4月21日凌晨，世锦赛第三比赛日在谢菲尔德结束，16强席位已经确定8席，其中3席属于中国球员。
时间线往后看，第四比赛日依旧排得很满，一共6场、分三个时段。下午17点率先开打的是两场首阶段对决：韦克林对普伦，小特特鲁姆普对阵“出租车司机”加里·威尔逊。这两场都只打第一阶段，打完通常是8局左右，谁发挥不好，很可能在首阶段就至少2–3局落后，埋下隐患。
更受中国球迷关注的是21点30分的两场：吴宜泽对雷佩凡，国强对奥沙利文。吴宜泽在第一阶段已经建立了8-1的巨大优势，手里等于握着9局中的7局领先，第二阶段只要再拿下2局就能锁定10局胜利，晋级16强几乎只是时间问题。雷佩凡想翻盘，需要从1-8追到10-9，这种9局以上的逆转在世锦赛正赛里少见。
国强的压力就完全不一样了。对手奥沙利文是7届冠军，世锦赛单赛季最多50+破百纪录保持者，本届首战也是19局10胜制。理论上，国强想保留悬念，第一阶段最好把比分控制在5-4或4-5这种一局之差以内，一旦被打出6-3甚至7-2的差距，第二阶段想要扳回至少4局就会非常吃力。
把时间往前倒回去，第三比赛日的两场收官战，直接决定了目前“8/16”的晋级格局。希金斯在第一阶段4-5落后卡特，第二阶段连带发力，最终以10-7淘汰对手，拿到本届第7个16强席位。19局长盘里，他至少完成了一个6-2的阶段性逆转，再次展现了自己在世锦赛上调整节奏的能力。
紧接着出场的威尔逊，同样经历了大幅反扑。他在第一阶段以3-6落后穆迪，第二阶段打出7-1，只用8局就把比分翻成10-7，连赢7局的过程里，多次单杆制胜，赛后激动挥拳庆祝。这样，16强已有2名“10-7逆转上岸”的球员，为之后的比赛提供了参照：首阶段落后3局以内，依然有机会翻盘。
其实从首个比赛日起，16强名单就逐渐有了轮廓。赵心童率先晋级，在19局10胜的赛制中，他用不到全部局数解决战斗，锁定了中国军团第一张16强门票。艾伦、小钢炮霍金斯、老将威廉姆斯、肖国栋和丁俊晖也分别拿下各自对手，同样以至少10局胜场冲进第二轮。到第三比赛日结束，中国已有3人晋级，占到已出炉席位的37.5%。
接下来这个比例还可能继续上涨。根据签表，吴宜泽如果在与雷佩凡的内战中兑现8-1优势，将成为第9个晋级本届世锦赛16强的球员，也是中国第4人。如果范争一在与墨菲的对话中完成逆转，中国首轮最多可能拿到5张16强门票，在32人正赛中占比可接近15.6%。
范争一的形势比国强略微乐观一些。对阵曾拿过1次世锦赛冠军的墨菲，他在第一阶段只以4-5落后，双方各自打出几杆50+。这种一局差距，在第二阶段剩余的最多10局里完全可逆。如果他能率先把比分追成6-6，再把局面拖进“短局决战”，经验上的差距就不会被完全放大，大约3–4局的短冲刺往往更看临场手感。
按照赛程表，北京时间4月22日凌晨2点，同一比赛日的最后两场继续进行。对阵组合一场是范争一对墨菲，另一场则是特鲁姆普与加里·威尔逊的后续阶段。如果没有出现退赛等意外，这两场的胜者会分别拿到本届世锦赛第10和第11张16强门票，16强席位也将从8/16增加到11/16。
再往后看，明天的第五比赛日还安排了两位中国小将出场：斯佳辉和庞俊旭。两人都要经历19局10胜制的消耗战，单场最多打19局，一般分两阶段完成。考虑到他们在资格赛阶段已经打过至少3轮、超过30局以上的比赛，体能调配和凌晨场适应，可能会比技术本身更考验人。
从整体签表看，中国选手目前出场或将出场的总人数达到7人，已经超过32人签表的五分之一。如果最终有5人晋级16强，那么中国球员在第二阶段将至少占到31%席位，这在近几年世锦赛中都是非常醒目的存在。当然，前提是几个关键场次要顶住压力，把第一阶段的微小优势转化成真实晋级。
也可以留意一个细节：本届世锦赛首轮大多数比赛都在10-5到10-8之间结束，很少有10-0、10-1这样的极端比分。这意味着强弱对话中的“弱方”只要打出两三杆破百、把握安全球，通常有机会把比分拖到至少14局以上，再看最后几局的心态和机会球处理。
等第四、第五比赛日全部结束，范争一、斯佳辉、庞俊旭三人里，究竟有多少人能把分数推进到10这一格，就能给中国军团在本届世锦赛上的总体表现下一个更清晰的注脚。至于会不会出现新的大逆转或爆冷，还得看接下来这两天的每一局怎么打。
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