宗室是所有政权又爱又恨的群体，既能拱卫皇室又能谋权篡位。
对宗室防范过度的政权比如曹魏，在司马氏篡位之际，宗室毫无作为。
给予宗室极大权力如西晋，一帮宗室内讧下，被异族亡了国。
所以历朝历代，如何处理宗室，给宗室多大权力，都是一个头疼的问题。
而除了宗室权力之外，还有宗室的俸禄。
王朝初期还好，但政权日久，宗室繁衍过多，需要的俸禄将是一个天文数字。
比如明朝三百年，亲王世袭罔替不说，还有郡王、镇国将军、辅国将军一直到不再降爵奉国中尉等一大批宗室等等。
供养这帮宗室，让明朝后期的国库一直捉襟见肘。
明朝还仅有三百年就出现这种情况了，那隔壁号称两千多年未绝传承的日本皇室，宗室人数岂不是天文数字？
但看现在的日本皇室，仅有秋筱宫家长子悠仁一个男丁。
繁衍两千年，仅有一个皇室男丁，属实有些离谱。
当然，除了战后剥夺十一个旁系宫家皇室身份之外，最主要的还是日本摸索出了一套行之有效但却有些离谱的管理方式。
即当不上天皇的皇子要么臣籍降下，要么出家当和尚。
前面一个还好理解，也就是将皇室子弟赐姓降为臣籍，剥夺继承资格。
而当和尚，就是让皇子出家，除非出家前娶亲留有后人，大部分幼小出家的皇子基本都无后。
这一套下来，倒是保证了宗室人数以及恩养问题。
在律令制时代的早期，天皇还是有些权力的，对于宗室的管理和中原王朝差不多。
根据《继嗣令》记载：“凡皇兄弟、皇子，皆为亲王。女帝子亦同，以外并为诸王。”
也就说皇子和天皇兄弟，一律封为亲王，并恩泽六代。
其中第一代为亲王，其下四世为皇亲，享王号。
第五世不为皇亲，但是享王号和从五位下的官阶。
五世王的嫡子享正六位上的官阶，五世王的庶子享正六位下的官阶。
至于待遇，授予亲王的位被称为品，分为一品至四品共四阶。
其中一品亲王相当于正一位官阶，四品亲王相当于从三位官阶，五品亲王，相当于正四位上、正四位下的官阶。
二世王后开始逐渐降低，五世王的庶子享正六位下的官阶。
除了有官阶之外还有俸禄，一品是八十町田、二品是六十町田、三品是五十町田、四品是四十町田。
一町约等于二十二亩，也就是一品有一千七百多亩的田地。
说实话，以日本狭小的土地，一个亲王有一千多亩田地属实不少了。
好在给的町地是不能世袭的，死了会没收，然后下代待遇按照下代品级给田地，但长此以往下去，分的土地还是不少，加上还有俸禄。
长此以往就让国库备受压力，于是想了一个减少宗室人数的办法——臣籍降下。
臣籍降下可以理解为将皇室子弟降级为臣子，相当于剥夺了宗室身份。
其中皇室子弟是赐姓降为臣籍，皇女则因出嫁后为臣籍降嫁。
奈良时代，臣籍降下的不多，赐的姓也是五花八门。
比如敏达天皇的六世孙葛城王与弟弟佐为王被赐予橘氏、天智天皇五世孙御船王被赐淡海氏、天武天皇二世孙智努王与大市王被赐文室氏、盐烧王被赐冰上氏、天武天皇三世孙贞代王被赐清原氏等等。
但即便如此，宗室人数依旧不少。
因而在平安时代后，臣籍降下成为普遍性的政策。
一般来说，都是二世而降。
虽说被降为臣籍，但有些人可以任官职，保证一二代内可以享受富贵。
但三代之后，和皇室关系疏远，大都去乡下混日子了。
如果天皇特别宠爱这个皇子或者皇孙，会出现三世而降的情况下，不过很少。
而和三世而降相反的则是一世而降。
