长征路上，有人问张闻天，怎么老是跟着毛泽东跑？张闻天回答：“真理在谁手里，就跟谁走。”而苟坝会议就是检验真理在谁手里的一个重要历史事件。
自长征以来，红军刚刚取得二渡赤水、再占遵义等几个难得胜利的中央红军，正士气大振，豪情满怀。
1935年3月10日1时，红一军团军团长林彪、政委聂荣臻向朱德发来“万急”电报，建议攻打打鼓新场，并拟制了一份具体的作战方案。
于是，3月10日至12日，中共中央政治局在遵义县枫香镇苟坝村召开扩大会议，讨论要不要进攻打鼓新场，这就是苟坝会议。
苟坝会议陈列馆内复原的会议场景
红一军团的电报缘何以“万急”等级发出，是因战机稍纵即逝。随即，张闻天召集由毛泽东、周恩来、朱德、王稼祥等20多人参加的会议进行讨论。这是遵义会议后在军事指挥问题上从一个极端走向的另一个极端，规定一切重大决策都要经过政治局讨论，包括火烧眉毛的打仗这档子事，也都要以这种极端民主的方式表决。
会议开始，20多人七嘴八舌、枝蔓横生，争论不休，对打与不打出现了严重的分歧。绝大多数人认为，在遵义战役大捷的鼓舞下，希望多打几个胜仗来创造云贵川三省地区的根据地。而毛泽东不这么想，认为眼下红军虽然稍稍恢复了点元气，但总体上还是比较疲惫。况且，打鼓新场的国民党黔军固守和经营多时，外有城墙，内修碉堡工事，真正打起来后各方援军就近机动，很容易形成两军对垒，红军则很快会陷于南北夹击、腹背受敌之境，甚至随时都有全军覆没的危险。
苟坝会议会址修复后
双方唇枪舌剑，你来我往，僵持不下。会议主持者见双方争执不下，便决定民主表决。结果，支持毛泽东意见的只有毛泽东本人一票。于是，作战命令即将发出，打鼓新场之战箭在弦上，一触即发。
眼看正确意见没有被采纳，毛泽东也开始着急了：“你们硬要打，我就不当这个前敌司令部政委了！”
但会议最终还是决定进攻打鼓新场，由周恩来起草命令，拟于第二日早晨下达。此外，会议还免去了毛泽东刚刚被任命不久的前敌司令部政委职务。
夜色渐浓，毛泽东却思绪涌动、夜不能寐，眼看作战命令即将发出，打鼓新场之战箭在弦上一触即发，红军长征以来经历的种种险境在他脑海中浮现。他细细分析仍然觉得此举是以卵击石，甚至随时面临全军覆没的危险。
毛泽东越想越多，夜不成寐。于是，他索性披上衣服，提着一盏马灯，沿着坎坷的水稻田埂路，去找周恩来商量，为制止这种鸡蛋碰石头的做法再作一次努力。
不能再等下去了！必须现在就去找周恩来进行最后的劝说，做最后的努力！
“毛泽东小道”
于是深夜，在一条狭长的乡间小路上，亮起了一盏昏黄的马灯。毛泽东来到周恩来的驻地，向周恩来晓以利害，反复说明，他说，红军现在是疲惫之师，不宜进攻敌人坚固设防的城镇，并且分析了当时面临的新形势、新情况、新问题，周恩来终于被毛泽东说服了！然后，毛泽东、周恩来又找到朱德，朱德也被说服了！
凌晨四点左右，中革军委二局截获了敌人的电报，发现蒋介石已令重兵驰援打鼓新场，情报验证了之前毛泽东的科学分析。
最终，中央撤销了进攻打鼓新场的计划。中革军委随后发出《关于我军不进攻打鼓新场的指令》，避免了一次正要发生的重大危险。
从这件事中，党中央和毛泽东也得到一条教训：作战不能再像过去那么多人来集体讨论，在极端紧急的作战中，遇事都要争论，就会贻误战机，让红军难以果断灵活地行动。
根据毛泽东的提议，中央成立了由毛泽东、周恩来、王稼祥三人组成的军事指挥小组，也称新三人团，全权指挥作战。
从这以后，毛泽东成为中共中央主管军事指挥的领导人之一，在党中央和中央红军中的实际领导地位得到了进一步确立和巩固。至此，苟坝会议完成了遵义会议提出的改变党中央最高军事领导机构的任务。
苟坝会议后，毛泽东的领导核心地位得到巩固，党的正确路线方针得到巩固，中国革命的红色火焰从西南一路燃向西北，最终燃向全中国。
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