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曾经几乎被智能手机彻底淘汰的录音笔,在 AI 大语言模型兴起后迎来转机。近两年,多款 AI 录音笔产品销量突破百万台,成为 AI 硬件赛道的亮眼样本。

影视创始人刘敬康曾在采访中评价索尼是一家 "傻得可爱" 的公司,因为后者会推出看似无人问津的产品。但即使是索尼,在录音笔品类上的新品也仅推出到 2021 年。

国内录音笔市场规模长期徘徊在 20 亿元左右,在智能手机普及后,这一品类几乎被彻底淘汰,不止索尼,其他老牌硬件品牌的录音笔产品线也已多年未更新。

但到了 AI 大语言模型时代,AI 录音笔似乎再度成为市场香饽饽。Cloud Note 是一款吸附在手机背面的 AI 录音卡片,Prod Pen 则是一款别在领口的 AI 录音胶囊,二者均是近两年 AI 硬件达到 PMF(产品市场匹配)的标杆产品。

Cloud Note 硬件成本不到 200 元,定价 160 美元,比同类产品售价更高,销量却仍超过 100 万台,利润率堪比 iPhone。

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其创始人许高出身风险投资行业,但几乎不接受融资,因为硬件加软件订阅服务的年化年收入已达 1 亿美元,这一出厂人设颇受投资人认可。金沙江创投合伙人朱啸虎曾在外滩大会上点名站台,称会议纪要是 2023 年全球做得最好的 AI 商业化产品,Cloud Note 是其中的中国代表。

不过争议并未因投资人站台而消散。

其一,手机系统级更新会直接抹杀第三方硬件的生存空间。国内安卓厂商早已不再将录音转写作为独立卖点宣传,苹果在 iOS 18 中补上了通话录音功能,并通过 Apple Intelligence 自动生成会议纪要和摘要,尽管大陆用户仅能体验阉割版本,但对于依赖 iPhone 的海外用户而言,真正需要独立录音设备的场景,往往是不想让对方知晓自己正在录音的情况。

其二,在中国做 C 端应用的难点并非创新,而是生存。巨头垄断了流量入口与用户习惯,每一个跑出的功能对创业公司而言,赢一次是概率问题,被超越才是常态。这也是为何钉钉推出的 DingTalk AI,会被频繁拿来与 Cloud Note 对比。

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记笔记的需求在前 AI 时代经历了漫长演化,最终形成稳定的需求格局。

DingTalk AI 可方便地嵌入钉钉生态,售价分为 499 元、799 元两档;而 Cloud Note 各系列产品动辄售价千元以上,免费转写额度上,钉钉每月提供 1000 分钟,Cloud Note 仅为 300 分钟。

除了巨头的挤压,华强北的仿版产品也带来冲击,这类产品价格可低至 200 到 300 元,仅为 Cloud Note 售价的零头。

AI 录音笔不仅要直面品类内的厮杀,还要面对 AI 硬件赛道的诸多失败案例。早在 2020 年,搜狗就推出过一款售价 3000 多元的录音笔 S1,但四年后便宣布停止服务,倒在了 AI 硬件元年的前夜。

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2024 年被行业视为 AI 硬件元年,那一年苹果前高管创立的 Infinitum 推出 AI Pin,通过磁吸固定在领口,用户可通过语言、手势指令 AI Pin 完成操作,再将大模型生成的信息激光投影在手掌上。

另一边,百度前高管创立的 Rabby 在 2024 年 CES 展发布 Rabby R1,现场演示 AI 助手可直接完成点餐、订票等任务。但事实很快反转,Infinitum 和 Rabby 在 2024 年底相继陷入困境。

AI Pin 因硬件设计缺陷集中爆发,设备发热导致续航严重不足,测评媒体锐评其 "就是一坨垃圾,打 4 分都给多了"。今年 2 月有消息称,这家估值接近 10 亿美元的公司关停业务,正尝试以 1 折的价格将剩余硬件打包出售给惠普;Rabby R1 则被批为 "安卓套壳",其能完成的功能,任何一款千元安卓机都可实现。

如果 AI 硬件既不比手机更聪明,也不比手机更方便,那么独立的 AI 硬件便没有存在的必要。往后的每一年都会是 AI 硬件元年,这对于真金白银押注 AI 硬件赛道的创业者而言,并非好消息。

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而像 Cloud Note、Prod Pen 这样卖出 100 万台的 AI 录音笔,还是给投资人带来了一线希望,因为它指向的不仅仅是录音转写功能的市场,还有更深层的两件事。

第一,硬件是品牌与算法的具象化。AI 模型本身难以建立情感连接,而硬件却可以让算法有形、有边界、有质感,从而让品牌被用户记住。就像大疆用飞行器具象化影像算法一样,AI 录音笔这类小型办公外设能带来触感与信任,让虚无的 AI 助理被握在手中。

每一次技术范式更迭,都会诞生新的物理入口。但今天的 AI 硬件,究竟是当年的小霸王学习机,还是 iPhone 4?上世纪 90 年代,小霸王学习机风靡国内家庭市场,孩子们争相把玩卡带游戏,家长则欣慰于其 "寓教于乐" 的定位。

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但随着 PC 普及,小霸王的优势迅速瓦解,学习内容可在电脑上更灵活呈现,游戏功能被网游和掌机取代,硬件单一、生态封闭的劣势让它逐渐从家庭桌面消失。

移动互联网时代,入口变成了口袋里的玻璃屏幕。2007 年的 iPhone 并未发明互联网,却重新定义了人们进入互联网的方式:App Store 取代网页门户,触摸操作重塑交互逻辑,地图、相机、支付、社交等功能纷纷迁移到手机上,整个生态被重新排列。

AI 时代同样面临入口之争,大模型改变了计算中心。十几年前我们学会滑动解锁,如今我们感叹 "Press Highlight" 是个好功能,但录音笔、智能耳机、眼镜能否成为人与 AI 交互的新入口?目前仍无法下定论,物理世界通向 AI 世界的最佳入口形式,仍在探索之中。