以前，我经常去亚洲。学生时代，我去过印度、印尼、柬埔寨和泰国。后来，我做记者，又多次往返亚洲。当时情况总是这样：从欧洲登机时很安静，空气清新；然后在亚洲落地，声音嘈杂，裹挟着废气的湿热空气扑面而来。

现在，情况已经逆转——至少在中国南方大城市深圳和广州是如此。交通噪音已经很轻微，因为大多数汽车早就是电动的。如果还是有引擎声音穿越街道进入耳朵，那很大一部分是德国汽车，例如奔驰、宝马和大众。这些“声音化石”都是德国品牌。

前不久，我在中国待了将近一周，先是在广州，然后是深圳。这几天里，我所经历的事情很难从单一视角概括。这更像是一种感觉，它随着每一次相遇而愈发强烈：这个国家前进的决心坚定不移。

我在飞机落地时听人说，一些退休人员正在夜校学习人工智能。在这里，进步不是漂亮话，不是设有评估阶段的资助项目，而是一种总体的生活感受，一种我们在欧洲已经丢失的现代化意愿。

第一天，我就在广州附近坐上了“空中的士”。它没有飞行员，高度自动化，不久之后就要投入商业运营。我不由得想到，如果在德国也能做这件事该有多好。

之后，我又乘坐了自动驾驶汽车。变道、避让、并流，一切顺其自然，仿佛从来如此。这类车还不多，却是一场革命的开始。德国现在还在讨论延长内燃机时代，出台燃油折扣。

我们还能跟上这样的速度吗？过去几天，我一再这样问自己。我见了一些中国的首席执行官和企业创始人，其中有些人是从硅谷回来的，他们对苹果和谷歌感到失望，认为创新太少、速度太慢。“在深圳，我们能更快地将真正的新技术推向市场。”王骁逸说。他之前任职于苹果公司，现在在中国创办了一家智能眼镜制造企业。这样的速度绝非偶然：珠三角地区微电子、软件和自动化产业集群规模之大，在世界上无出其右。

不仅仅是中国。在前往深圳之前，我在“印度硅谷”班加罗尔待了5天。在那里，你也能感受到这种渴望。数百家国际企业在班加罗尔设有研发中心，因为这里的计算机工程师密度在全世界独一无二。

这些事情，欧洲全部知道，只是我们数年来一直没能找到答案。在很多我们曾经的核心业务领域，比如汽车、自动化、绿色能源、机器人、工业软件，中国和印度要么已经领先，要么正在高速追赶。

有时我觉得，欧洲正在成为展示自身成就的博物馆——被保存，被展示，却日渐式微。而在其他地方，未来正在被创造。

本文由德国《商报》网站4月17日发表，原题为《通向未来之旅——未来不在欧洲》，作者为该报总编辑塞巴斯蒂安·马特斯。