刑狱司的杂役处，比想象中更阴冷潮湿。
青石板地面常年泛着潮气，墙角长着零星的霉斑，空气中混杂着皂角的涩味与远处尸房飘来的淡腥，呛得人喉咙发紧。林晚星被禁军押到这里后，便被反锁在一间狭小的屋子，门窗破旧，只能透过缝隙看到外面来往的杂役，个个神色麻木，步履匆匆。
春桃一路哭哭啼啼跟进来，见屋子这般光景，更是吓得浑身发抖，却还是强撑着上前，小心翼翼地扶林晚星坐下：“小姐，这可怎么办啊？王副司长那么凶，你还顶撞他，咱们会不会……会不会被处死啊？”
林晚星拍了拍她的手背，神色依旧坚定，没有半分慌乱。刚才被押来的路上，她已经快速复盘了悦来客栈的案发现场——张怀安的荧光纹路、黑褐色血液、指甲缝里的纤维与泥土，还有王谦那转瞬即逝的慌乱，每一个细节都在提醒她，这起命案绝非偶然，王谦的刻意打压，更是坐实了“此地无银三百两”。
“不会的，”林晚星语气平静，指尖在桌上轻轻敲击，脑海中飞速回放着现场的每一处痕迹，“王谦越是打压我，越说明他心里有鬼。张怀安是前江南盐税小吏，他的死，一定和当年的盐腐案有关，甚至和我祖父的冤案，也脱不了干系。”
提到祖父林文渊，林晚星的眼底闪过一丝痛楚，随即又被坚定取代。原主的记忆里，祖父是个刚正不阿的官员，当年在江南盐道任上，查出盐商偷税漏税的蛛丝马迹，正要上报朝廷，却突然被诬陷谋反，打入天牢，不到一个月便“病逝”狱中，尸骨无存。而当年负责审理祖父案件的，正是时任刑狱司主事的王谦。
“可咱们现在被禁足在这里，连案发现场都不能去，怎么查啊？”春桃咬着嘴唇，声音带着哭腔，伸手拍了拍身上的灰尘，无意间说道，“刚才我来的时候，看到陈师兄被王副司长骂了，说他验尸不认真，还说……还说要是敢帮你，就把他也贬去杂役处。”
林晚星心中一动。陈墨虽然憨厚迟钝，但本性不坏，刚才在客栈，他虽然劝自己退让，却也没有真的否定自己的判断。而且，他是刑狱司的仵作，熟悉验尸流程，手里一定有张怀安的验尸初步记录，若是能拿到记录，就能进一步确认毒素的特性，也能找到更多线索。
“春桃，你去帮我办件事。”林晚星凑近春桃，压低声音，“你假装去给我打热水，趁机找到陈师兄，告诉他，我有关于张怀安命案的关键发现，让他想办法把验尸记录偷偷带给我，切记，一定要小心，别被人发现。”
春桃吓得脸色更白了，连连摇头：“小姐，我不敢……万一被王副司长的人看到，咱们就完了！”
“我知道你害怕，”林晚星握住她的手，眼神恳切，“可这是唯一能查明真相的办法。张怀安死得蹊跷，若是就这么按暴病而亡结案，真凶就会逍遥法外，以后还会有更多人死于非命，我祖父的冤案，也永远没有昭雪的可能。春桃，相信我，只要咱们小心一点，一定不会被发现的。”
看着林晚星坚定的眼神，春桃心中的恐惧渐渐被勇气取代。她跟着原主多年，早已把林晚星当成了亲人，如今小姐有难，她就算再害怕，也不能退缩。犹豫了片刻，她用力点头：“好，小姐，我去！我一定把验尸记录给你带回来！”
春桃攥紧衣角，深吸一口气，拿起屋角的水桶，小心翼翼地打开房门，低着头，快步朝着打水的地方走去。林晚星站在窗边，透过缝隙看着她的背影，心中暗暗祈祷，希望春桃能顺利找到陈墨，也希望王谦的人没有太过警惕。
屋子里只剩下林晚星一人，她走到墙角，蹲下身，仔细回忆着张怀安指甲缝里的纤维与泥土。那纤维质地细腻，带着淡淡的草木香，不像是普通的布料，倒像是某种江南特有的丝绸；而泥土颜色偏黑，质地黏腻，里面还夹杂着细小的贝壳碎屑——这种泥土，她在现代的考古现场见过，多出现于江南水乡的盐场附近。
江南盐场……苏家！
