你说，当了半辈子清朝忠臣的吴三桂，都61岁了为什么非要造反？放着平西亲王的铁饭碗不端，非要落个身死族灭、挫骨扬灰的下场？
当年满清入关，吴三桂作为明朝最后的山海关总兵，打开城门放清兵进来，转头就替清朝打天下，从东北一路打到云南，最后亲手把南明永历帝勒死在昆明篦子坡，给清朝彻底解决了南方的南明残余，顺治帝一高兴，就封他做了平西王，镇守云南兼管贵州，大小官员任免、赋税钱粮全由他自己说了算，和福建的靖南王耿仲明、广东的平南王尚可喜并称三藩，三个藩王每年要花掉清朝国库一半多的银子，就像三个长在清朝身上的大肿瘤，卸不掉也消不了。到康熙亲政拿下鳌拜之后，朝堂上下都清楚，三藩不除，清朝这江山坐不稳，年轻的康熙更是把撤藩当成了自己亲政之后第一件要办的大事。
康熙十二年，平南王尚可喜第一个跳出来，说自己年纪大了想回辽东养老，要把王位传给儿子尚之信继续镇守广东，本来他就是做个样子，想试探一下朝廷的态度，可谁想到康熙直接顺坡下驴，提笔就批，不仅同意尚可喜养老，还要求整个尚家全部搬家回辽东，同意撤藩。这一下吴三桂和耿精忠都慌了，吴三桂琢磨着，我也上个奏折请求撤藩，看看朝廷什么态度，说不定皇帝会挽留我，给我个面子继续留在云南。他当时跟心腹谋士夏国相说，我都六十多了，还能折腾得动什么，不过就是安安稳稳养老罢了。夏国相却摇头，说你可别傻了，当今皇帝年轻气盛，哪里容得下咱们手握兵权待在云南？你不上书他还得找机会撤你，你上书了他肯定立马准。吴三桂不信，还是递了撤藩奏折。
康熙接了奏折。
召集满朝文武议事。
大半朝臣反对撤藩。
说吴三桂经营云南十几年，兵精粮足，贸然撤藩必反。
康熙盯着底下的大臣，只说了一句话：“撤亦反，不撤亦反。不若及今先发，犹可制也”。
大笔一挥，直接准了撤藩，勒令吴三桂三个月之内带着全家老小、所有部眷全部搬去辽东，一步都不能多留。
谁都没想到，20岁的康熙一点缓冲的余地都不给，本来只想做做样子的吴三桂，一下子被架到了火堆上烤。而此时，吴三桂手里握着十几万跟着他出生入死的老兵，这些人大多是当年关宁铁骑的旧部，跟着吴三桂从山海关打到云南，早就绑定成了利益共同体，要是吴三桂撤了藩回辽东，这些人丢了兵权没了饭碗，最后只能任人宰割。
那吴三桂到底反不反？乖乖听话交权，回去当富家翁行不行？其实根本行不通，吴三桂当了十几年的土皇帝，手里的血不光有明朝的，还有抗清义军的，早就没了退路，就算他自己想退，康熙能容得下他这个前朝降将、手握重兵的藩王吗？可要是反，他这辈子反复横跳，先是降明打李自成，再是降清打南明，还亲手杀了永历帝，现在打着兴明讨虏的旗号造反，谁会信他？
想来想去，吴三桂还是咬咬牙反了。他换上了明朝的素色官服，带着所有将领跑到昆明城郊的永历帝坟前，“噗通”一声跪下磕了三个响头，眼泪顺着脸颊往下掉，对着坟头说：“三桂昔日误信满人，屈膝降清，不得已负了大明，今日天下苍生遭满人欺凌，三桂不忍，要复我汉人河山，他日九泉之下，再向先帝请罪。”话音刚落，底下的将领跟着一起哭，齐声喊着愿意跟着平西王反清。康熙十二年十一月，吴三桂杀了不肯投降的云南巡抚朱国治，正式起兵。
贵州巡抚投降。
四川提督投降。
不到半年，云南、贵州、四川、湖南、广西全境落入吴三桂手中。
耿精忠在福建起兵响应。
尚之信在广东反了。
陕西提督王辅臣据宁羌反清，直接威胁京师。
台湾的郑氏政权出兵沿海。
蒙古察哈尔部也趁机举兵，打到了北京附近。
短短半年时间，半个清朝的江山就换了主人，八旗兵一路败逃，根本挡不住吴三桂的兵锋。可是，打到长江边的时候，吴三桂停了。他下令大军扎营，不得渡过长江。谁都劝不动，他就想隔着长江和康熙谈判，让康熙划江南给他封王，他就罢兵。这一停，就是三个月。
所有人都看不懂吴三桂的操作，明明打到长江北岸一马平川，八旗兵根本没有组织起像样的防线，一口气打过去就能拿下北京，为什么偏偏停了？有人说吴三桂老了，打不动了，就想当个江南王知足了，可实际上呢？他自己心里清楚，他杀了永历帝，现在打着兴明的旗号，真打进了北京，把明朝宗室找出来，他是称臣还是称帝？他从一开始就没有改朝换代的决心，不过是想要逼着康熙承认他割据云南的既成事实罢了。而这三个月的停顿，给了康熙足够的时间调兵遣将。
而此时，康熙一边稳住后方，一边用分化瓦解的办法，先打服了北方的王辅臣，又用高官厚禄招降了耿精忠和尚之信，把吴三桂的盟友一个个拆得干干净净，最后只剩下吴三桂孤零零的带着大军困在湖南。打了五年之后，吴三桂的兵越打越少，粮越打越缺，而康熙源源不断从全国各地调兵，已经把吴三桂团团围在了衡州。康熙十七年，67岁的吴三桂一病不起，他知道自己活不长了，干脆过一把皇帝瘾，在衡州登基称帝，国号大周，封吴世璠为太子。当了仅仅五个多月的皇帝，吴三桂就病死在了衡州。15岁的吴世璠根本镇不住场子，只能带着残兵退回昆明死守。康熙二十年，清兵攻破昆明城，吴世璠自杀身亡，吴三桂的尸体被挖出来挫骨扬灰，三藩之乱彻底结束。
回过头看这段历史，你说吴三桂到底是必须反，还是被康熙逼反的？其实站在两个人的立场，都没有错，吴三桂握着兵权割据一方，家族和部众的利益都绑在权力上，交了权力就是死路一条，而康熙要巩固皇权，三藩占了半个天下的财权兵权，不撤藩满清的江山就坐不稳，两个人都是退无可退。20岁的康熙敢赌敢拼，豁出去半个天下也要打赢，61岁的吴三桂身经百战，反而瞻前顾后，最后输得一干二净，权力场上的博弈，从来都没有中间路可走，要么赢了全拿，要么输了全灭，从来没有什么安安稳稳退下来的富家翁。
参考资料：
[1] 《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》
[2] 《清圣祖实录》卷四一至卷九九
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