《红楼梦》里有几个女人，读者提起就恨得牙痒：赵姨娘、马道婆、夏金桂。赵姨娘下毒害宝玉凤姐，马道婆贪财使巫术，夏金桂虐待香菱、气死婆婆。她们是书中的“反派”，是恶的化身。但曹雪芹写她们，不是为了让读者骂，而是为了问一个问题：恶，是从哪里来的？是天生的，还是被逼出来的？
赵姨娘：被“庶”字逼疯的母亲
赵姨娘的恶，是“怨毒”。她请马道婆用巫术害宝玉和凤姐，咒他们死。为什么？因为宝玉死了，贾环就是贾政唯一的儿子；凤姐死了，就没人压着她。她的恶，是有目标的——她想替自己和儿子争一条路。但这条路，她走歪了。她不是天生的坏人。她是贾政的妾，一个“半奴半主”的尴尬人。她的女儿探春不认她，她的儿子贾环被人瞧不起，她的丈夫贾政对她不闻不问。她没有尊严，没有希望，没有出路。她唯一能做的，就是闹、骂、咒。她的恶，是绝望的变形。她不是不想做好人，是“好”没有给她任何回报。
马道婆：被“穷”字腐蚀的修行人
马道婆的恶，是“贪婪”。她是宝玉的寄名干娘，是个出家人。但她不念佛，只念钱。她见宝玉被烫伤，先是吓唬贾母，骗了五斤灯油；转头又去找赵姨娘，说“我教你一个法儿”，收了五百两银子的欠契，用巫术害宝玉和凤姐。她是一个“职业恶人”——谁给钱，她就帮谁害人。她的恶，没有恩怨，只有买卖。但她的恶，也是被“穷”逼出来的。她一个出家人，没有固定收入，不骗不贪，怎么活？那个时代，修行成了生意，菩萨成了幌子。马道婆不是一个人，是一种现象——当信仰变成职业，慈悲就会变成贪婪。
夏金桂：被“宠”字惯坏的千金
夏金桂的恶，是“跋扈”。她是薛蟠的正妻，出身富贵，“桂花夏家”的独女。她嫁到薛家，先制服薛蟠，再虐待香菱，最后气病薛姨妈。她“外具花柳之姿，内秉风雷之性”，动不动就“自己持枪持刀”打架。她的恶，跟赵姨娘不同——赵姨娘是苦出来的，夏金桂是宠出来的。她是独生女，从小被母亲捧在手心，“凡是他说的，无有不依”。她以为全世界都该听她的。到了薛家，发现不是那么回事，她就撒泼、打滚、下毒。她的恶，是“公主病”的晚期——不是没有能力善良，是从没人教过她善良。
恶的根源：制度、处境与人性
赵姨娘、马道婆、夏金桂，三个“恶人”，三种恶的根源。赵姨娘的恶，来自“妾”制度——把人变成怨妇，把怨妇变成毒妇。马道婆的恶，来自“贫穷”——把修行变成买卖，把买卖变成谋杀。夏金桂的恶，来自“溺爱”——把孩子变成恶魔，把恶魔变成祸害。她们都不是天生的恶人。把赵姨娘放在王夫人的位置上，她可能也是个吃斋念佛的“善人”；把马道婆放在有钱人的位置上，她可能也是个慷慨布施的“菩萨”；把夏金桂放在穷人家的位置上，她可能也是个勤劳朴素的“村妇”。恶，不是人的本性，是环境的产物。曹雪芹写她们，不是让读者骂，而是让读者想：如果我是她，我会不会也变成这样？
《红楼梦》里没有绝对的恶人，只有被命运挤压变形的人。赵姨娘可恨，但她的可恨里带着可怜；马道婆可恶，但她的可恶里藏着可悲；夏金桂可憎，但她的可憎里漏着可叹。她们是恶的，但恶不是她们的错。错的，是把人逼到墙角还不给退路的制度，是让人穷到放弃良心的现实，是把孩子宠到无法无天的溺爱。今天我们读这些“恶人”，不是为了站在道德高地上批判，而是为了警惕：每个人心里都住着一个赵姨娘、一个马道婆、一个夏金桂。区别只是，你有没有被逼到那个份上。
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