林晚星猛地站起身，眼中闪过一丝光亮。记忆里，江南盐商苏家，掌控着江南半数的盐引，富可敌国，而且行事狠辣，当年祖父揭发的盐腐案，核心嫌疑人就是苏家家主苏宏远。张怀安作为前江南盐税小吏，一定知道苏家的某些秘密，而他指甲缝里的纤维和泥土，说不定就是来自苏家的盐场！
若是能确认这一点，就能把张怀安的死，直接和苏家联系起来，也能为祖父的冤案找到新的突破口。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，春桃的声音小心翼翼地传来：“小姐，我回来了，没人发现我。”
林晚星连忙上前，打开房门，一把将春桃拉了进来，快速关上房门，压低声音：“怎么样？拿到验尸记录了吗？陈师兄有没有说什么？”
春桃喘着粗气，从怀里掏出一卷皱巴巴的纸，递到林晚星手中，脸上带着几分得意，又带着几分后怕：“拿到了拿到了！陈师兄偷偷塞给我的，他说，他按王副司长的要求写了暴病而亡的验尸报告，但私下里记录了死者的真实症状，和你说的一样，皮肤下有细微的荧光纹路，血液也是黑褐色的。”
林晚星接过验尸记录，快速展开。纸上的字迹憨厚潦草，却记录得十分详细：死者张怀安，年四十二，前江南盐税小吏，体表无外伤，面色青紫，双目圆睁，死于窒息状，皮肤下有淡蓝色细微纹路，血液呈黑褐色，疑似中毒，然王副司长令按暴病而亡上报，不敢违逆。
看到“疑似中毒”四个字，林晚星心中一松。陈墨虽然憨厚，但骨子里还是有良知的，他没有完全听从王谦的命令，而是偷偷留下了关键证据。
“陈师兄还说什么了？”林晚星追问。
“陈师兄说，”春桃努力回忆着，语气有些含糊，“他刚才验尸的时候，发现死者的手腕处，有一个极其细微的针孔，不仔细看根本发现不了，王副司长也没注意到。他还说，这种针孔，不像是普通的银针造成的，更像是一种特制的细针，用来注射毒物的。”
针孔？注射毒物？
林晚星眼前一亮。这就对了！难怪张怀安体表没有明显伤口，凶手是用特制细针注射毒素，毒素在体内扩散，形成荧光纹路，最终导致窒息死亡。这种作案手法，隐蔽性极强，若是不仔细勘验，很容易被当成暴病而亡。
“还有，”春桃又补充道，“陈师兄说，他听说，张怀安最近一直在京城游荡，好像在找什么人，还去过好几次江南会馆，那里都是江南来的商人，听说苏家的人也经常在那里出没。”
江南会馆！苏家！
线索越来越清晰了。张怀安大概率是找到了当年盐腐案的关键证据，或者知道了苏家的某个秘密，所以才被人灭口。凶手用特制细针注射荧光毒素，就是为了掩盖杀人痕迹，而王谦则帮忙压案，掩盖真相，显然是和苏家勾结在了一起。
“小姐，你看，这是什么？”春桃突然指着验尸记录的角落，小声说道。
林晚星低头看去，只见记录的角落，有一个小小的墨点，墨点旁边，还有一丝极淡的、近乎透明的荧光，和她在张怀安指尖看到的荧光一模一样。显然，这是陈墨在记录的时候，不小心沾到的毒素痕迹。
林晚星小心翼翼地用指尖蘸了一点荧光痕迹，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的、类似荧光草的清香扑面而来。这种香气，她在现代的毒物实验室里见过，是一种罕见的荧光草提炼而成的毒素，毒性极强，潜伏期短，发作时会让人窒息而亡，死后皮肤下会浮现荧光纹路，随着时间推移，荧光会慢慢消退。
而这种荧光草，只生长在温暖湿润的江南地区，普通人很难得到，只有苏家这样的江南盐商，才有能力大面积种植，用来提炼毒素。
“太好了，”林晚星握紧拳头，眼中闪过一丝锋芒，“有了这些线索，我们就能证明张怀安是被人毒死的，也能一步步查到苏家头上。”
就在这时，门外突然传来一阵脚步声，而且越来越近，伴随着守卫的呵斥声：“谁在里面？开门！王副司长巡查，所有人都出来！”
