日本近期公开探讨“核选项”引发东北亚核安全焦虑,而以色列“核模糊”的历史早已表明,美国在核不扩散问题上存在双重标准——对核心盟友往往睁一只眼闭一只眼,并不会第一个翻脸。日本拥有充足核材料与全流程核后处理技术,其核潜力不容小觑,地区国家纷纷表达反对。
除此外,自俄罗斯入侵开始以来,乌克兰核战争威胁几十年来一直如此真实,俄罗斯军队在乌克兰的每一天都受到重创,普京被逼得越来越近,可能按下那个核按钮。核世界末日可能即将来临,面对各类潜在核威胁,美国可以击落多少核武器?在我们深入研究美国如何击落携带核弹头的洲际弹道导弹之前,了解弹道学的基础知识和导弹防御很重要。
是什么让弹道导弹成为弹道导弹,既在于其射程,又在于其速度。弹道导弹可分为短程、中程、远程和洲际弹道导弹。另外,大多数短程和一些中程弹道导弹可以被认为是亚音速的,意味着它们的移动速度比声音慢。大多数弹道导弹都是超音速的,这意味着它们的速度比音速还快。
洲际弹道导弹之所以如此特别,是因为它能够携带重负载行驶很远的距离。俄罗斯和中国等国家声称拥有自己最好的洲际弹道导弹,可飞行近20,000公里,这些是一些相当沉重且严肃的武器系统。这些导弹的速度也非常快,行程速度是声速的十到二十倍。
由于它们的重量、速度和承载能力,大多数核弹头固定在洲际弹道导弹上。虽然俄罗斯等一些国家有其他带有核弹头的弹道导弹,但美国面临的最大威胁将是洲际弹道导弹。
每当弹道导弹发射时,它的飞行路径分为三个阶段。第一阶段称为升压阶段,这个阶段包括火箭被解雇,它开始聚集足够的速度,然后过渡到下一阶段飞行。下一阶段称为中期阶段,中期阶段是弹道导弹行进的飞行路径相对稳定的阶段,正值导弹飞行的这个阶段,它会飞行到目标的大部分距离。
一旦导弹到达中期阶段的末端,它会过渡到终端阶段。在最后阶段,导弹从中段部分转向,朝着目标向下俯冲。在地球引力的帮助下,导弹的速度在此部分达到飞行峰值。也是在这个环节,导弹飞行中会部署多个独立的再入飞行器或多弹头导弹。
关于弹道导弹防御,击中导弹的最佳时间是在其中期阶段。这段时间,导弹是最暴露的,而且相对平坦的轨迹给任何目标国家最好的机会将其击落。因为中期阶段保证最高杀伤概率,大多数美国系统都配备了在这一部分击落导弹的功能。
近三十年来,俄罗斯、中国和朝鲜等国家一直在制定对策,以防止在导弹最脆弱阶段被成功击落。制造可以在飞行期间编织或预编程洲际弹道导弹飞往美国雷达无法覆盖的地球部分,仅依靠在中期阶段击落,洲际弹道导弹就变得很棘手。
另一个复杂的问题是雷达准确跟踪洲际弹道导弹以引导拦截弹到目标的能力。因为大多数拦截导弹没有自己的主动雷达,它们必须依赖海基或陆基雷达系统来帮助跟踪目标。这就是海军开发宙斯盾战斗舰系统来帮助提供这种覆盖范围的原因。
最初于20世纪80年代初推出,作为提康德罗加级巡洋舰计划的一部分,宙斯盾过去和现在仍然是最先进的系统。宙斯盾本身是一个组合硬件和软件的系统,将美国驱逐舰和巡洋舰的集成武器和传感器合二为一,形成战斗套件。通过将数据聚合为一个整体,宙斯盾是名副其实的一站式防御系统,既适用于船舶,也适用于附近的船只以及陆基目标。
宙斯盾系统的核心是SPY雷达,SPY仍然是迄今为止地球上最好的防空雷达。虽然其确切参数仍然保密,但有一些SPY擅长帮助美国舰艇完成弹道导弹防御任务的基本功能。SPY如此出色的主要原因之一是它运行的频段。选择正确的频率对于弹道导弹防御任务至关重要。
如果选择的频率太低,不会获得足够的保真度来构建连贯且准确的轨迹。如果选择的频率太高,则雷达的范围会受到很大影响。通过几十年的测试和开发,美国已经完善了防空雷达的频率范围。
美国规划者必须考虑的另一个因素,用于宙斯盾和任何其他火控雷达,是雷达截面。雷达截面或RCS是入站接触反射定向雷达能量的一部分,可以在操作员控制台的屏幕上看到。
所有军事行动的目标都是尽可能减少RCS。海军舰艇、空军隐形飞机和导弹的目标是使它们的RCS几乎不存在,以防止出现在敌方雷达上。因为火控雷达必须能够捕捉到最小的RCS,美国在海基和岸基雷达系统方面做得很好。
关于海军的弹道导弹防御任务,美国目前拥有约48艘驱逐舰,其当前库存的近一半舰艇具有弹道导弹防御能力。这些船之所以特别,是因为与海军其他舰艇相比,它们有更好的宙斯盾基线。因为多年来开发的宙斯盾变体,随着新威胁的出现和软硬件的新发展,更新的宙斯盾版本被安装在海军舰艇上。海军用来消灭弹道导弹威胁的武器是标准导弹三(SM-3)。
SM-3是海军库存中一种相对较新的武器,2014年达到可操作能力。SM-3是美国尝试创建的专用弹道导弹拦截器,而不仅仅是使用改良的SM-2导弹并配备新软件使其成为SM-2 Block IV。海军拥有专用拦截机,准备在世界几乎任何地方作为可行的弹道导弹防御平台开展业务。
