以语为桥传家国，以步为尺践初心——专访来自九江的前中国驻美国大使馆参赞张和强
文：桂孝树
他曾以专业为笔，书写中美两国友好的篇章；在退休之后的时光里，他以脚步为墨，追寻革命先辈的足迹。他就是张和强，籍贯江西九江市柴桑区赤湖，九江一中“英文班”走出的资深外交官，前中国驻美国大使馆参赞。数十年间，他从赤湖畔的少年成长为驰骋国际舞台的外交使者，从深耕中美人文交流的实践者变为长征精神的传承者。本次专访，我们走进张和强先生的人生历程，探寻一位外交工作者的家国情怀与责任担当，聆听他以专业践行使命、以初心传承精神的动人故事。
现年61岁的张和强是九江市柴桑区赤湖人，九江一中“英文班”毕业，资深外交官，前中国驻美国大使馆参赞，长期从事中美人文交流、教育合作、公共外交及民间外交工作，退休后发起长征国际徒步大赛，全程徒步重走中央红军主力长征路线，以实际行动弘扬长征精神、传承红色基因。他是国家长征徒步专道和“老年强国更强”进龄价值倡导者， 同时也是60 岁后徒步长征和外国人徒步长征倡导者。
1965 年 6 月出生于长江赤湖边的张和强，可以说赤湖的一草一木、长江的滔滔江水，都是他童年最深刻的记忆。柴桑区历史悠久，底蕴深厚，这里既有赤湖的灵秀，又有长江的壮阔，更有红色基因的浸润——当年红军长征途中，在江西留下了许多可歌可泣的故事，这些故事从小就听家里的长辈、学校的老师讲述，在潜移默化中埋下了家国情怀的种子。
赤湖是柴桑区境内较大的湖泊之一，这里的百姓淳朴善良、坚韧不拔，他们日出而作、日落而息，用勤劳书写生活，这种坚韧的品格也深深影响了他。小时候，我常常在赤湖边读书、散步，听着老一辈人讲赤湖游击队的故事，看着湖面的波光粼粼，心中总会生出对远方的向往，也暗下决心要努力学习，走出家乡，将来能为国家、为家乡做一点贡献。可以说，赤湖的水土滋养了的品格，家乡的红色文化启蒙了我的家国情怀，这是他一生都难以忘怀的精神底色。
当年，九江一中开设的“英文班”是极具前瞻性的，侧重英语教学和外事方向，目的就是为国家培养外交、外事领域的后备人才，这在那个年代是非常难得的。能进入“英文班”学习，他感到非常幸运，心中满是感激，也倍加珍惜这份学习机会，这里是他梦想启航的地方，也是他外交之路的起点
他深深记得当年在一中的日子，学习氛围非常浓厚，老师们认真负责、学识渊博，不仅教他们英语知识，更注重培养他们的国际视野和家国情怀。那时候，他们不仅要扎实掌握英语的听、说、读、写，还要学习中外历史、地理、文化等相关知识，了解不同国家的风土人情和外交礼仪。老师们常常告诉他们，英语不仅是一种语言工具，更是一座沟通世界的桥梁，将来如果能从事外交工作，要始终牢记自己是中国人，要以专业的能力传递中国声音、讲好中国故事。
这段学习经历对他而言，是至关重要的铺垫。一方面，扎实的英语基础让他在后来的外交工作中能够顺畅沟通、高效履职，无论是与美方官员洽谈，还是开展人文交流活动，都能凭借专业的语言能力搭建起沟通的桥梁；另一方面，“英文班”所传递的国际视野和家国情怀，让他树立了“以语为桥、服务国家”的理想信念。那时候，他就暗下决心，将来要利用自己的英语专业，从事对外交流工作，让世界更好地了解中国，也让中国更好地走向世界。可以说，九江一中“英文班”不仅给了他专业的知识储备，更给了他追求梦想的勇气和方向，他说这份恩情他始终铭记在心。
1983年他从九江一中毕业后，考入南京大学外文系英美语言文学专业，1987 年 8 月毕业，获文学学士学位。先后在多个岗位任职，最终派驻美国大使馆担任参赞，负责教育、文化、公共外交等相关工作，那段时光是他外交生涯中最难忘、也最有意义的一段经历。中美关系是世界上最重要的双边关系之一，而人文交流则是拉近两国人民距离、增进彼此理解的重要纽带，他的工作核心，就是搭建中美人文交流的桥梁，促进两国人民的相互了解和友好往来。
在驻美使馆工作期间，他始终牢记自己的职责使命，立足教育、文化两大领域，开展了一系列富有成效的交流活动。他积极推动中美中学、高校之间的合作，组织开展“飞虎队友谊学校”线上签约活动，推动中美中学结对交流，让两国青少年能够相互学习、相互了解，培养跨越国界的友谊。同时，他也多次参与中美青年交流活动，鼓励中国青年走出国门，也欢迎美国青年来华学习、交流，让他们亲身感受中国的发展变化和文化魅力。