桓武天皇延历六年（787年），桓武天皇的皇子冈成直接被臣籍降下，赐姓长冈。
没错，一代皇子直接剥夺宗室身份，至于一世而降的原因，主要是这个皇子的母亲只是一个负责打扫卫生的下级女官，地位太低，母不荣则子不宠，直接降为臣籍。
而十几年后，也就是延历二十二年（803年），桓武天皇的另一个皇子安世也被臣籍降下，赐姓良岑，至于原因，也是母亲地位低下。
从这里可以看出，臣籍降下的关键，是看皇子的母亲身份高低和受不受宠。
如果受宠，二世、三世而降都可以，如果不受宠，直接一世而降。
到了嵯峨天皇时期，开始制度性的规定。
只要母亲不是皇后、女御的皇子和皇女，通通赐姓臣籍降下。
以前是看受宠和身份，现在直接看身份，只要身份低微，全部赐姓臣籍降下。
政令颁布后，嵯峨天皇的四个皇子和皇女都被臣籍降下，而他们的姓则是“源”，日后的源氏就此诞生。
和源氏一起的平氏，则在十几年后出现。
淳和天皇天长二年（825年），桓武天皇的孙子葛原亲王被臣籍降下后，赐的姓就是“平”。
至于后面源氏和平氏这么多，其原因就是在他们之后，这两个姓氏成为皇子们臣籍降下常用的姓氏。
其中嵯峨天皇的后裔一般赐为源氏，偶见平氏，而桓武天皇后裔则一般是平氏。
不过并非所有人都能用这两个姓氏，嵯峨天皇就说过，皇子母亲若有过失，其子不得为源氏。
佛教在日本的传播只比中原王朝晚几百年，早在南梁时期，佛教就传入了日本。
不过当时的日本人普遍信仰神道教，本能排斥外来宗教。
更何况佛教讲究今世苦修以换取来世的证果，不符合日本人的信仰习惯。
所以佛教在日本的传播很不顺利，直到唐日白江口一战。
白江口一战，天智天皇的三万联军全军覆没。
意识到大唐强大的天智天皇，立即派遣唐使学习中原文化和制度。
而唐高宗时期又崇尚佛教，这帮遣唐使不免接触了佛教。
此时的日本正全面吸收唐文化，见大唐崇佛，日本也开始学佛，在圣德太子极力推广下，佛教在日本得以兴盛。
在日本传播期间，佛教又根据实际情况精简了教义，让日本人得以接受。
一时间，日本人开始普遍信仰佛教，就连大贵族也是如此。
为了能在来世享福，大贵族们纷纷将土地赠予佛寺，甚至捐钱修建佛寺。
随着信仰佛教的日本人越来越多，佛寺数量也得以大量修建。
佛寺众多又有大量土地且不愁吃喝，如此安逸生活，让宗室们有了新的去处，即把皇子送去当和尚。
皇子不愁吃喝，又能保证皇位能够稳定的继承，让皇子当和尚成为院政期的普遍行为。
至于赐姓臣籍降下的例子越来越少，江户之后，仅有一个赐姓臣籍降下的例子。
一开始，只是部分皇子出家当和尚，后加入世袭宫家里的多余皇子。
后面更是一改中年和晚年出家的政策，将年幼的皇子送入寺院。
这些出家的皇子大都默默无闻，毕竟不能接触政务，当和尚能当出个什么来？
这其中也就是一休家喻户晓了，一休是后小松天皇的皇子，自幼被送入寺庙当了和尚。
当然，不是所有的皇子当一辈子和尚的，也有不少皇子因某些原因，还俗当天皇的。
比如天武天皇、顺德天皇就是由和尚还俗当了天皇的。
至于这帮皇子出家最多的寺庙，就是仁和寺、大觉寺、轮王寺、持明院等等。
而在佛教兴盛的同时，日本宗室又形成了大觉寺统和持明院统两个流派。
其中大觉寺统是龟山天皇的子孙，持明院统是后深草天皇的子孙，然后形成了怪异的两统迭立继位。
