提到德国19世纪的铁甲舰，大家一般想到的是“萨克森”级，还有为北洋水师建造的“定远”级。其实德国在19世纪拥有的铁甲舰并不少，虽说数量上不如英、法等传统海军强国，但是大小加起来也有十多艘。今天给大家介绍其中最大的一艘，满载排水量超过万吨，火炮采用船腰炮房布局，这便是“威廉国王”号铁甲舰。
“威廉国王”号铁甲舰建造于19世纪60年代，1865年在英国伦敦的泰晤士造船厂铺设龙骨，原本是奥斯曼土耳其海军订购的（原名“法提赫”号），后来由于缺乏资金被普鲁士海军接手了。普鲁士海军接手后调整了武器装备、改为克虏伯火炮（线膛炮），具体是18门240毫米火炮和5门210毫米火炮，原先是配备33门150毫米火炮。“威廉国王”号于1868年4月25日下水，1869年2月20日加入普鲁士海军，造价比较昂贵，大约1000万马克。
“威廉国王”号铁甲舰主要性能：舰长112.2米，宽18.3米，吃水8.6米，中央炮房装甲厚152毫米，舷侧装甲带厚152~305毫米，甲板装甲厚51毫米，常备排水量9757吨，满载排水量10761吨，舰员编制730人。动力为1台卧式双缸蒸汽机，8000马力，单轴，航速14.5节，续航力2240海里/10节。配备18门240毫米/20倍径火炮，部署在下甲板两侧，每侧各9门。5门210毫米/22倍径火炮，4门部署在舰艏楼，1门在艉部。后期加装速射炮和鱼雷发射管。
早期铁甲舰火炮布局采用船旁列炮，也就是就是火炮布置在船的左右舷，使用装甲带保护，例如英国“勇士”号铁甲舰和法国“光荣”号铁甲舰。这种火炮布局的缺点是火炮射界有限，为了尽量减少火力死角，只能增加火炮数量。可是军舰的载重有限，火炮数量多了只能减轻单门火炮的重量，势必会影响火炮口径，难以对有着厚重装甲保护的铁甲舰造成足够伤害。当铁甲舰成为海军主流后，船旁列炮这种火炮布局方式被淘汰了。
取代船旁列炮布局的是船腰炮房布局，船腰炮房布局就是在军舰中部用装甲围出一个切去四角的四边形装甲室（形成8个角），每个斜面开设炮门部署火炮。其优点是只需要4门火炮的火力就大致能够覆盖军舰四周，比两舷部署十几门、几十门火炮的船旁列炮布局大大减少了火炮数量，并且能够部署口径更大的火炮。“威廉国王”号的舰炮就是采用船腰炮房布局，一共部署了18门240毫米火炮和5门210毫米舰炮。
“威廉国王”号服役时是普鲁士海军最大的铁甲舰，比之前的铁甲舰大多了。例如“阿米尼乌斯”号只有1800多吨，“阿德尔伯特亲王”号不到1600吨，“腓特烈·卡尔”号大型铁甲舰也才6900吨。就算后来德国海军建造的“凯撒”级，其满载排水量不过8940吨，其火炮也是船腰炮房布局，该级舰之前文章跟大家介绍过（想了解的往前翻）。19世纪90年代初，德国海军第一代前无畏舰“勃兰登堡”级服役后，其满载排水量也就10670吨。
为了跟上时代，“威廉国王”号在1896年进行了改造。例如拆除风帆装置，更改为新型海军桅杆；在前部增加了舰桥；加装了前部瞭望台和探照灯平台；更换新锅炉和发动机。最重要的是更新了武器系统，改成22门240毫米火炮和1门150毫米火炮，并增加了18门88毫米速射炮和5具381毫米鱼雷发射管，火力得到明显提升。此外，装甲防护也得到提升，把铁甲换成钢甲。在19世纪90年代后期，“威廉国王”号、“凯撒”级这类的早期大型铁甲舰经过改造后，划分为大型巡洋舰（其实就是装甲巡洋舰）。
“威廉国王”号服役后，在普法战争期间担任过普鲁士舰队的旗舰。1871年德国统一后，该舰也是德国海军最重要的资产。1878年5月31日在英吉利海峡巡航途中，不慎撞沉了友舰——“大选帝侯”号铁甲舰（不要跟后来的无畏舰混为一谈，德国海军军舰命名也就这些名字，当然其他一些国家也差不多）。1893~1897年期间，该舰担任德国海军第二分舰队旗舰。后来因陈旧被改为训练舰，1904年从现役中除名，最终于1921年拆解报废。
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