公元1227年，西夏王朝的首都中兴府，在被围困了半年之后终于撑不住了，城里的粮草吃光了，甚至出现了人吃人的惨剧。西夏末代皇帝李睍穿着白衣，走出城门向蒙古军队投降。
几天之后，李睍被杀，蒙古士兵冲进中兴府的大街小巷，见人就杀，宫殿被烧，陵墓被掘，史书被焚。一个立国近两百年的王朝，就这样从地图上被抹掉了。
更狠的是，后来元朝修史时，修了《宋史》《辽史》《金史》，唯独不给西夏修“正史”，好像这个国家从来没有存在过。
党项人：从青藏高原流浪到黄土高原
西夏的主体民族叫党项，是羌人的一支，最早住在青海东南部，以部落为单位，靠放牧为生。后来吐蕃崛起，把党项人赶出了老家，唐朝把他们安置到陇东、陕北一带，相当于给了块地让他们住。
党项人是游牧民族，很会打仗，唐朝末年黄巢起义，党项首领拓跋思恭带兵帮着平叛，被赐姓“李”，封为夏州节度使。从此，党项人在陕北有了自己的地盘——定难军节度使。
唐朝灭亡后，五代十国乱成一锅粥，党项人谁也不得罪，谁强就向谁称臣，悄悄地攒家底。到了宋朝，党项首领李继迁不想再当小弟了，开始跟宋朝对着干。他的孙子李元昊，更是个人物，把党项历史带到了历史顶点。
李元昊：一个不听话的“模仿大师”
1038年，李元昊在兴庆府（今银川）称帝，国号“大夏”，因为他在西北，所以宋朝叫他“西夏”。
李元昊干了几件狠事：
第一，不要唐朝赐的“李”姓，改姓“嵬名”；
第二，下令全国男人必须秃发，也就是头顶剃光，四周留一圈，这是党项的传统发型，谁不剃就杀头；
第三，自己造了一套文字，跟汉字长得像但完全不一样，宋朝间谍看了直发懵。
宋朝当然不认这个皇帝，于是派遣大军征讨，结果在好水川中了埋伏。李元昊把一百多只鸽子装进泥做的盒子放在路边，宋军捡起来打开，鸽子飞出去，西夏伏兵看到信号四面杀出。宋军名将任福战死，全军覆没，宋仁宗在朝堂上听到消息，当场大哭，后面宋军又连续输了好几次。
宋朝一看打不过，就采取了对付辽国的办法：给钱。公元1044年，宋夏签订和议，宋朝每年给西夏银、绢、茶，名义上叫“岁赐”，实际上就是花钱买平安。
西夏转头又跟辽国打了一仗，居然也打赢了。从此，宋、辽、夏三家鼎立，谁也不服谁。
西夏凭什么活了近200年？
西夏的地盘不算大，鼎盛时也就80万平方公里，不到宋朝的五分之一。但它有个优势——控制了河西走廊，也就是丝绸之路，往来商人都要交过路费，西夏光收税就富得流油。
军事上，西夏是全民皆兵，平时放羊，打仗骑马，全国分成十二个“监军司”，总兵力号称三四十万。党项骑兵穿重甲、使长矛，来去如风，宋朝的步兵根本追不上。
政治上，西夏特别会“看风向”。辽国强，就向辽称臣；金国灭了辽，转头就拜金国老大；蒙古起来了，赶紧送钱送骆驼。
谁强跟谁混，谁也不得罪，靠着这套“墙头草”战术，西夏在几个大国之间活了将近两百年。
女人当家：一个让宋朝皇帝哭的太后
西夏中后期，出了个狠角色，史称梁太后，她是西夏皇帝李谅祚的第二任皇后，丈夫死后，儿子年幼，她临朝称制。梁太后是个鹰派，再加上她是一个汉人，为了服众动不动就带兵打宋朝。
1081年，她亲自率军攻打宋朝，在永乐城（今陕西米脂）大败宋军，宋军损失了二十多万士卒、民夫，史称“永乐城之战”，这也是梁太后掌权18年间最大的一次战争胜利。
宋神宗半夜收到战报后，一夜没睡觉，第二天在朝堂上当着大臣的面嚎啕大哭。
一个西北小国的女人，把大宋皇帝打哭了，这事儿搁今天，简直不敢想象。
最后的辉煌：西夏版的“文景之治”
梁太后之后，夏崇宗、夏仁宗两代皇帝干了近一百年，西夏迎来了最繁荣、最稳定的时期。他们推行汉法，尊崇儒学，建太学，修法典，甚至刻印了上千卷佛经，西夏的佛教艺术、建筑、印刷术都达到了相当高的水平。
如果一直这样下去，西夏或许能再撑几百年。但是好日子过久了，刀就钝了。
后期西夏贵族沉迷享乐，军队战斗力直线下降，更麻烦的是，北方来了一个惹不起的狠人。
成吉思汗：西夏的终结者
13世纪初，成吉思汗统一蒙古后，开始四处扩张。西夏是蒙古的邻居，成吉思汗想打金国，让西夏出兵帮忙。西夏嘴上答应，实际上磨磨蹭蹭，甚至还偷偷跟金国结盟。
成吉思汗怒了：你一个小国，竟敢耍我？
从1205年到1227年，蒙古先后六次征讨西夏，西夏军民拼死抵抗，蒙古军每前进一步都要付出血的代价。即便成吉思汗亲自督战，依然久攻不下，西夏展现出了极强的反抗实力。。
传说在一次攻城战中，西夏王妃趁侍寝时咬伤了成吉思汗，导致他伤重不治。也有人说他是骑马摔伤、高烧而死。但无论真相如何，成吉思汗临死前留下了一条毒辣的遗命：“灭其国，屠其城。”
1227年夏天，中兴府断粮，末帝李睍投降，随即被杀。蒙古人冲进城里，按着成吉思汗的遗嘱，把王族、大臣、百姓杀了个精光。西夏王陵被挖开，珍宝抢走，尸骨抛散。
史书被烧，文字被禁，党项人四处逃散，有的改姓藏，有的改姓汉，有的跑到中亚，从此再没作为一个民族存在过。
黑水城：沙漠里挖出的“时间胶囊”
西夏灭亡后，几乎被世人遗忘，直到1908年，俄罗斯探险家科兹洛夫在内蒙古额济纳旗的沙漠里，发现了一座被黄沙半掩的古城——黑水城。他在这里挖出了数千卷西夏文献、佛经、钱币、壁画，装了十几大箱运回了圣彼得堡。
其中最珍贵的是《番汉合时掌中珠》，一本西夏语-汉语双语词典。靠着这本书，学者们才慢慢破译了西夏文，读懂了这个王朝的历史。原来，西夏人不仅有自己的文字，还印刷了世界上最早的活字佛经。
今天，你去宁夏银川西郊，还能看到9座巨大的黄土陵墓，像金字塔一样矗立在贺兰山下。那就是西夏王陵，已经在那站了一千年。虽然它们被挖过、烧过、风吹雨打过，但是还留着。
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