由于SPY雷达和Mk 99火控雷达全部在船内部,海军可以部署广泛的弹道导弹防御覆盖网络。虽然SM-3的确切能力仍然保密,但2020年广为人知的测试证明海军可以用宙斯盾击落洲际弹道导弹。
2020年11月17日,在美国太平洋远程测试设施,一艘驱逐舰成功用一枚实弹SM-3导弹拦截了一个实时弹道导弹目标。该驱逐舰同时还跟踪了其他入境航空联系。测试取得了完美的一对一杀戮率,并且很接近现实,因为在实际战争中,一艘船将跟踪其他入境空中威胁。虽然测试可能会成功,但这是公众知道的唯一测试,击落的只是一枚洲际弹道导弹。在真实场景中,可能会有几十个、几百个入境核武器。
正因为如此,美国的规划者了解岸基拦截器的需求,并已在美国和国外安装它们。在国外,美国在罗马尼亚和波兰有两个宙斯盾海岸司令部,这些设施每架装备有两打SM-3导弹。如果俄罗斯曾试图向欧洲和其他地区发射核武器,即使美国被拒绝进入黑海、波罗的海、地中海等地,美国仍然有可行的选择来消除这些威胁。
为了保卫祖国,美国还有两个系统,均归陆军所有,并得到一些空军支援。主要国土防御系统是地基中程防御系统(GMD)。正如名字所暗示的,GMD系统旨在攻击入境威胁在其脆弱的中期阶段。最初设计于90年代末,21世纪初,GMD已达到作战能力。部署在阿拉斯加格里利堡和加利福尼亚州范登堡太空军基地的两个单位与空军合作,提供系统的整体命令和控制。
本质上,GMD的运作方式与宙斯盾相同。它包括一系列提供目标定位数据的地面和海基雷达。空军汇总这些数据,并在核攻击事件中提供给两个基地。一旦收到数据,任一基地均可发射其44枚地面拦截器导弹中的一枚。这些巨大的火箭旨在发射大气层外杀伤车辆(EKV),以实际摧毁洲际弹道导弹。利用各种计算机和颜色传感器,EKV从地面拦截器(GBI)发起后被引导至目标。利用蛮力动力学力量,它会将自己撞向来袭导弹以摧毁它。正因为如此,GBI不使用常规爆炸弹头。
尽管GBI的早期发展有前途,但它们的总体成功率被证明平淡无奇。在进行的十几次测试中,GMD仅使用一枚导弹时有大约52%的击杀几率。发射四枚或更多导弹时,杀灭率高达97%。多年来,军方已采取措施改善系统的准确性。2014年和2018年,空军分别在阿拉斯加和夏威夷建造了令人印象深刻的雷达阵列。这些阵列极大地提高了GMD系统的范围和覆盖范围,提供精准的消防解决方案。
GMD系统的另一个缺点是没有位于东海岸的站点。国会已资助东海岸遗址的研究,军队反馈使用位于纽约州北部的鼓堡是最好的地点。军方表示,截至2019年,没有操作要求,所以东海岸站点目前仍处于废弃状态。也许随着俄罗斯相关局势升温,国会会命令军队建造一座新的站点。
军方可以部署的最后一个可行的国土防御系统是萨德。萨德是末段高空区域防御系统的简称,首次开发于21世纪中期,2008年达到投入使用状态。目前,美国库存中有七枚萨德电池,全部由美国陆军操作。其中五枚目前驻扎在德克萨斯州,一枚驻扎在关岛,韩国也有一枚,这些单位包括自己的内部雷达、火控计算机、发射器和其他设备。
因为这些是完全独立的单元,它们可以轻松移动。虽然可能需要几个小时到几天的时间才能完全设置好,但这些可以放置在美国任何地方,对某个区域进行点防御。与宙斯盾和GMD类似,萨德也采用动能弹头摧毁来袭威胁。但是与宙斯盾和GMD不同,萨德的射程有限。
有点像爱国者导弹,但针对洲际弹道导弹,这些电池的射程受限于它们自己的有机传感器。但尽管射程有限,萨德仍然是美国目前库存中唯一可行的、在潜在终端阶段销毁洲际弹道导弹的选择。萨德已成功测试击落弹道导弹,但还没有完成一次众所周知的洲际弹道导弹拦截。
至于确定美国可以击落多少核武器,这是一个非常难以回答的问题。美国海军目前库存中约有500枚SM-3导弹,陆军在GMD系统中只有44个GBI可供发射。至于萨德,每个电池有六个发射器,每个发射器八枚导弹。计算下来,拦截器总数约为900个,美国可能用于拦截即将到来的洲际弹道导弹。
在现实世界中,爱国者导弹电池等其他系统可能会被使用,但这些导弹从来就不是用来对抗洲际弹道导弹的。不过,军方可能会在最后努力中使用它们。
但为了这个计算,我们将它们排除在外。这些也都是公开认定的数字,所以美国可能有更多此类武器在储存中或生产中,目前尚不清楚。
但出于争论的目的,总共900个拦截器,一对一的杀伤率就是900枚核武器。正如前面所说,值得注意的是,由于频率、RCS和对抗对策等因素,几乎没有武器系统具有一对一的比率。
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