他始终注重挖掘中美两国的共同历史记忆，以文化为载体，增进两国人民的情感共鸣。比如，他曾参与策划并组织“向友谊致敬”图片展，展示上世纪40年代中印缅边境美国士兵和中国百姓互动的老照片，让更多的美国人了解二战时期中美军民相互支持、并肩作战的珍贵历史，明白中国人不会忘记曾经得到的帮助，也希望两国人民能够铭记友谊、珍惜和平。在展览筹备过程中，他注重史实的准确性，同时避免说教，通过一张张真实的照片，讲述一个个动人的故事，让美国公众能够直观地感受中美两国人民之间的深厚情谊。
除此之外，他还积极推动中美地方层面的交流合作。在全国友协工作期间，他就开始思考如何让更多的中西部城市走到友城外交前台，其中最让我满意的一项工作，就是亲自策划并促成大别山南麓红安县与美国加利福尼亚州约巴林达市结好——红安县是李先念同志的家乡，约巴林达市是尼克松总统的家乡，这次结好不仅是两个城市的友好牵手，更是中美地方友好交流的生动实践。他还带着红安县的干部赴美考察，促成了红薯出口等项目合作，让当地干部开阔了眼界，也让两个城市的交流更加深入、务实。他始终认为，民间外交的最终落脚点是“民相亲”，只有让两国老百姓相互有好感、有往来，中美关系才能拥有坚实的民意基础。
在驻美使馆工作的这些年，张和强也遇到过不少困难和挑战，尤其是在中美关系复杂多变的背景下，人文交流工作面临着诸多阻碍。但他始终坚信，中美两国人民之间的友谊是深厚的，交流合作是大势所趋。只要自己坚持以真诚待人、以专业履职，用心搭建沟通的桥梁，就一定能够化解分歧、增进共识，推动中美人文交流不断向前发展。那些年，他走遍了美国的多个州，接触了不同阶层的美国民众，向他们讲述中国故事、传递中国声音，也倾听他们的想法和诉求，这份经历让他更加深刻地认识到，外交工作不仅是国家间的博弈，更是人与人之间的沟通与理解。
让人惊讶的是2025年退休后，张和强并没有选择安享晚年，而是从江西于都出发，开启了徒步重走长征路的壮举，计划用一年零五个月时间，全程、不间断徒步走完中央红军主力长征路线。当时，很多人都劝我好好休息，安享天伦之乐，但他始终觉得，人退休了，初心不能退休，责任不能退休。他之所以决定徒步重走长征路，一方面是源于内心深处的红色情怀，另一方面也是希望通过这种方式，传承长征精神、弘扬家国情怀，让更多的人记住历史、珍惜当下。
从小在江西长大，张和强就深受长征精神的影响，红军长征的故事陪伴他成长，革命先辈们在极端困难的条件下，坚守理想信念、不怕牺牲、实事求是、团结奋进的精神，一直激励着我在外交道路上不断前行。在外交工作中，他也始终以长征精神为指引，面对困难不退缩、面对挑战不畏惧，努力完成各项工作任务。退休后，他有了更多的时间去追寻革命先辈的足迹，去深刻感悟长征精神的内涵，也希望通过自己的实际行动，让长征精神能够代代相传。
另外，在驻美使馆工作期间，有一位外国记者曾对他说，中国的长征胜利是人类历史上最伟大的壮举，超过了所有人类抗争、克服千难万险的奇迹。这句话让他深受触动，也让他意识到，长征精神不仅是中国的宝贵精神财富，更是全人类的精神财富。他希望通过徒步重走长征路，向世界展示长征精神的魅力，让更多的国际友人了解中国共产党的故事、了解中国的发展历程，也让更多的中国人，尤其是年轻人，铭记历史，传承红色基因，明白今天的幸福生活来之不易。
还有一个重要的原因，就是他希望通过这次徒步，践行“每一代人都要走好自己的长征路”的号召。他们这一代人，在外交岗位上，用专业和坚守，走好自己的“外交长征路”；退休之后，他希望用脚步丈量长征路，走好自己的“精神长征路”。同时，他也想通过这次徒步，发起长征国际徒步大赛，将长征路打造成为国际徒步爱好者的精品线路，让世界通过徒步了解长征、了解中国，让长征精神在新时代焕发出新的活力。
截至目前，张和强的徒步长征之路已经走过了一段时间，先后抵达了云南威信、禄劝皎平渡等地，问及这段旅程中，有哪些让他印象深刻的经历和感悟？
