毫无疑问，对阵水晶宫的比赛结果和下半场表现未能达到多数人的预期。不过，有一个明显的亮点：又一次零封。对于如今越来越难以被攻破的西汉姆联防线而言，这绝非小事。门将马兹·赫尔曼森已为西汉姆联完成6次零封，这样的成绩相当亮眼，尤其是考虑到阿尔方斯·阿雷奥拉此前踢了半个多赛季却未能零封一次。当然，这并非批评这位法国人，但这确实凸显出当前的防守体系已开始见效。
赛季初，西汉姆联在防守端的各个方面都显得脆弱，其中定位球防守问题尤为突出。西汉姆联本赛季仍以15球成为定位球失球最多的球队，但需要注意的是，其中多数失球发生在前任主帅格雷厄姆·波特执教时期。曾几何时，对手的每个角球都像是一次点球机会。无论是区域防守、人盯人防守，还是两者混乱结合的防守方式，都毫无效果。
如今，防守组织性已大幅提升。西汉姆联在防守边路任意球和角球时更具控制力，这在很大程度上得益于赫尔曼森对禁区的掌控。除了一次处理杰弗森·莱尔马软弱射门时略显紧张外，他处理传中球时表现得相当稳健。托马什·绍切克的回归也带来了明显变化。这位中场在防守端表现出色，赢得了不少空中对抗，并在关键时刻增强了球队的存在感。如果有人需要回忆过去的防守是什么样子，詹姆斯·沃德-普劳斯周末代表伯恩利的防守表现就是一个及时的例子。
此外还有后点防守。我非常欣赏阿隆·万-比萨卡，也依然认为他完全配得上上赛季的“西汉姆年度最佳球员”奖项，但他在防守传中球时存在被针对的风险。凯尔·沃克-彼得斯在这方面似乎要从容得多。对阵水晶宫的上半场一次危险反击中，他的站位和意识——尤其是回头追踪插上球员的能力——体现得淋漓尽致。
综合来看，西汉姆联如今的防线已具备持续零封对手的能力。这是任何成功球队的基石，也是努诺·埃斯皮里托·桑托建立声誉的关键——尤其是在诺丁汉森林执教期间，他带领球队一度冲击欧战资格。但这是否足以帮助西汉姆联本赛季保级，仍是个悬而未决的问题。但毫无疑问，在塞尔赫斯特公园球场，问题出在锋线未能打开局面，而防线确实履行了自己的职责。
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