春桃吓得浑身一哆嗦，连忙把验尸记录塞到林晚星手中，慌乱地说道：“小姐，怎么办？王副司长来了！要是被他发现验尸记录，我们就完了！”
林晚星临危不乱，快速将验尸记录揉成一团，塞进墙角的霉斑缝隙里，又用泥土轻轻掩盖好，随即拉着春桃坐下，装作若无其事的样子。她知道，王谦一定是不放心，特意过来查看，想要斩草除根。
敲门声响起，力道沉重，带着不容抗拒的威严：“开门！磨蹭什么？”
林晚星深吸一口气，起身打开房门。门外，王谦身着绯色官袍，面色阴鸷，身后跟着两个禁军守卫，眼神锐利地扫过屋内，仿佛要把每一个角落都看穿。
“林晚星，”王谦的目光落在林晚星身上，语气冰冷，带着几分试探，“本司长听说，你在杂役处不安分，还让丫鬟四处乱窜，你在搞什么鬼？”
林晚星躬身行礼，神色平静，语气恭敬，没有半分破绽：“回王副司长，属下没有搞什么鬼，只是刚醒，身子不适，让丫鬟去打些热水罢了。属下知错，以后再也不敢让丫鬟随意走动了。”
王谦眯起眼睛，目光在屋内来回扫视，最终落在墙角的霉斑上，眼神微微一沉。林晚星的心提到了嗓子眼，手心冒出冷汗，却依旧保持着镇定，没有丝毫慌乱。
片刻后，王谦冷哼一声，语气带着几分警告：“最好是这样。林晚星，本司长再警告你一次，安分守己待在杂役处，不准再胡思乱想，不准再提及张怀安命案的半个字，否则，休怪本司长无情！”
“属下谨记王副司长的教诲。”林晚星躬身应道。
王谦又扫视了一圈，没有发现异常，才带着守卫转身离去。直到脚步声彻底消失，春桃才松了口气，腿一软，差点瘫坐在地上：“小姐，吓死我了……刚才我还以为要被发现了。”
林晚星也松了口气，擦了擦手心的冷汗，走到墙角，小心翼翼地取出验尸记录，展开抚平：“没事了，他没有发现。但我们不能掉以轻心，王谦已经开始怀疑我们了，以后行事，一定要更加小心。”
她看着验尸记录上的线索，又想起春桃说的江南会馆，心中已有了计划。 tonight，她必须想办法逃出杂役处，前往江南会馆，寻找更多关于张怀安和苏家的线索。
而她不知道的是，王谦离开杂役处后，并没有走远，而是站在不远处的廊下，对着身边的守卫低声吩咐：“密切监视林晚星和她的丫鬟，一举一动都要上报，若是她们敢踏出杂役处一步，立刻拿下！另外，去查一下陈墨，看看他是不是偷偷给林晚星传递了什么东西，若是有，立刻禀报！”
“是，属下遵命！”守卫躬身应道，转身离去。
王谦看着杂役处的房门，眼中闪过一丝狠厉。林晚星这个丫头，太不简单了，竟然能看出张怀安是中毒身亡，还敢顶撞他。若是不尽快除掉她，迟早会坏了他和苏家的大事。
夜色渐浓，刑狱司的灯笼次第亮起，昏黄的灯光映着冰冷的石墙，更添了几分诡异与压抑。杂役屋内，林晚星正借着微弱的光线，仔细研究着验尸记录，春桃在一旁小心翼翼地守着门，眼神警惕地看着外面。
一场暗潮涌动的较量，在寂静的夜色中，悄然升级。林晚星知道，前路必定充满危险，但她没有退路——为了张怀安的冤魂，为了祖父的昭雪，为了查明所有的真相，她必须勇往直前，哪怕前方是刀山火海，也绝不退缩。
而巷口的阴影处，月白锦袍的身影再次出现。陆景渊看着杂役处的灯光，听着手下传来的禀报，温润的眉眼间，闪过一丝深思。林晚星果然没有安分，而王谦的警惕，也恰恰印证了他的猜测。
“继续盯着，”陆景渊低声吩咐手下，“若是林晚星遇到危险，暗中出手相助，但不要暴露身份。”
“是，司长。”
陆景渊转身离去，月白的身影消失在夜色中。他知道，林晚星的出现，或许真的能打破这僵持已久的僵局，而他，也该加快脚步，与她一同，撕开这层层迷雾。
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