当时后深草天皇和龟山天皇都是后嵯峨天皇的儿子，在后深草天皇已经当了天皇的情况下，退位为太上天皇后嵯峨天皇逼迫后深草天皇退位，让龟山天皇继位。
龟山天皇退位后，儿子后宇多天皇继位。
按理说后面的传承都是龟山天皇一系，但后深草天皇也当过天皇，而且现在还是退位的上皇，其皇子也有继承权，该如何呢？
执权的北条时宗干脆和稀泥，让后深草天皇的长子成为后宇多天皇的太子，即日后的伏见天皇，而后宇多天皇的长子则成为伏见天皇的太子，相当于两系轮流上台。
也是从这个时候开始，后深草天皇和龟山两兄弟子孙轮流成为对方的继承人和候任天皇。
为确保公平，让位后的天皇只有在儿子成为天皇后，才能以太上天皇的名义握有实际统治朝廷的权限，这就是院政。
因龟山天皇的住所所位于大觉寺内，其后裔称为大觉寺统。
而后深草天皇退位后因在持明院出家，其后裔称为持明院统。
虽说解决了皇统问题，但毕竟是轮流上台，双方都希望对方血脉的天皇快下台还让自己一系上台，两派明争暗斗，最终形成了日本南北朝时代。
虽说通过臣籍降下和送皇子出家当和尚避免了宗室过多的问题。
但谁能保证天皇就能一直生儿子？万一天皇没有子嗣怎么办？就有了宫家这个皇室备份。
宫家算是皇室的分家，在保持皇室身份的同时又相对独立。
一旦皇室宗家绝嗣的时候，可以从宫家挑选子嗣继承皇位。
一般来说，天皇的皇子以及宫家当主的所有男性后裔在成年、成婚后皆可创设宫家，并由天皇赐下宫号。
而宫家又因当主和天皇的血缘关系分为直宫家和一般宫家，其中直宫家当今天皇的嫡子所设的宫家。
宫家代代为亲王，类似于清朝的铁帽子王。
至于宫家的设立，就是源于前文说的大觉寺统和持明院统的对立，并形成了大觉寺统的南朝和持明院统的北朝斗争。
当时足利义满进行南北谈判，决定继续实行两统交替制度。
可惜统一后的幕府却食言，将南朝大觉寺统的皇子流放。
虽说保证了皇位在持明院统系流传。但万一持明院统绝后怎么办？搞不好南朝要复辟。
于是将崇光天皇之子荣仁封为伏见宫，其子孙世代世袭亲王称号，并可在天皇绝嗣后即位。
至此，伏见宫家得以出现和传承。
而伏见宫家之后则是桂宫家、有栖川宫家和闲院宫家，这四家算是日本古老的四大世袭亲王家了。
到了明治前后，鉴于明治这一系是旁系上位，为避免绝嗣，一口气又设立了十一位新宫家。
在长期的臣籍降下和皇子的出家的情况下，日本皇室宗室到了二战前后也不到百人。
而这百人，很快也被剥夺了宗室身份和继承资格。
1947年后，驻日盟军总司令部将直系以外的十一个旁系宫家共五十一人臣籍降下，全部赐姓罢为庶人，包括世袭几百年的伏见宫与闲院宫。
至于桂宫家、有栖川宫家后面断绝了，而明治前后设立的新宫家里，小松宫之前主动降为臣籍，华顶宫则在大正年间绝嗣。
一番操作后，导致日本皇室传承两千后，几乎要绝嗣了。
本来明治之前，皇室就四代单传了，明治这一系其实是从闲院宫那里过继过来。
也是因为这个原因，明治这一系大设宫家以防绝嗣。
可惜啊，小日子罪孽太重，旁系宫家被臣籍降下后，皇室只有悠仁这么一个年轻的男系子孙。
往上距离皇室最近的血脉，居然是三百年前的东山天皇那找。
当然也别找了，传承了两千年，也该彻底绝嗣了。
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