你说，康熙才19岁，吴三桂都61岁了，一个刚除掉权臣坐稳江山的少年天子，一个打了半辈子仗手上有兵有地的老将，为什么偏偏是少年敢先掀桌子，老将反而被逼得只能反了？
明朝灭亡之后，满清入关打天下，靠的不光是八旗兵，还有不少投降过来的汉将打前锋，其中出力最大的就是吴三桂、耿仲明、尚可喜这三个人，等天下太平了，清廷就把他们三个封在了南方，吴三桂驻云南，耿家驻福建，尚家驻广东，合称三藩。短短十几年，三藩就成了国中之国，吴三桂不仅有十几万嫡系部队，还能自己任免辖区内的官员，当时把他任命的官叫做西选，光是每年朝廷给三藩的军饷，就要花掉清朝一半的财政收入，换哪个皇帝坐在龙椅上，夜里都睡不踏实。顺治走得早，留下年幼的康熙和专权的鳌拜，这一时期朝廷只能对三藩睁一只眼闭一只眼，等到康熙16岁拿下鳌拜亲政，三藩就成了他心头最大的一根刺，必欲除之而后快。
康熙十二年，广东的尚可喜首先上书，说自己年纪大了，想回辽东养老，请求撤藩。康熙看到折子，立刻就批了。吴三桂听到消息，心里犯了嘀咕，跟着也上了一道折子，说自己也愿意撤藩，回辽东养老。其实吴三桂根本不想走，他这一辈子，早就没有退路了。当年他为了向清廷表忠心，亲自跑到缅甸抓回了南明的永历帝朱由榔，最后把永历勒死在昆明城头，相当于亲手砍断了自己回头的路，到了六十多岁这年纪，他不过是想给儿孙保住这个平西亲王的爵位，世代守着云南就够了，他跟着上折子，就是做做样子，赌的就是康熙会挽留他，给够他面子，双方继续维持原来的平衡。
可是康熙不按牌理出牌。朝廷议事的时候，满朝文武一大半都反对撤藩，说吴三桂已经老了，没有必要逼他反，闹出兵变不好收拾，只有少数几个大臣支持撤藩，康熙直接拍板，说了一句：“撤亦反，不撤亦反，不若先发制人。”直接就下了诏书，同意吴三桂撤藩，命令他立刻交出云南的地盘，带着全家搬到辽东去。
诏书送到昆明。吴三桂懵了。他没想到少年天子半点转圜的余地都不留。他跟着上折子只是演戏。戏演完了，康熙直接把戏台子拆了。原来吴三桂一辈子都是靠跟各方势力妥协游走换来了今天的地位，从山海关打开城门引清兵入关，到帮满清平定西南扫平南明，他早就把自己磨成了最懂审时度势的老狐狸，他算准了满朝大臣不想打仗，算准了康熙刚亲政位置不稳不敢动他，唯独漏算了这个十九岁的皇帝，根本不想跟他维持什么平衡，就是要借着撤藩把权力收回到中央手里。
而此时，吴三桂就算想忍，也忍不下去了。他的儿子吴应熊还在北京当驸马，做人质，他真要是放下兵权去了辽东，那就是人为刀俎我为鱼肉，康熙想杀他想剐他，全看心情。更何况他手下那班跟着他打了几十年仗的老兄弟，早就把云南当成了自己的家业，撤藩之后他们的兵权、田地、爵位全都没了，一群人天天围着吴三桂哭，说大王要是走了，我们这些人就死无葬身之地了，还有人半夜偷偷把一顶皇冠放到吴三桂的寝宫里，逼他出头反清。
康熙十二年十一月，吴三桂杀了不肯交权的云南巡抚朱国治，起兵反清，打着“兴明讨虏”的旗号，传檄天下。因为他早就在云南经营了十几年，兵精粮足，一开始打得顺风顺水，贵州、四川、湖南的清军根本挡不住，不到半年就拿下了南方六省，耿精忠和尚之信跟着起兵响应，台湾的郑经也出兵沿海，半个天下都落到了反清势力手里，整个清廷都震动了。
可是打到了长江边，吴三桂停了。他勒马江北岸。望着隔江的清军阵地。他不走了。他停下了。他派人给康熙送了一封信，说想要划江而治，放了自己的儿子吴应熊，大家各守各的地盘，互不侵犯。原来吴三桂从一开始就没想真的推翻满清，他只是想要康熙承认他吴家世守云南的地位，他打到长江，就是想逼康熙议和，根本没有北进的决心。而这一停，就把仅有的优势给停没了。
康熙根本不吃他这一套，直接下令杀了吴应熊和吴世霖父子，断了吴三桂的念想，同时调兵遣将，先集中兵力打吴三桂，再分化拉拢其他反清的势力。原本跟着吴三桂反的耿精忠和尚之信，本来就是被裹挟进来的，看到吴三桂没有打过长江的胆子，又看到康熙开出了优待条件，没多久就又降了清，吴三桂的盟友很快就散得一干二净。
此后几年，吴三桂的兵越打越少，粮越打越缺，他自己的身体也撑不住了，康熙十七年，当了五年反王的吴三桂，已经67岁了，他得了痢疾，医治无效，临死前匆忙在衡州登基当了大周皇帝，过了一把皇帝瘾，没几天就死了，把烂摊子留给了自己的孙子吴世璠。又打了三年，清军攻破昆明，吴家满门被杀，历时八年的三藩之乱终于平定。
你说，这场仗打了八年，死伤数十万，到底是谁赢了谁输了？少年康熙赌赢了，平定三藩之后，清朝中央真正完成了对全国的控制，皇权得到了巩固，才有了后来收台湾、打噶尔丹的盛世开局。而吴三桂折腾了一辈子，最后落了个满门抄斩，千古骂名，什么都没得到。可是话说回来，要是吴三桂当初真的交了兵权，跟着康熙去辽东养老，他就能善终吗？他的子孙就能保住性命爵位吗？换作是你，你敢赌吗？从康熙决定撤藩的那一天起，这就是一个死局，一个要收权，一个要保命，谁都退不了，只能拼个你死我活。历史最有意思的地方就在这，从来都不是按剧本走的，少年人的孤注一掷，老狐狸的犹豫观望，一步错，就是满盘皆输，从来没有重来的机会。
参考资料：[《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》]
[《清圣祖实录·卷四十四》]
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