、挑夫白天藏晚上走，像蚂蚁搬家一样把弹药和粮食源源不断送往前线。
美国人急红了眼。地面部队不能进入老挝，那就从天上砸。从1964年到1973年，美军对老挝发动了超过五十八万次轰炸任务，平均每八分钟就有一架飞机在老挝上空投下弹药。
九年时间，两百多万吨炸弹倾泻在这片土地上，比二战期间投在德国和日本加起来的总和还多。
问题是，炸弹扔下去不一定当场就炸。
美军在老挝大规模使用的是集束炸弹。这东西母弹在空中炸开，里面几百个网球大小的子炸弹天女散花一样撒下去，覆盖面积相当于几个足球场。
设计上是落地即爆，但热带丛林松软的泥土、茂密的树冠、雨水浸泡，让大量子炸弹成了哑弹。
美军自己的评估报告承认，投在老挝的集束炸弹子炸弹总数超过两亿七千万枚，其中约百分之三十没有当场引爆。算下来，就是八千万枚未爆弹散布在老挝三分之一的国土上。
这些未爆弹半埋在土里、卡在树根下、沉在河底，等着被人触碰。有的像罐头盒，有的像小皮球，颜色褪得跟石头差不多，小孩子捡起来当玩具，大人挥锄头刨到以为是废铁。然后一声巨响，一条腿没了，一家人的顶梁柱塌了。
老挝政府统计过，从战争结束到现在，未爆弹已经造成超过五万人伤亡，其中四成是儿童。最惨的年份里，每年有两百多人踩雷。这些人多数是农民，种水稻时弯腰插秧，一锄头下去正好碰上埋在泥里的炸弹。
老挝是农业国，耕地本来就少，最好的河谷平原偏偏是当年轰炸最密集的区域。土地里有矿挖不出来，有地种不了粮食，外国投资一看排雷成本扭头就走。
反倒是排雷本身成了产业——老挝有一支两千多人的专业排弹队伍，靠国际援助发工资，用金属探测器一寸一寸地扫，扫完一片地要好几年。按现在的速度，要把八千万枚炸弹清干净，大概需要三百年。
讽刺的是，有些村民现在靠挖炸弹为生。未爆弹里的金属外壳能卖废铁，一枚集束炸弹的子炸弹拆开来卖，值几块钱人民币。明知是玩命的买卖，但穷到一定份上，命就不值钱了。
炸死了算倒霉，没炸死明天接着挖。老挝市场上有些锅碗瓢盆，就是用炸弹壳敲打出来的。
有人说老挝是越战最大最无辜的受害者。这话没错，因为他们甚至没有参与那场战争。北越和美国的账，最后是老挝老百姓用身体还的。
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