红五军团军团长董振堂将军战死甘肃高台，让无数军迷扼腕叹息。
但是关于董振堂将军最后牺牲的情形，似乎还存在不同的说法，就笔者所见，略作如下梳理。
1961年4月由董振堂将军的亲属（夫人贾明玉、兄长董升堂、三弟董志堂）等撰写了《董振堂烈士传略》，文中对董振堂的牺牲是这样表述的：
董振堂起义后，在中国共产党毛主席英明领导下，任红五军团军团长及红五军军长等职，1932年加入中国共产党，在粉碎国民党反动军队几次围攻中，振堂率领所部长期扼守阵地，在长征中又担负着掩护全军安全前进的艰巨任务。
当时红军中相互的传说“林彪同志的先锋是攻无不克，董振堂同志的殿后，是守无不固”，边战边走，在万里长征途中艰苦卓绝地为解放全人类的革命事业而奋斗，1936年秋进军甘肃省西部之高台县遭遇数倍于我的敌人，在激烈战斗中不幸壮烈牺牲。
《传略》只是说，董振堂在甘肃高台的激烈战斗中不幸壮烈牺牲，对具体的牺牲情形并未提及。而文章对于董振堂将军牺牲时间的表述也并不准确，应为1937年1月，而不是1936年秋。
官修的《中国工农红军第四方面军战史》对董振堂将军的牺牲时的具体情形同样语焉不详，只是说1937年1月20日，“（红五军）军长董振堂、政治部主任杨克明、13师师长叶崇本、参谋长刘培基以下3000余人大部壮烈牺牲。”
董汉河是国内较早关注红西路军这段尘封历史的一位学者，他在大量深入调查采访的基础之上，早在1981年10月就出版了一本国内最早的有关董振堂将军的个人传记，在这本传记的最后，对于董振堂的牺牲他有如下的描述：
一九三七年元月二十日凌晨，敌人倾其全力，再次冲上城墙。守城战士前仆后继，浴血奋战，用最后剩下的手榴弹和石头瓦块，和敌人进行了殊死的争夺和厮杀。正在紧张搏斗的时刻，收编民团中的少数坏分子乘乱打开城门，敌人像疯狗一样涌进城内，高台城沦陷了。
董振堂带着两个警卫员和一个司号长，从东门以北的城墙上跳了下去。敌人围了上来，他因左腿负伤，半跪在地上，用双手轮番向敌人射击。最后，子弹打完，壮烈殉难!
关于董振堂的牺牲，董汉河认为是董振堂是在子弹打完了之后，才壮烈殉难的。
1991年12月，政协甘肃省高台县委员会编辑出版了《高台县文史资料》（第一辑），其中整理辑录了不少有关红西路军血战高台的史料。
内有于宗民、张兴德、权裕国三人整理的《红五军血战高台前后》一文。关于董振堂牺牲则有如下细致的描述：
（一九三七）元月二十日晨，敌人集中全部兵力，用人海战术四面硬拼攻城。我军继续浴血奋战，子弹打光了用刺刀、枪托拼杀，手榴弹打完了用石砸、刀砍、矛戳，把敌人一次次打下去。敌人横尸遍地，两千多尸体丢在城下，我军以疲惫之师，孤军奋战，也伤亡惨重，处境十分危险。敌入一次次失利，更加疯狂地向红军进攻。
我军指战员子弹打光了，石头砸完了，刀砍断了，仍拼死守城，拳打，口咬敌人，有的和敌人滚抱在一起跳城同归于尽。但终因敌我力量悬殊，城南结合部被敌人攻破，我军指战员在城内开始巷战。杨克明同志在率军政人员增援西关途中，中弹壮烈牺牲。
董振堂同志手握双枪，和他身边仅有的四个同志边打边冲到城东南角，两名同志不幸牺牲，董振堂同志也腿部中弹负伤。不得已，三人一齐跳下城墙，董振堂同志又摔坏了腰。他们爬行了数十米，敌人前堵后追，一位同志又壮烈牺牲。这时，董振堂同志命令身边仅有的一位同志赶快突围，自己做掩护。这位同志坚持同他一起走，董振堂同志说，现在活一个同志就留一颗革命种子，快撤，这位同志含泪离去。敌兵高叫“捉活的”围了上来，董振堂同志将左手枪弹尽数射向敌人，右手持枪对准胸膛，壮烈殉职。
根据这篇文章的记载，董振堂是在腿部中弹负伤之后，跳下高台城墙后又继续战斗，为了掩护其他同志，在弹尽之时举枪自尽，壮烈牺牲。
而这本《高台县文史资料》（第一辑）收录的另一篇文章《难忘的历程》，作者陈永禄是参加过红五军高台血战的离休老干部，对于董振堂牺牲的情形又提供了另一个版本：
一九三七年元月二十日拂晓，敌军从城西南角突破了我军防线。我军在城墙上和城内与敌军展开激烈的巷战，依托城内地形和建筑，杀阻敌人前进。野蛮的敌人无法前进，便纵火烧房。
上午十一时左右，熊熊烈火烧到十字街中心一带，火势正向东街蔓延。敌军将我军部队从东、南、西三个方向压到城东南角上，部队除伤亡外已剩余不多了。
董军长在东城门楼上指挥战斗，目睹我军失利的情况，看到扭转战局已不可能，即组织少数能战斗的同志向城北长城外方向突围。当董军长带领部队冲杀到城北水渠边时，被敌人伏兵围攻，中弹壮烈牺牲。
《高台县文史资料》（第一辑）还收录了林炳才撰写的回忆文章《回忆军团长董振堂二三事》，林炳才原为董振堂的警卫员，离休前是广东省汕头军分区的司令员，他在文章中对董振堂的牺牲另有不同的表述：
二十日拂晓，敌人从西北面攻破县城，占领了城的东北角，我军突围的路被堵死。四十五团虽然英勇抗击，但因寡不敌众，丢了城的西门、南门，剩下的人员不得不边打边撤，退至东南角。
在这紧急关头，军团长带领仅存的二百多名干部战士突围。他站在城头上，以宏亮的声音高喊：“共产党员和干部同志们，为了人民和民族的解放......冲啊！”话未说完，敌人就冲上来了。
军团长立即指挥部队与敌人展开肉搏，反复冲杀了九次之多，敌伤亡二百余人。就在这激烈的战斗中，军团长不幸胸部中弹，从城墙上倒了下去，躺在血泊中。我和几位同志立即上去，把他抬到城墙下，准备给他包扎，撕开衣服一看，子弹从他的左胸穿过。
当我们扶起他的头时，他慢慢地睁开了无光的双眼，嘴唇颤动着，发出微弱的声音，“别顾我了。”同时抬起满是鲜血的发抖的右手，挥动了几次，断断续续地发出最后的命令：“冲......出去！血战......到......底！”这时候，敌人过来了，我们几个不得不放下军团长，迎上去与敌人肉搏……
其实，关于董振堂将军最后具体牺牲的细节对我来说，并不重要。重要的是，董振堂将军和他的红五军团的绝大部分将士没有跪着生的，而都是站着死的。
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