竹马周祁嘴巴毒，总喜欢在人前揭我的短。
说我炖甜汤点了灶台，说我绣花扎肿了指头。
说我上元节捡到走丢的孩子，结果自己怕黑又迷了路，倒先哭了。
宴会上，夫人们听得捂嘴浅笑，轻轻放下我的名帖。
我的名声坏透了。
今日皇子选妃的赏花宴，周祁又一次提起我迷路大哭的糗事。
满座哄堂大笑，我尴尬地攥着帕子，难堪地低下头。
官家翻阅贵女们的名册，隐约触动了一点心事：
是上元灯会，捡到走丢的清儿，自己却吓哭的那位崔家女娘么？
皇后娘娘凑过来瞧，却也笑了：
是她呢，当初拉着咱们清儿的袖子，哭得花猫一样。
如今到嫁人的年纪了，也不知道还爱不爱哭鼻子。
周遭嘲笑的声音顷刻停了。
皇后娘娘提笔，微微笑道：
臣妾觉得崔家姑娘不错，年纪也好，比清儿还小两岁。
周祁闻言，猛地抬起头，死死地盯着娘娘手中御笔，似乎怕朱批圈出我的名字。
我忐忑地攥紧了袖中帕子，紧张得眼泪都要掉下来。
我今年十六岁了。
年纪已经不算小，却没有几家上门议亲。
我爹娘去得早，托了阿娘对周祁母亲的恩情，我九岁就寄住在周祁家。
可在周祁口中，崔漪萱厨艺坏，女红差，遇事慌乱，实在不配做大娘子。
七年与他同吃同住，所以周祁说崔漪萱不好，那就是不好。
也有县主姐姐想做媒，笑眯眯地问周祁：
点了灶台的甜汤是给你炖的，扎了手指头的花儿是给你绣的。
小儿郎，你是不是怕别人发现漪萱的好，会跟你抢？
县主的话叫我耳根子发烫，我悄悄去瞄周祁。
周祁先是一怔，像听到了什么笑话，满脸不屑：
呸呸呸，谁要娶她？
她又笨又爱哭还怕黑，汴京城哪个贵女不比她强？
看着娘娘手中的笔，我暗自祈祷。
上天保佑，阿爹阿娘保佑，让我入选吧。
眼见着娘娘要落笔圈住我的名字，周祁攥着酒杯的手也悄悄收紧。
周祁正要起身，却瞧见官家轻轻摇了摇头，按住娘娘的手：
不好，清儿随你，嘴巴和眼光都挑剔。
不是最好的姑娘，他恐怕瞧不上，不必看了。
我的头慢慢低了下去，强忍着眼泪，磕头谢恩。
回到席间，周祁故作轻松地递给我一盏酒，难得愿意哄我：
好啦，五皇子的眼光是出了名的挑剔，他连国公府的沈小姐都看不上。
你知道沈小姐吧，她点茶刺绣，样样都比你好。
直至天上飘起雨丝，宴席散了。
一路上，我都垂着头，没有说话。
周祁把伞又往我这里偏了偏。
他心情莫名地好，难得没有说刻薄话：
别难过啦，我带你去吃一盏蜜酥浮奈花。
这七年里，每回周祁把我气哭，总会去樱桃巷子买一盏甜水回来哄我。
我也没出息，吃了甜水，再看他那张谄媚讨好的脸，就一丝气也生不起来了。
可是这次不一样。
是官家亲自开口，说我不好。
恐怕今日过后，我再难议亲了。
我擦干眼泪，鼓起勇气轻声问周祁：
周祁，我想问你……
周祁立马举手，像从前被县主撮合那样，夸张地求饶：
崔漪萱，你可千万别说想嫁给我啊。
我周祁要娶的姑娘，必须厨艺女红和家世，样样都好。
这三个，你说你占哪个？
周祁比谁都清楚，厨艺和女红这两件事，我从来学不会，做不好。
至于家世，刚来周家那三年我总想家，就偷偷哭。
想了太多，哭了太多，连记忆里爹娘的模样都模糊了。
……
细雨蒙蒙中，身后有宫人提着灯笼唤我。
我回过头，是娘娘身旁的冯姑姑。
她看了周祁一眼，悄悄将我拉到一旁，偷偷塞给我一张腰牌，笑得慈爱：
官家到底拗不过娘娘，娘娘觉得姑娘很好呢。
娘娘说一个月后赏花宴，姑娘赶工做件鲜艳绣品。
赏花宴上，娘娘一定挑姑娘的绣品给五皇子赐婚。
冯姑姑走了。
周祁笑嘻嘻凑过来：
姑姑跟你说了什么？是不是又骂你了？
我攥紧手心腰牌，轻声问：
周祁，要是往后我嫁了人，不在周家了，你会难过吗？
习惯了这七年朝夕相处，习惯了有我追在他身后。
周祁从未想过我有一天会离开，会嫁作他人妇。
他一怔，又因为不在意，笑得轻蔑：
不会。
一点也不会。
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