张和强认为对他来说，这不仅是一次身体的考验，更是一次精神的洗礼。截至目前，他已经连续徒步近一年，累计行程超过3900公里，从江西于都出发，途经贵州、云南等地，每一步都走得坚定而有意义，沿途的所见所闻所感，都让他受触动、倍感震撼。
印象最深刻的，是抵达云南威信县的时候。威信是红军长征途中具有重要历史意义的一站，1935年2月，中央红军在这里召开了著名的“扎西会议”，这次会议完成了常委分工，审议通过了相关决议，对实现党和红军的战略转变起到了重要作用。在扎西会议纪念馆，他仔细观看馆内的历史文物和图片资料，认真聆听讲解，深入了解了中央红军在威信期间调整战略部署、进行部队整编、发动群众扩红等一系列重大历史事实。站在革命遗址前，他仿佛置身于当年的现场，深深感受到了老一辈革命家在革命生死存亡的关键时刻，所展现出的坚定信念、远见卓识和非凡魄力。
在禄劝皎平渡镇的经历，也让他终生难忘。皎平渡是红军巧渡金沙江的见证地，1935年5月，中央红军在刘伯承总参谋长的率领下，依靠当地37名船工、6条木船，经过7天7夜的昼夜摆渡，成功巧渡金沙江，摆脱了数十万国民党军队的围追堵截，取得了战略转移中具有决定意义的伟大胜利。当他站在皎平渡口，凝望滔滔金沙江水，遥想当年红军将士的壮烈场景，心中充满了崇敬之情。我真切地体会到了“金沙水拍云崖暖”的深刻内涵，也真正理解了红军将士为什么能战胜千难万险——这就是信仰的力量，是革命理想高于天的真实写照。
沿途的乡村变化，也让他倍感欣慰。在贵州徒步的125天里，他走了1654公里，看到了很多农村的巨大变化：农民们都住进了漂亮的房子，有了自己的土地，家里有了汽车，生活富足而幸福。有一次，他在紫云的一个小村庄，遇到一位普通百姓，当他告诉当地百姓说他是来徒步长征的时候，百姓用土话对他说：“党和政府是最好的。”这句话让他深受震撼，也让他真切地感受到，老百姓的幸福生活，离不开党的领导，离不开国家的发展。这些变化，让他更加坚定了自己的信念，也让他更加深刻地认识到，长征精神在新时代依然具有强大的生命力，正是因为有了革命先辈的牺牲和奉献，才有了今天的幸福生活。
这段徒步旅程，也让他对长征精神有了更直观、更深刻的体悟。长征精神不是一句口号，而是体现在每一个细节中——是红军将士在极端困难条件下的坚守，是老百姓对红军的无私支持，是革命先辈们实事求是、团结奋进的担当。在徒步过程中，他也遇到了很多困难，比如山路崎岖、天气恶劣，有时候一天要走几十公里，身体疲惫不堪，但每当他想到革命先辈们当年的艰难险阻，想到自己重走长征路的初心和使命，他就充满了力量，坚持走下去。他深刻地认识到，长征精神不仅是一种精神传承，更是一种行动指引，它激励着我们在人生的道路上，不畏艰难、奋勇前行。
目前张和强已经走过了江西、贵州、云南等地，接下来还将继续沿着当年红军的行军路线，向四川等地进发，完成这段意义非凡的旅程。
除了完成徒步重走长征路的壮举，他还有两个重要的规划。一是继续推进长征国际徒步大赛的筹备工作，希望能够将长征路打造成为国际徒步爱好者的精品线路，让更多的国际友人通过徒步了解长征精神、了解中国，促进中外文化交流。二是希望能够将自己徒步长征的经历和感悟整理成册，分享给更多的人，尤其是年轻人，让他们能够铭记历史、传承红色基因，让长征精神在新时代焕发出新的活力。
他的愿景很简单，就是希望通过自己的实际行动，传承长征精神、弘扬家国情怀，让更多的人明白，今天的幸福生活来之不易，让更多的人能够坚守初心、担当使命，为国家的发展、民族的复兴贡献自己的力量。
从赤湖畔的少年到驻美公使衔参赞，从外交舞台上的沟通者到长征路上的践行者，张和强先生用一生的坚守，诠释了一位外交工作者的家国情怀与责任担当。他以英语为桥，搭建起中美人文交流的纽带；以脚步为尺，丈量着革命先辈的初心与使命。他的故事，是九江一中的骄傲，是柴桑人民的自豪，更是新时代中国人坚守初心、勇担使命的生动缩影。（图片有被访问者提供，部分来自网络如有侵权请联系撤掉）
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