诚然，数据不会说谎。但统计学家可以通过特定的数据呈现方式来迎合既定的叙事。
社交媒体上流传的一份图表，错误地呈现了前任总统乔·拜登执政期间，从少数拉丁美洲国家进入美国的人数。
该图表暗示，“非法入境”的人数如此之高，以至于将其折算为这些国家人口的百分比是合理的。例如，有社交媒体用户声称，该图表证明了在拜登任期内，有8%的尼加拉瓜人口非法进入了美国。
尽管该图表使用了美国海关与边境保护局的真实数据，但它将拜登时期一项假释项目下临时移居美国的移民进行了重复计算，从而夸大了总数。此外，海关与边境保护局的数据反映的是人们与移民局官员的“接触”次数，而非进入该国的实际人数。该数据还包含了那些试图入境但并未真正进入美国的情况。
2026年初，推特等社交媒体网站上出现了一份图表，声称在前任总统乔·拜登执政的四年里，有8%的尼加拉瓜人口非法进入了美国。该图表还显示了其他五个拉丁美洲国家的类似比例。
它暗示，在2021年1月至2025年1月的拜登任期内，来自这六个国家的“非法入境”人数极高，以至于将其折算为各国人口的百分比是合理的。
我们核实后发现，图表上的数字与美国海关与边境保护局的数据大致吻合。尽管图表的数据来自官方政府来源，但它并未准确反映真实情况。
尽管帕勒森从他的个人主页上删除了该图表，但社交媒体用户仍在继续分享，并声称这证明了在拜登执政期间，有8%的尼加拉瓜人口非法进入了美国。事实并非如此。
数据追踪的是“接触”次数，而非个人
外界注意到，帕勒森曾公开呼吁减少移民，并与一些学者共同发表过著作，而《卫报》指出，这些学者“被广泛批评为优生学者或科学种族主义者”。
为了追踪人们在试图入境时与联邦执法人员的互动情况，海关与边境保护局的数据统计了“自2020财年至今，美国边境巡逻队根据《美国法典》第8卷进行的逮捕、现场行动办公室根据《美国法典》第8卷认定的不予入境人员，以及所有根据《美国法典》第42卷进行的驱逐”。
帕勒森的图表仅包含了移民局归类为第8卷接触的案件，因此我们在分析该图表时，没有考虑非第8卷的接触情况。
以下是海关与边境保护局数据门户网站对第8卷接触的描述：
第8卷执法行动指的是在海关与边境保护局移民授权下处理的逮捕或不予入境情况。不予入境指的是现场行动办公室在入境口岸遇到的、寻求合法进入美国但被确定为不符合入境条件的人员，提出寻求人道主义保护的人员，以及在短时间内撤回入境申请并返回原籍国的人员。逮捕指的是美国边境巡逻队在入境口岸之间对未合法留在美国的人员进行的物理控制或临时拘留，这可能会也可能不会导致正式逮捕。
用更通俗的话来说，当海关与边境保护局执行以下任一操作时，就会发生第8卷接触：
逮捕无证移民；处理试图合法入境但被确定为不符合条件的个人；处理寻求人道主义保护的个人；处理迅速撤回入境申请并返回原籍国的个人。
答案是两次，因为数据库追踪的是单次接触，而不是个人。
尽管图表的标题准确地将其数据描述为显示“非法入境占本国人口的百分比”，但许多读者还是被误导了。他们错误地认为图表上的每一次接触都代表一个试图进入美国的新个体。
这种误解部分原因可能在于图表所使用的统计方法。该图表没有呈现原始数据，而是将接触次数除以该国的人口。
这种数据呈现方式也影响了在这六个国家中，哪个国家在拜登任期内试图进入美国的人数显得最多。粗略看一眼图表可能会认为尼加拉瓜的人数最多。如果不考虑这些国家的人口因素，完全相同的图表会显示尼加拉瓜是入境人数最少的国家。
在发给我们的一封电子邮件中，帕勒森承认该图表衡量的是接触次数，而不是个人。他表示，如果要重新制作这张可视化图表，他会“将这一点写在图表注释中”。
除了对边境办事处“接触”次数的误导性呈现外，该图表还错误地呈现了在一项现已被取消的假释项目下，从古巴、海地、尼加拉瓜和委内瑞拉临时移居美国的移民人数。
拜登政府在俄乌战争期间为乌克兰公民启动了类似项目后，于2022年宣布了所谓的古巴、海地、尼加拉瓜和委内瑞拉假释项目。潜在申请人需要一名在美国的担保人来为他们担保并提供经济支持。
如果申请人通过了背景调查，他们将飞往美国，并在边境办事处接受移民局的审查。该假释项目于2023年1月接受了首批申请。根据美国国土安全部的一份新闻稿，截至2024年11月，已有超过50万人通过该项目进入美国。
美国总统唐纳德·特朗普在2025年其第二任期的头几个月里取消了该假释项目。在2025年6月的一份新闻稿中，国土安全部表示，将立即撤销移民通过该项目在该国居住的授权，并正在向获准入境者发送信件，要求他们离开该国。特朗普政府在一定程度上通过将该项目的参与者描绘成“非法外籍人士”，来为取消该项目进行辩护。
拜登政府则认为移民与边境官员之间的这些互动是合法的。换句话说，该项目的合法性取决于评判者的立场。
在制作这张备受争议的图表时，帕勒森最初假设，考虑到特朗普政府对该项目的看法，通过该假释项目进入该国的个人并未包含在海关与边境保护局的第8卷接触统计中。因此，他自己加上了这些估计数据。
事实并非如此。海关与边境保护局对第8卷接触的分类包含了寻求人道主义保护的个人案件，而详细的海关与边境保护局数据显示，联邦政府将移民根据该假释项目入境视为人道主义保护。
这种重复计算似乎是他将图表从社交媒体上删除的原因。帕勒森表示：“在撤回的图表中，数值太高了。这对海地的影响尤为明显，因为海地有大量。”
此外，与图表标题相反，海关与边境保护局的数据包含了人们与联邦执法人员之间并非“非法入境”的情境。
该数据包含了在入境申请被审查之前就撤回申请的个人，或者在合法入境口岸被拒之门外的个人。因为这些人从未进入过该国，所以将他们包含在“非法入境”的最终统计中是不正确的。
我们利用海关与边境保护局的接触数据和世界银行的人口数据，制作了我们自己版本的图表，分别包含和不包含重复的该假释项目数据，以便读者看出差异。
基于现有数据，在拜登执政期间非法进入美国的各国移民人数是未知的。这是因为国土安全部和海关与边境保护局的数据追踪的是“接触”次数，而不是试图移民到美国的个体。
我们可以推测这样一张图表会是什么样子。首先，它的数值会低于这张备受争议的图表，因为它不会包含前面提到的重复计算。
这张图表是一个典型的例子，展示了熟练的统计学家如何通过特定的数据呈现方式来迎合既定的叙事。在这种情况下，该图表使用了一种令人困惑的统计方法，将联邦执法人员与移民的接触次数除以一个国家的总人口。它还重复计算了在拜登时期的假释项目下临时移居美国的移民案件，并错误地包含了人们试图入境但并未真正成功的情况。
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